漕运总督倒戈 愿指证太子罪证
（亥时，苏州府衙书房。烛火摇曳，映得墙上的影子忽明忽暗，如同人心般变幻不定。九殿下正对着一张江南漕运图沉思，指尖在运河沿线的几个码头点了点——清江浦、扬州港、镇江渡，这些都是漕运要冲，也是太子势力盘根错节之地。陆渊站在一旁，手里捏着刚收到的密信，指节因为用力而发白，脸色凝重得像要滴出水来。）
“殿下，”陆渊将密信递过去，纸张边缘被他攥得发皱，“漕运总督李嵩的船，已经到了苏州城外的码头。但他既没有派人来通报，也没有上岸，就在船上停着，船帆都没降，像是随时要走，不知道是什么意思。”
九殿下接过密信，快速浏览了一遍，眉头微蹙成川字：“李嵩？他是太子的左膀右臂，掌管江南漕运三十年，当年太子能在江南站稳脚跟，全靠他暗中输送粮草银子。这个时候突然到访，绝非偶然。”他指尖在“淮安”二字上重重一点，“沈万三死前说过，太子在淮安有个秘密据点，负责炼‘水鬼’，而淮安恰好在李嵩的管辖范围内。”
“会不会是来给沈万三报仇的？”陆渊猜测道，声音里带着几分警惕，“毕竟沈万三帮他打理过私盐生意，两人往来密切得很。”
九殿下摇了摇头，目光深邃如潭：“不像。沈万三刚死，他要是来报仇，定会带大队人马，锣鼓喧天，哪会像现在这样悄无声息？这更像是……投石问路。”他将密信放在烛火边烤了烤，信纸背面渐渐浮现出几个淡墨字——“太子疑我，危”。
陆渊瞳孔骤缩：“他被太子怀疑了？”
“看来是这样。”九殿下嘴角勾起一抹冷笑，“沈万三的死，不仅没让太子安心，反而让他开始猜忌身边的人了。李嵩这是走投无路，想找条退路。”他站起身，拿起搭在椅背上的披风，“备船，本王去会会他。”
“殿下，危险！”陆渊连忙劝阻，上前一步挡住去路，“李嵩老奸巨猾，谁知道他安的什么心？万一他设了埋伏，在船上动手……”
“越是这样，越要去看看。”九殿下眼神坚定，拨开他的手，“他在这个时候出现，要么是陷阱，要么是转机。无论是哪种，我们都得接招。”他顿了顿，补充道，“带三十名亲兵，扮成船工，在周围待命，没有我的命令，不许靠近。”
陆渊知道九殿下的脾气，决定的事九头牛都拉不回，只好点头：“那属下多备些烟雾弹和短弩，以防不测。”
（子时，苏州城外的运河码头。月色如霜，洒在水面上，泛起一片冷光。一艘官船静静地泊在水面上，船头挂着“漕运总督府”的灯笼，在夜风中轻轻晃动，灯光昏黄，照得甲板上的人影朦朦胧胧。九殿下的小船悄无声息地靠了过去，船头只亮了一盏豆大的油灯，光线昏暗得几乎看不见。）
一个亲兵上前通报，声音压得极低，像蚊子哼哼。片刻后，官船的舱门“吱呀”一声打开，一个穿着孔雀蓝官服的中年男人站在舱门口，正是漕运总督李嵩。他看起来有些憔悴，眼窝深陷，头发用玉簪松松挽着，几缕碎发垂在额前，少了往日的倨傲，多了几分疲惫。
“九殿下，深夜到访，下官有失远迎。”李嵩的声音有些沙哑，微微躬身行礼，动作却有些僵硬，像是怕牵动身上的伤口。
“李大人客气了。”九殿下走上官船，目光不动声色地扫过周围的护卫——这些人虽然站得笔直，但手都按在腰间的刀上，眼神里藏着慌乱，显然不是训练有素的亲兵。他收回目光，淡淡道，“深夜叨扰，是想问问李大人，突然到访苏州，有何贵干？”
李嵩苦笑一声，侧身让九殿下进舱：“殿下，里面谈吧。有些话，见不得光。”
船舱内布置得很简朴，只有一张八仙桌和几把椅子，桌上的茶盏蒙着层薄灰，显然有日子没好好打理了。角落里堆着几个打开的行李箱，里面的官服皱巴巴的，像是仓促收拾的。
两人坐下后，李嵩沉默了片刻，手指在桌上无意识地划着圈，终于缓缓开口：“殿下，下官……是来向您请罪的。”
九殿下挑眉，端起桌上凉透的茶盏，轻轻撇去浮沫：“请罪？李大人身居高位，掌江南漕运，何罪之有？”
“下官……下官之前助纣为虐，帮太子做了不少错事。”李嵩的声音里带着愧疚，额头上渗出细密的汗珠，“沈万三在运河上设卡拦截殿下的消息，是下官默许的；太子用漕船运送炼水鬼的药材，也是下官睁一只眼闭一只眼……还有，去年截留的十万石赈灾粮，也是下官按太子的意思，转卖到了黑市。”
九殿下静静地听着，指尖在茶盏边缘摩挲，没有打断他。烛火映在他眼中，明明灭灭，看不出情绪。
李嵩顿了顿，像是下定了决心，从怀里掏出一个账本和一封信，双手捧着推到九殿下面前，指节因为用力而发白：“殿下，这是太子让下官截留漕粮、挪用公款的账目，每一笔都有下官的签字画押，绝无虚言。还有这封信，是三天前太子派人送来的，让下官在您返京的路上……动手，制造意外。”
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