李卫设计引开追兵 九殿下趁机北上
（午时，落马坡前。毒辣的日头悬在头顶，将山道晒得发烫，蒸腾的热气扭曲了远处的景物。五百精兵列成三排横阵，刀枪如林，寒光在烈日下闪得人睁不开眼。士兵们穿着厚重的铠甲，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，在下巴汇成水珠，“啪嗒”砸在脚边的尘土里，却没人敢抬手擦拭——为首的将领赵虎正勒马立在阵前，铜铃大的眼睛扫视着队伍，满脸横肉因不耐而微微抽搐。
“都给老子精神点！”赵虎扯着嗓子吼了一声，声音在山谷里回荡，“九殿下要是从咱们眼皮子底下溜了，太子殿下扒了你们的皮，老子可保不住！”
队伍里响起一阵低微的骚动，有士兵偷偷抬眼望向山道尽头。那里尘土飞扬，隐约能听到马蹄声由远及近，越来越清晰。
赵虎嘴角勾起一抹冷笑，手里的马鞭往地上抽了一鞭，扬起一道尘土：“九殿下总算来了，兄弟们，都打起精神！‘接’殿下上山歇歇脚，好酒好肉伺候着！”他特意加重了“接”字，眼神里的狠戾藏都藏不住——谁都知道，这哪里是歇脚，分明是要取九殿下的性命。
就在这时，侧面的密林里突然传来一阵急促的马蹄声，“哒哒”的 hoofbeats 像密集的鼓点，惊得林中飞鸟扑棱棱飞起。一队人马从林中杀出，约莫三十余人，个个骑着快马，为首的正是李卫。他穿着件半旧的青布战袍，头发用布带束起，脸上沾着些尘土，看起来风尘仆仆，一马当先冲到赵虎面前，勒马时马蹄在地上刨出几道深痕。
“赵将军！”李卫对着赵虎大喊，声音因急切而有些沙哑，“九殿下没走这条道，往反方向跑了！属下刚从那边追过来，他带着人往南边的黑风口去了，再不去追就来不及了！”
赵虎皱眉，握着马鞭的手紧了紧，三角眼眯成一条缝，上下打量着李卫：“你说什么？往南跑了？真的假的？”他显然不信——落马坡是去京城的必经之路，九殿下没理由绕远路往南走。
“千真万确！”李卫翻身下马，动作急切地从怀里掏出块玉佩，双手捧着递上前。那玉佩是羊脂白玉的，上面雕刻着东宫的缠枝莲徽记，边缘处还有处细微的磕碰，正是之前从太子死士身上搜来的信物。“这是太子殿下给的令牌，特意嘱咐属下，若遇紧急情况，可调动附近驻军。赵将军，您快派兵支援，再晚就真追不上了！”
赵虎接过玉佩，凑到眼前仔细看了看。阳光下，玉质温润，徽记的纹路刻得深浅一致，确实是东宫之物——他去年随太子南巡时，见过同款的令牌。他心里的疑虑消了大半，但仍有些犹豫：“殿下为何会往南跑？那不是绕远路吗？”
“想来是怕您在此设伏，想绕路从海州乘船回京！”李卫早有准备，语气笃定，“属下截获了他的行踪，绝不会错！将军您想，若是等他上了船，再想抓他可就难了！”
赵虎琢磨着这话有理，九殿下向来狡猾，说不定真会出此下策。他抬头看了看山道尽头，尘土越来越近，似乎真有队伍要过来，但听马蹄声，人数不多，倒像是诱敌的幌子。
“好！”赵虎一咬牙，将玉佩扔回给李卫，“你带两百人去追，务必把九殿下给老子拦下来！我带三百人守在这里，以防他声东击西！”他心里打着算盘——若是李卫能追上，功劳少不了他的；若是追不上，他守着主路，也不算失职。
李卫接住玉佩，心里暗喜，脸上却露出焦急的神色：“将军英明！兄弟们，跟我追！”他翻身上马，调转马头，对着身后的弟兄们一招手，带着两百名被临时调拨过来的士兵，朝着南方疾驰而去。
马蹄扬起的尘土遮天蔽日，队伍跑出去约莫三里地，离落马坡的守军远了些，李卫突然勒住马。身后的士兵们收不住脚，往前冲了几步才停下，纷纷疑惑地看着他。
“李大人，怎么不追了？”一个小旗官问道，他是赵虎的心腹，对李卫本就有些怀疑。
李卫没理他，对着自己带来的三十多个弟兄使了个眼色。那些弟兄都是当年跟他一起在盐运司当差、亲眼看着三位兄弟惨死的汉子，早就抱了同归于尽的决心。他们默契地散开，不动声色地将那两百名士兵围在中间。
“都给老子听着！”李卫突然拔出腰间的长刀，刀刃在阳光下闪着寒光，“谁也不许再往前走一步！”
那小旗官脸色一变：“李卫！你想干什么？抗命吗？”
“抗命？”李卫冷笑一声，“老子抗的是奸臣的命！太子贪墨盐税，草菅人命，赵虎助纣为虐，你们还要跟着他们一条道走到黑吗？”
士兵们愣住了，面面相觑。他们大多是普通军户，被临时调来执行任务，对太子和九殿下的争斗本就不甚了解，听李卫这么一说，顿时有些动摇。
“别听他胡说！”小旗官色厉内荏地喊道，“他是九殿下的细作，想离间我们！都给我上，拿下他！”
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