漕运总督等人被革职 江南盐道换新颜
(盐案清算的捷报快马加鞭传至皇宫时,太和殿内烛火彻夜未明,鎏金烛台映着皇上铁青的面容,案头堆积的盐案卷宗被指尖攥得褶皱不堪。三日后,一道朱红圣旨裹着明黄绸缎加急送往江南各州府,笔墨力道千钧,字字透着雷霆之威——漕运总督王怀安长期包庇盐商、收受贿赂百万两白银,纵容盐运垄断致使民生凋敝,着即革去一品官职,打入天牢严加看管,秋后问斩;江南盐运使李振邦滥用职权为盐商充当保护伞,贪污赃款三百万两,抄没全部家产,满门流放三千里至苦寒之地;苏州知府赵文华、扬州盐务同知孙启等十七名州府分管盐务官员,按罪行轻重分别处以罢官、流放、斩首之刑,涉案者无论官职高低,一律严惩不贷,绝不姑息。圣旨末尾钤盖的天子玉玺鲜红夺目,如同一记重锤,狠狠砸在江南官场的腐朽根基上。)
圣旨抵达江南首府苏州当日,天刚破晓,城郊禁军大营便响起集结号角。霓裳奉九殿下密令,率二十名精锐暗卫星夜驰援江南,此刻正一身玄色劲装立于阵前,玄铁短刃斜挎腰间,眼神锐利如鹰隼,死死锁定不远处的漕运总督府。“按计划行动,围而不攻,严防要犯潜逃!”霓裳低声下令,禁军将士立刻分四路包抄,铁甲铿锵作响,很快将总督府围得水泄不通,连一只飞鸟都难以逃脱。
府内密室中,王怀安正满头大汗地将金银珠宝往紫檀木箱内填塞,翡翠如意、玛瑙手串、金砖银锭堆满桌面,他身后的墙壁已被凿开一道暗门,门外便是通往城外的密道。“快!再快点!”王怀安催促着心腹管家,双手颤抖着将最后一箱珠宝推入暗门,刚要弯腰钻入,密室门突然被一脚踹开,寒光闪烁的短刃瞬间抵住他咽喉。“王怀安,勾结盐商祸乱民生,奉旨缉拿,还想往哪逃?”霓裳身形如鬼魅般立于门口,玄色披风扫过地面,带起一阵寒风,逼得王怀安浑身僵硬,双腿一软瘫倒在地,手中刚抓起的金条散落一地,发出清脆的碰撞声。
禁军将士一拥而入,铁链“咔哒”一声锁住王怀安的手腕,拖拽着他往外走。途经府门前的街道时,闻讯赶来的百姓早已挤满街巷,里三层外三层堵得水泄不通。“就是这个贪官!包庇盐商抬盐价,我家老伴去年冬天没钱买盐,冻饿而死!”一位白发老妪举着拐杖怒斥,将手中的烂菜叶狠狠砸向王怀安;旁边的中年汉子更是红着眼眶,抓起地上的石块掷去:“我儿子在漕运当船夫,被他们盘剥得连饭都吃不上,最后被逼得跳河自尽!王怀安,你罪该万死!”烂菜叶、臭鸡蛋、石块纷纷飞向囚车,王怀安往日不可一世的总督威仪荡然无存,只能缩在囚车角落,任凭污秽沾满衣衫,不敢抬头直视百姓的怒火。
与此同时,紫微受三皇子所托,带着盐案关键证据前往江南盐运使衙门协助核实罪行。她身着素色劲装,怀中揣着沈万三供述的贪污账本与李振邦勾结盐商的书信,步履匆匆踏入衙门大堂。此时李振邦正假意端坐案前整理公务,实则暗中吩咐下属销毁罪证,见紫微孤身闯入,当即拍案怒斥:“大胆女子,竟敢擅闯官署!来人,把她给我拿下!”衙役们刚要上前,紫微冷笑一声,将账本与书信重重掷于案上:“李大人何必故作镇定?这账本上记录着你与沈万三勾结的每一笔赃款去向,从盐税克扣到走私分赃,一目了然;还有这封你写给盐商的密信,承诺为他们打通盐运渠道,条件是瓜分三成利润,证据确凿,你还想狡辩?”
李振邦颤抖着双手翻开账本,每一页都清晰记录着他的罪行,字迹娟秀却如利刃般刺目,冷汗瞬间浸透了他的官袍,脸色惨白如纸。就在他妄图撕毁证据时,禁军将士已冲入大堂,当场将其按跪在地,铁链锁住双手。紫微站在大堂门口,看着被押走的李振邦,转身对围观的百姓高声道:“乡亲们,朝廷已下旨彻查盐案,所有贪官污吏都会受到严惩,往后江南盐市定能重归清明,大家再也不用为吃盐发愁了!”百姓们闻言爆发出雷鸣般的掌声,纷纷高呼“为民做主”,声音久久回荡在衙门口的街巷中。
苏州知府赵文华的抓捕过程则更为惊险。他听闻王怀安、李振邦被捕的消息后,立刻乔装成平民,带着金银细软从后门潜逃,准备乘船沿运河逃往外地。紫微通过此前安插在官府的暗线得知消息,当即与霓裳联络,两人分头行动——紫微带人赶往运河码头拦截,霓裳则率暗卫追踪其逃亡路线。码头岸边,赵文华正催促船夫加速开船,船桨刚划入水中,紫微便带着禁军赶到,高声喊道:“赵文华,哪里逃!”赵文华见状,拔出腰间佩刀威胁船夫:“快开船!不然我杀了你!”危急时刻,霓裳纵身跃上船板,玄铁短刃瞬间架在赵文华脖颈上,动作快如闪电:“放下刀,束手就擒!”赵文华吓得浑身发抖,佩刀“哐当”落地,被禁军当场擒获。至此,江南盐案涉案的三名核心官员尽数落网,百姓们奔走相告,街头巷尾满是欢庆之声。
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