风卷着焦土从坡道上掠过，打在人族联合军前锋的铁甲上发出沙沙声。凌云站在高处，脚底传来地面细微的震感——那是魔炎谷深处传来的能量脉动，一下一下，像沉睡巨兽的心跳。
她身后三百步，整支主攻部队已列阵完毕。士兵们沉默地握紧武器，呼吸压得极低。刚才从中路赶来的这段路并不平静，连续作战让不少人脸上带着疲惫，有人腿伤未愈，走路时膝盖微颤。就在队伍停下喘息的瞬间，一股压抑的气息从前方山谷口弥漫开来，像冷水浸透衣裳，连空气都变得沉重。
凌云察觉到了。她闭眼一瞬，体内特殊核心轻轻一震，一股温稳的能量顺着经脉扩散而出，不显山不露水，却悄然渗入前排士兵体内。几名校尉猛然抬头，眼神清明了些，原本松垮的肩背重新挺直。
“稳住。”她说，声音不高，但每个字都清晰传到前线。
话音刚落，谷口黑雾翻涌，一道庞大身影缓缓踏出。魔炎来了。他披着暗红长袍，袖口裂开数道口子，露出手臂上蠕动的黑色纹路。两旁各立一人：左侧是魔导士护法，手持骨杖，周身缠绕着阴冷魔气；右侧大武师护法赤裸上身，肌肉虬结如铁铸，掌心有灼烧痕迹，显然是刚结束一场厮杀。
魔炎没说话，只是抬手。刹那间，谷中黑雾剧烈旋转，凝聚成一尊高达十丈的魔影。它没有五官，只有一张不断开合的巨口，朝联军方向猛然咆哮。声波化作实质冲击，地面炸开蛛网状裂痕，前排几名战士被震得单膝跪地，嘴角溢血。
这是威慑。
凌云往前一步，踩碎脚下石块。她双手迅速结印，掌心相对，引动体内的龙之精血与残存凤族能量共鸣。金红交织的光流自丹田升起，在胸前汇成一道弧形斩击。
“龙凤核心净化斩。”
她双臂外推，斩击轰然射出。金红光芒撕裂空气，正面撞上魔影巨口。两者相接刹那，爆发出刺目强光，冲击波横扫四周，将两侧碎石尽数掀飞。魔影发出一声闷响，胸口被斩出巨大缺口，随即崩解为无数黑点，散入风中。
全场安静了一瞬。
凌云收回手，呼吸平稳。她看着对面的魔炎，对方脸色微微一变，随即恢复冷峻。两人目光在空中对上，谁也没退。
就在这时，左翼天空骤然亮起炽热火光。龙族太子敖轩从后方腾空而起，龙鳞覆体，双翼展开，口中喷出一道粗壮龙炎，直扑魔导士护法。对方仓促举杖格挡，却被火焰逼得连连后退，不得不腾空应对。两人在半空交手数招，龙炎灼烧黑雾，噼啪作响。
右翼几乎同时爆发战斗。人族联合军精锐小队由三名校尉带队，呈三角阵型冲向大武师护法。刀剑齐出，配合默契，虽实力差距明显，但凭借阵型绞杀不断骚扰其行动节奏。大武师几次欲突进中军，都被密集攻击逼回原地，只能陷入缠斗。
战场格局就此拉开。
中央高地，凌云与魔炎仍对峙而立。风从他们之间穿过，吹动衣角，却压不住那股越来越紧的能量张力。凌云不动，双眼微眯，借着对峙的间隙，悄然催动特殊核心，模拟黑暗能量频率，试图渗透对方气息场。
她感觉到异样了。
魔炎释放的威压看似浑厚，但在每一次能量流转的节点上，都有极其短暂的紊乱——像是水流经过堵塞的管道，强行冲开又立刻被压制。这种波动普通人无法察觉，但特殊核心能捕捉到细微震荡，并将其还原成可辨识的信息流。
凌云心中有了判断：魔炎体内的黑暗本源并未完全驯服，仍有部分残余处于不稳定状态。那些黑色纹路不只是力量象征，更像是封印裂痕，他在用自身修为强行镇压某种反噬。
这个发现让她眼神微动，但面上毫无变化。
魔炎似乎也意识到什么，忽然抬起右手，五指张开，掌心浮现出一团旋转的黑焰。它不像普通火焰那样跳动，反而静止燃烧，仿佛吞噬了周围光线。他低声念了一句咒语，黑焰猛地膨胀，化作一圈环形波纹向外扩散。
凌云立刻感知到危险。这不是攻击，而是试探——一种针对灵魂层面的扫描，专门寻找对手破绽。若是意志稍弱者，会被这波纹勾出内心恐惧，当场失神。
但她没躲。
她在等。
等那波纹触及身体的瞬间，特殊核心自动响应，将外来能量引入体内循环系统，一边吸收一边反向追踪。短短三息内，核心完成了三次逆向解析，终于锁定了紊乱源头——位于魔炎心口下方三寸处，有一团未融合的黑暗核心，正以极低频率脉动，与他的主能量流存在相位差。
这就是破绽。
凌云缓缓吸气，将这一信息记下，却不急于行动。她知道，现在还不是发动总攻的时候。敖轩还在牵制左侧，精锐部队也尚未脱离右翼战斗，贸然出击只会打乱节奏。
她只是站得更稳了些，双脚分开与肩同宽，手掌轻轻按在腰侧剑柄上。剑未出鞘，但已有锋芒隐现。
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