与此同时，黄浦江口。
一艘漆着海军灰的驱逐舰正破开浑浊的浪涛，全速驶来。
山本戒站在舰首，海风吹得他的军大衣猎猎作响。
他望着远处若隐若现的上海外滩轮廓，眼神阴沉。
自从收到施塔默“货已备妥，可来接收”的加密电报后，他便以最高优先级向海军省进行了汇报。
令他没有想到的是，米内对此事异常重视。
不仅立即批准了他的上海之行，还额外下达了一个任务，顺路视察一下“猫目锭”的生产厂家。
毕竟现在海军内部的夜间飞行员，对“猫目锭”的评价高得惊人，几乎将其奉为神药。
这份重视背后，山本戒能感受到海军高层的期待。
帝国海军急需任何能拉开与陆军航空兵技术代差的筹码。
他忘不了，在东京，藤原那个老派的侯爵父亲，如今穿着最时髦的凡尔登西装。
学着暴发户的样子，给家里的秋田犬都镶上了金牙。
逢人便唾沫横飞地吹嘘“猫目锭”带来的巨额利润。
而这一切，都拜那个该死的，小林枫一郎所赐！
那个阴魂不散的陆军马鹿！
他竟然逃脱了在阿美莉卡精心策划的刺杀！
非但没死，他所鼓噪的那个恶毒无比的“两洋舰队法案”，竟然真的在阿美莉卡国会获得了通过！
山本戒虽然不是战略家，但也清楚这意味着什么。
这法案如同两道逐渐勒紧的绞索，将帝国海军未来的扩张空间死死限制住。
这些该死的陆军马鹿，为了打击海军，为了他们那愚蠢的“大陆政策”。
竟然不惜向帝国潜在的敌人出谋划策，献上如此毒计！
其心可诛！
不过这也是这群马鹿的日常操作了。
他想起多年前的一桩旧事。
日俄战争后，帝国海军力主将大部分战争赔款用于舰队建设，打造“八八舰队”。
而陆军却百般阻挠，将大量资金投入到满洲和朝鲜的驻军及基础设施上。
导致关键的“金刚”级战列巡洋舰订购计划一度搁浅。
险些让帝国海军错失追赶世界先进水平的关键时机。
如今，林枫一郎在阿美莉卡的所作所为，不过是陆军这种“宁予外敌，不予同僚”卑劣传统的海外升级版罢了！
他转过头，看向不远处凭栏眺望的未婚妻藤原。
看着藤原那被海风吹拂的秀发，山本戒心中非但没有柔情，反而一股邪火夹杂着屈辱感猛地窜了上来。
在东京，在他出发前，那些挥之不去的流言蜚语又一次出现在他耳边。
社交界都在窃窃私语，说他那位出身高贵的未婚妻，与那位“声名鹊起”的小林枫一郎过从甚密。
每次听到这些，山本戒都觉得有一顶绿油油的帽子，沉重地扣在自己头上。
至于藤原为何此次执意要跟他一起来上海……理由倒也冠冕堂皇。
那个生产“猫目锭”的化工厂，藤原家确实持有相当比例的股份，她作为股东代表前来视察，合情合理。
但山本戒知道，事情没那么简单。
据说猫目锭的配方就来自林枫一郎的“指点”。
一个温柔的声音打断了他的思绪。
藤原不知何时已走到他身边，海风吹得她脸颊微红，更添几分明媚。
“山本君，第一次来上海？”
山本戒立刻收敛起脸上的怒容，挤出一个自认为温柔的笑容。
伸手想去揽她的腰，却被藤原不着痕迹地避开了。
“是的，亲爱的。”
他有些尴尬地收回手。
“上海……有什么特别值得一看的地方吗？”
藤原歪了歪头。
“那要看你怎么玩了，这里可是花花世界。”
山本戒急忙表忠心。
“我对那些都不感兴趣，我的世界里只有你。”
若是林枫此刻在场，恐怕会忍不住点评一句，舔狗不得好死。
藤原似乎被他的情话逗乐了，抿嘴一笑，不再继续这个话题。
转而指向越来越近的外滩建筑群。
“看，马上要靠岸了，施塔默先生应该已经在等我们了。”
军舰缓缓靠岸。
德国商人施塔默和海军军需官白鸟，早已在码头等候多时。
白鸟快步上前，向山本戒敬礼。
山本戒只是矜持地点了点头，便迫不及待地一把拉住施塔默，走到一旁，压低声音。
“施塔默先生，你承诺的飞机，比陆军现在装备的战机，到底先进多少？”
这个问题很关键。
海军需要确切知道，他们这笔巨额投资，换来的优势到底有多大。
施塔默沉默了两秒，营造出一种德国式的严谨。
然后，他斩钉截铁地回答。
“山本少佐，请恕我直言，这两者，根本不是一个等级的飞机。”
“贵国陆军现有的机种，与这批零件所能组装出的飞机相比，其差距……类似于帆船与最新式蒸汽轮机战舰的差距。”
听到这个比喻，山本戒的呼吸都急促了。
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