院子里一片枯叶落进石盆，“啪”的一声，脆得刺耳。
东条的手指在膝盖上一根一根地收紧，又一根一根地松开。
这个动作重复了三次。
“你这是要一个独立王国。”
林枫端起茶杯，喝了最后一口，将空杯轻轻放在矮桌上。
“不，我这是要一把能赢的刀。”
瓷器碰木头，“嗒”的一声。
“东条阁下，您是要一面只能看的旗帜，还是要一个能为您开疆拓土的利刃？”
东条死死地盯着那只空茶杯。
和室里的光线从纸窗透进来，在榻榻米上投下一片暖黄。
茶杯的影子歪歪斜斜地落在矮桌边缘。
十秒。
二十秒。
三十秒。
东条的脑中飞速权衡。
放这头猛虎去华夏，给他兵权，就等于给了他獠牙。
若是不给，将他困在东京，这股巨大的能量迟早会在内部引爆。
第一个炸碎的，可能就是自己的首相宝座。
东条伸出手，拿起滚烫的铁茶壶，给林枫的空杯续满了茶。
热水注入杯中，茶叶在激流里剧烈翻滚，最终缓缓沉到杯底。
“编制恢复，我批。”
林枫没动，看着他。
“独立作战权。”
东条把茶壶重重放回桌面，手指在发烫的壶盖上停了一下。
“名义上，你仍然归派遣军司令部管辖。”
“作战计划的制定和执行，由你全权负责。”
“司令部……不干预。”
他心中亦有一丝冷酷的算计。
华夏是泥潭，让这头猛虎去搅吧，搅得天翻地覆才好。
赢了，是帝国的功绩。
输了，或是闹得天怒人怨，自己甚至能名正言顺地将他彻底清除。
林枫这才端起那杯茶，抿了一口。
“成交。”
东条看着他喝茶的动作，圆框眼镜后面的视线复杂到了极点。
这个年轻人，穿着盟友的军装，喝着自己亲手倒的茶，用一句轻飘飘的“成交”。
就从他这个即将登顶的首相身上，剜下了一块最肥美的肉。
林枫放下茶杯。
“我会公开表态，支持东条阁下组阁。”
他站起身，拍了拍军裤膝盖处的褶皱。
“东条阁下，有句话我多嘴一句。”
东条抬头看他。
“会议上那帮人，谁都不想接这个烂摊子。您站出来的时候，不用太客气。”
林枫走到门口，手搭在门框上。
“皇国至此已无退路，这种话，说狠一点，比说软了管用。”
东条的手指在膝盖上停住了，瞳孔猛地一缩。
林枫没回头，推开门，径直走了出去。
……
十月十六日，御前会议。
会议室里坐满了帝国的元老重臣，一个个老态龙钟，面面相觑。
议题只有一个。
谁来组阁？
冷场了整整四分钟。
没人开口。
接手就意味着要替帝国做那个决定。
和阿美莉卡开战，还是忍辱求和。
不管选哪个，都是万丈深渊。
第五分钟，东条站了起来。
他从军装口袋里掏出一个巴掌大的笔记本，翻开，用一种近乎咆哮的声调念道。
“皇国至此已无退路！陆军已下定决心，奋战到底，纵使焦土遍野，亦在所不惜！”
这段话远比参谋们拟的稿子要狠辣。
四分钟的死寂。
没有人鼓掌，也没有人反对。
沉默本身就是答案。
十月十七日。
天蝗玉仁正式下旨，命东条组阁。
为了让他名正言顺，特意将他破格晋升为陆军大将，以现役军官身份出任首相。
岛国历史上，头一遭。
东条的第一道首相令。
命第23师团于十一月一日前完成编组，即刻开赴华夏战场。
林枫把电报递给伊堂。
“通知全师团，三天后在市谷校场集结。”
伊堂接过电报，手指微微发紧。
“阁下，三天……时间够吗？兵员装备都还没完全到位。”
林枫已经走到门口，一只手搭在门框上，半个身子沐在走廊的光线里。
“够不够，都得够。”
他偏过头，走廊尽头的窗户外面，东京的天空灰蒙蒙的，看不见太阳。
“华夏那边，等不了了。”
.....
筹备处彻底不眠不休。
电话铃声从早响到晚，走廊里永远有人在跑。
伊堂端着饭盒进来的时候，林枫头都没抬。
“放那儿。”
饭盒搁在桌角，凉了，又被换成热的，又凉了。
调令的回执一份接一份地传回来。
关东军第四师团的四十七人，华夏派遣军第三师团的三十一人，第十三师团的二十二人。
诺门罕的幸存者，正从岛国的各个角落，向东京汇聚。
第三天的黄昏，市谷校场。
两万六千人的方阵在操场上铺开。
军靴踩在泥地上，发出闷响。
秋风卷着枯草的碎屑从阵列上方掠过，军旗在风里绷得笔直。
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