“现在我们希望通过你，能和常凯申阁下直接商谈中日合作的方式。”
“请你多从中协助我们，早点完成这一任务。”
河边越谈，态度越谦和，两条腿不自觉地往唐明这边又转了几度。
身体语言比嘴巴更诚实。
他是真的着急。
整个华夏派遣军一百多万兵力摊在这片土地上，打了四年半，打不下去了。
南边要开战，北边要防备老毛子，中间还要维持占领区的秩序。
到处都缺人缺枪缺物资。
这种着急，不是一个人的焦虑，是一个帝国的颓势。
到最后，唐明快要搞不清楚谁才是阶下囚了。
一个从七十六号地牢里挖出来的人，被岛国军方最高层请到沙发上坐着。
隔着半尺的距离，听他们倒苦水，听他们承认自己的“凑合”。
听他们用“请你协助”这种近乎卑微的措辞。
这种荒诞感，让唐明的嘴角差一点压不住。
差一点。
他压住了，心里头却像翻了锅的粥。
“我们决定派人跟你保持密切联系，并负责保护你的安全，保证你工作的顺利进行。”
河边站起来。
唐明也跟着站起身。
两个人走到门口的时候，河边忽然又加了一句。
他的脚步已经迈出去半步了，又收回来，偏过头，像是临时想到了什么似的。
唐明看得出来，这句话不是临时想到的。
是提前准备好的。
“对了，唐先生。”
河边的语气轻松，带上了一丝茶余饭后闲聊的味道。
“你之前建议山城方面不要再在沪市、金陵暗杀个别岛国人。”
“这种建议很有见识，我们十分赞赏。”
唐明愣了整整两秒。
那封电报。
署名“余龙”。
在七十六号的审讯室里，他矢口否认跟那封电报有任何关系。
李世群问了十二遍，他否认了十二遍。
现在河边把电报里的内容原封不动搬出来，
搁在一句“赞赏”里面，笑吟吟地当着他的面说了出来。
是表扬。
这等于是在告诉他。
我们全都清楚。
你就是余龙。
但我们不追究。
不追究的原因很简单。
我们需要你。
唐明的后脊梁缓缓渗出了一层冷汗。
这是比刑讯更高明一百倍的手段。
李世群用铁铐和辣椒水，只能逼出一个咬紧牙关的硬汉。
河边正三用一句轻描淡写的“赞赏”，直接把唐明苦心经营的所有否认都废了。
你不用承认。
我们替你承认了。
还夸了你。
夸完之后，你怎么办？
再否认，就成了不识好歹。
不否认，就等于默认。
唐明的嘴角压了又压，喉结滚了一下。
终于憋出一句。
“山城方面，我认识的朋友的确很多。”
他顿了一下，用词极其考究。
“我愿意同你们先研究一下，再去同他们商量，看他们的态度如何再说。”
既没承认，也没否认。
留了半扇门，关了半扇门。
“认识的朋友”不是“我的上级”，不是“我的同僚”，是“朋友”。
这个词的弹性足够大。
进可攻，退可守。
往后就算消息传出去，唐明也不是叛徒，不是变节者。
他只是一个人面广、交情多的世家公子，愿意帮两边牵个线搭个桥。
仅此而已。
山城那边不会追究，金陵那边也没话说。
河边没有追问，也没有表现出任何不满。
他点了一下头，甚至嘴角微微上翘了一丝。
“好。”
他没说第二句废话，转身往外走了。
走了两步，头也没回地丢下一句。
“走，我带你去见一个人。”
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