军靴踩在楼梯上的脚步声越来越近，一级一级，沉稳得不紧不慢。
费信惇没有回头。
他拄着文明棍，站在二楼阳台的正中央.
两只手搁在棍柄上，皮肤上的老年斑被路灯照得发黄。
脚步声停在他身后三步远的地方。
“费信惇先生。”
费信惇慢慢转过身。
白内障让对方的面孔模糊得只剩一个轮廓。
年轻，不高，军装的肩章上别着什么东西，在灯下闪了一下。
“你就是小林枫一郎。”
不是疑问句。
林枫朝阳台两侧扫了一眼。
沙袋还在，两挺勃朗宁重机枪的枪口黑洞洞地对着街面，弹链搭在地上，没人操枪。
整栋楼，只剩下了风声和这个老人。
“先生一个人守着两挺机枪，打算跟谁开火？”
费信惇的文明棍在地上磕了一下。
“跟你。”
林枫没接话，走到阳台石栏杆旁边，低头朝楼下看了一眼。
两个中队的士兵还拉着警戒线，路灯把他们的影子拉得老长。
“先生在租界待了多少年？”
老人吐字清晰，带着一丝不容侵犯的骄傲。
“四十年。”
林枫重复了一遍这个数字，转过身，靠在栏杆上。
“四十年。”
“比我的年纪还长。”
费信惇没有被这句话软化。
他把文明棍从地上提起来，朝林枫的方向虚点了一下。
“年轻人，你占了我的地盘，现在又来跟我套近乎？”
林枫两只手插进军装口袋里。
“我来告诉您一件事。”
费信惇等着。
“您头顶那面旗，我不会动。”
费信惇的下巴微微抬了一寸。
“这栋楼的进出口审批权，从明天起由第四联队和工部局联合管理。”
林枫把一只手从口袋里抽出来，朝楼下那些士兵的方向划了一下。
“您可以继续留在沪市。”
“可以继续住在法租界的公寓里，每天早上去跑马厅喝咖啡。”
“但海关大楼的钥匙，得交出来。”
费信惇沉默了很长一段时间。
阳台上的风把他的白发吹得散乱。
最终，他把文明棍往地上一戳，从大衣内袋里掏出一串黄铜钥匙，搁在石栏杆上。
金属碰石头，发出一声脆响。
“拿走。”
费信惇拄着棍，从林枫身边走过，军靴和皮鞋在阳台的石板上交错了一瞬。
老人没有回头。
脊背挺得很直，步子却慢了。
文明棍点在每一级楼梯上，发出有节奏的笃笃声，越来越远，越来越轻。
林枫站在阳台上，低头看着那串钥匙。
黄铜已经被摩挲得发亮，每一把都磨出了弧度。
四十年的手汗和体温，全嵌在这几块金属里头。
他把钥匙收进口袋，朝楼下喊了一声。
“石川，上来接管。”
……
第二天清晨。
工部局大楼，二楼会议室。
长桌两侧坐了九个人，全是英国董事。
椅背上搭着外套，桌面上摆着精致的红茶和饼干。
窗户关着，暖气烧得过头，空气闷得发黏。
李德尔站在长桌的主位，两只手撑在桌沿上，精神焕发。
“先生们，我必须向诸位坦率地说明当前的局势。”
他的领带打得一丝不苟，袖口的链扣是银质的，磨出了包浆。
“岛国人占了水厂和电厂，控制了巡捕房的实际运作。这些都是事实，我不否认。”
他停了一拍，扫了一圈桌上的面孔。
“但工部局的架构没有被触动，旗帜没有被撤换，我们的行政权力在法理上依然完整。”
一个秃顶的董事端着茶杯，插了一句。
“总董先生，法理上完整有什么用？水龙头拧不出水的时候，没人在乎法理。”
李德尔没理他，继续往下说。
“我要告诉诸位的是，我们手里并非毫无筹码。”
他把两只手从桌沿上收回来，背到身后，在主位旁边踱了两步。
“海关大楼。费信惇先生带着阿美莉卡退伍军人占据了海关大楼，升了星条旗。”
“岛国人到现在没有强攻。”
几个董事交换了一下眼色，原本沉闷的气氛活跃起来。
“这意味着什么？意味着小林枫一郎有他的顾虑。”
“他不敢动阿美莉卡的旗。不敢动，就得来找我们谈。”
李德尔的下巴微微扬起。
那股在远东殖民体系里浸了二十年的优越感，在这一刻又撑起了他的脊背。
“先生们，只要他来谈，主动权就在我们手上。”
“我们可以用海关大楼的问题，换回水厂和电厂的控制权。至少，换回一部分。”
秃顶董事立刻附和，脸上堆满了笑容。
“总董高瞻远瞩。”
旁边几个人也跟着附和。
“这步棋走得妙，等于用阿美莉卡人当盾牌。”
“只要海关大楼在手，小林枫一郎就得忌惮三分。”
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