“星痕号”如同在粘稠的、流淌着不同颜色“时光涂料”的海洋中穿行。
舷窗外的景象光怪陆离,令人头晕目眩。一片区域可能星光璀璨,仿佛时间加速流逝了千万年;另一片区域却可能漆黑如墨,星光凝滞,时间仿佛被冻结;更有些地方,呈现出诡异的倒放或跳跃景象,破碎的星骸时而凝聚时而消散,能量流如同倒流的瀑布。
这里就是“潮汐墓场”。并非物理上的墓地,而是时间的坟场,是宇宙中时空结构极度脆弱、规则冲突激烈的区域残留的伤疤。
“外部时间流速传感器完全失灵,读数乱跳。只能依靠惯性导航和预设的‘相对时间基准点’进行航路修正。”飞行员“猎隼”紧盯着屏幕,额头渗出冷汗。他经历过“凝固星河”的时空紊乱,但这里的混乱更加“直观”和“诡异”,仿佛时间本身在这里被撕成了碎片。
顾远站在舰桥,神识小心翼翼地外放,配合着舰载的“裂隙感知阵列”。他的寂灭星体对规则冲突有一定抗性,灵魂深处那几乎碎裂的“归墟之钥”印记,虽然无法再提供有效共鸣,但残留的一丝对“归墟”和“终结”的感应,让他对“时间尽头”的气息格外敏感,能提前规避一些最危险的“时间断层”和“时光漩涡”。
“左前方,有强烈的‘时光回溯’力场,避开。”顾远沉声道。他的脸色依旧苍白,但眼神专注而稳定。
“星痕号”灵巧地转向,堪堪避过一片突然泛起“过去”景象的区域。
根据古老星图和零散情报,“时之砂”最可能产生于“潮汐墓场”深处,一些时间流速极度异常、能量淤积的“时光涡流”核心。他们需要找到一处合适的“涡流”,并在其相对平静的间歇期,进行快速采集。
航行异常艰难且缓慢。他们遭遇了数次险情:一次是舰船突然“老化”,部分非关键部件出现锈蚀和疲劳裂纹,仿佛经历了数百年时光;另一次则是所有船员突然感到思维迟滞,反应慢了数拍,如同被拖入了慢动作世界,持续了近一分钟才恢复。
“检测到前方有高浓度时间属性粒子聚集,能量读数符合‘时之砂’伴生特征!”“影牙”负责能量探测,突然发出兴奋而压抑的低呼。
众人精神一振。透过前方翻滚的、如同彩色油画颜料混合的时空乱流,隐约可见一处相对“平静”的、直径约数公里的球形区域。区域中心,悬浮着一小团不断旋转、散发出柔和乳白色光晕的、如同星尘般的物质,其周围的空间和时间流都呈现出一种奇异的“凝滞”与“稳定”感。
“就是那里!准备采集器!”扳手立刻操作起来,一台小型的、带有精密力场操控臂的无人采集器从舰腹弹出。
然而,就在采集器即将靠近那团“时之砂”时,异变陡生!
那团“时之砂”周围的时空突然剧烈扭曲,如同被投入石子的水面。紧接着,三只无法用言语准确形容的“生物”,从扭曲的时空中“挤”了出来!
它们没有固定的形态,身体仿佛由流动的、半透明的、不断变换色彩的“时光流质”构成,时而像巨大的水母,时而像多足的蠕虫,时而又化作扭曲的人形轮廓。它们的“核心”处,闪烁着一点不稳定的、仿佛能吸走周围“时间”的幽暗光芒。它们一出现,周围的光线就黯淡下去,所有物体的运动都出现了明显的“迟滞”感。
“时噬兽!”扳手失声叫道,“专门以‘时之砂’和时空紊乱能量为食的规则生物!它们能吞噬时间,制造时间静止或加速场!”
三只时噬兽显然将这团“时之砂”和靠近的采集器当作了入侵者或食物,发出无声的、却能让灵魂感到“时间被抽离”的尖啸,朝着采集器和“星痕号”扑来!
它们的速度并不算快,但所过之处,空间变得粘稠,时间流速紊乱。“星痕号”的引擎功率骤然下降,护盾能量被快速消耗,仿佛正在“衰老”。
“开火!用时间属性干扰弹!”顾远厉声下令。他尝试引动寂灭星体的力量,但重伤未愈的身体传来阵阵虚弱感,力量运转滞涩。
“星痕号”侧舷的脉冲炮射出一串特制的弹药。这些弹药在靠近时噬兽时爆炸,释放出强烈的、紊乱的时间波动,试图干扰其身体结构。效果有一些,时噬兽的动作出现了瞬间的凝滞和扭曲,但很快又恢复,并变得更加狂暴。
一只时噬兽伸出仿佛由时光流质构成的触手,轻易拍飞了采集器,另一只则直接撞在了“星痕号”的护盾上!
轰!护盾光芒狂闪,舰身剧烈震动。更可怕的是,被撞击部位的护盾发生器,其内部元件的“时间”仿佛被加速了千百倍,瞬间过热、老化、失效!护盾出现了一个缺口!
“糟糕!护盾失效区域扩大!它们能加速局部时间流速!”扳手急得满头大汗。
第三只时噬兽则绕过舰体,直接扑向了那团“时之砂”,似乎想要将其吞噬或带走。
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