“星痕号”如同在粘稠的、流淌着不同颜色“时光涂料”的海洋中穿行。
舷窗外的景象光怪陆离，令人头晕目眩。一片区域可能星光璀璨，仿佛时间加速流逝了千万年；另一片区域却可能漆黑如墨，星光凝滞，时间仿佛被冻结；更有些地方，呈现出诡异的倒放或跳跃景象，破碎的星骸时而凝聚时而消散，能量流如同倒流的瀑布。
这里就是“潮汐墓场”。并非物理上的墓地，而是时间的坟场，是宇宙中时空结构极度脆弱、规则冲突激烈的区域残留的伤疤。
“外部时间流速传感器完全失灵，读数乱跳。只能依靠惯性导航和预设的‘相对时间基准点’进行航路修正。”飞行员“猎隼”紧盯着屏幕，额头渗出冷汗。他经历过“凝固星河”的时空紊乱，但这里的混乱更加“直观”和“诡异”，仿佛时间本身在这里被撕成了碎片。
顾远站在舰桥，神识小心翼翼地外放，配合着舰载的“裂隙感知阵列”。他的寂灭星体对规则冲突有一定抗性，灵魂深处那几乎碎裂的“归墟之钥”印记，虽然无法再提供有效共鸣，但残留的一丝对“归墟”和“终结”的感应，让他对“时间尽头”的气息格外敏感，能提前规避一些最危险的“时间断层”和“时光漩涡”。
“左前方，有强烈的‘时光回溯’力场，避开。”顾远沉声道。他的脸色依旧苍白，但眼神专注而稳定。
“星痕号”灵巧地转向，堪堪避过一片突然泛起“过去”景象的区域。
根据古老星图和零散情报，“时之砂”最可能产生于“潮汐墓场”深处，一些时间流速极度异常、能量淤积的“时光涡流”核心。他们需要找到一处合适的“涡流”，并在其相对平静的间歇期，进行快速采集。
航行异常艰难且缓慢。他们遭遇了数次险情：一次是舰船突然“老化”，部分非关键部件出现锈蚀和疲劳裂纹，仿佛经历了数百年时光；另一次则是所有船员突然感到思维迟滞，反应慢了数拍，如同被拖入了慢动作世界，持续了近一分钟才恢复。
“检测到前方有高浓度时间属性粒子聚集，能量读数符合‘时之砂’伴生特征！”“影牙”负责能量探测，突然发出兴奋而压抑的低呼。
众人精神一振。透过前方翻滚的、如同彩色油画颜料混合的时空乱流，隐约可见一处相对“平静”的、直径约数公里的球形区域。区域中心，悬浮着一小团不断旋转、散发出柔和乳白色光晕的、如同星尘般的物质，其周围的空间和时间流都呈现出一种奇异的“凝滞”与“稳定”感。
“就是那里！准备采集器！”扳手立刻操作起来，一台小型的、带有精密力场操控臂的无人采集器从舰腹弹出。
然而，就在采集器即将靠近那团“时之砂”时，异变陡生！
那团“时之砂”周围的时空突然剧烈扭曲，如同被投入石子的水面。紧接着，三只无法用言语准确形容的“生物”，从扭曲的时空中“挤”了出来！
它们没有固定的形态，身体仿佛由流动的、半透明的、不断变换色彩的“时光流质”构成，时而像巨大的水母，时而像多足的蠕虫，时而又化作扭曲的人形轮廓。它们的“核心”处，闪烁着一点不稳定的、仿佛能吸走周围“时间”的幽暗光芒。它们一出现，周围的光线就黯淡下去，所有物体的运动都出现了明显的“迟滞”感。
“时噬兽！”扳手失声叫道，“专门以‘时之砂’和时空紊乱能量为食的规则生物！它们能吞噬时间，制造时间静止或加速场！”
三只时噬兽显然将这团“时之砂”和靠近的采集器当作了入侵者或食物，发出无声的、却能让灵魂感到“时间被抽离”的尖啸，朝着采集器和“星痕号”扑来！
它们的速度并不算快，但所过之处，空间变得粘稠，时间流速紊乱。“星痕号”的引擎功率骤然下降，护盾能量被快速消耗，仿佛正在“衰老”。
“开火！用时间属性干扰弹！”顾远厉声下令。他尝试引动寂灭星体的力量，但重伤未愈的身体传来阵阵虚弱感，力量运转滞涩。
“星痕号”侧舷的脉冲炮射出一串特制的弹药。这些弹药在靠近时噬兽时爆炸，释放出强烈的、紊乱的时间波动，试图干扰其身体结构。效果有一些，时噬兽的动作出现了瞬间的凝滞和扭曲，但很快又恢复，并变得更加狂暴。
一只时噬兽伸出仿佛由时光流质构成的触手，轻易拍飞了采集器，另一只则直接撞在了“星痕号”的护盾上！
轰！护盾光芒狂闪，舰身剧烈震动。更可怕的是，被撞击部位的护盾发生器，其内部元件的“时间”仿佛被加速了千百倍，瞬间过热、老化、失效！护盾出现了一个缺口！
“糟糕！护盾失效区域扩大！它们能加速局部时间流速！”扳手急得满头大汗。
第三只时噬兽则绕过舰体，直接扑向了那团“时之砂”，似乎想要将其吞噬或带走。
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