哀牢山的晨雾带着草木的腥气，像层湿冷的薄纱裹在身上。陈默蹲在迷魂凼边缘的斜坡上，指尖捏着株刚采的植物——叶片呈暗紫色，叶脉却泛着诡异的血红，最顶端结着朵花苞，形状像蜷缩的手指，表皮下隐约有红光流动。
“胖墩，检测这东西。”他将植物递过去，鼻尖萦绕着股若有若无的甜香，像熟透的浆果，却带着丝不易察觉的腥气。
胖墩的机械臂夹住叶片，屏幕上立刻跳出数据：“检测到未知兰科植物，叶片含血红色生物碱，与玄阴石的‘影’气成分有37%相似度。花苞内存在能量反应，推测为‘影’气聚集形成的蜜露。”
“血红色生物碱？”林夏凑过来，《哀牢山风物志》摊在膝盖上，其中一页画着类似的植物，标注为“血兰花”，注释是“彝地秘草，生于瘴疠处，花红如血，可治蛇毒，亦能惑人心智”。她指尖划过纸面，“书上说血兰花只在玄阴石矿脉附近生长，根系能吸收‘影’气，所以才会呈现红色。”
小张正用工兵铲在周围挖掘，泥土翻出的瞬间，一股浓郁的腥甜香扑面而来，引得他打了个喷嚏：“这破花长得挺吓人，没想到香味还挺冲。你看它的根，跟铁丝似的，还缠着块黑石头——胖墩，这石头是不是玄阴石？”
他手里捏着块鸽子蛋大小的黑石，表面布满细密的孔洞，正是玄阴石的特征。胖墩扫描后，屏幕亮起红光：“检测到‘影’气残留，浓度0.002%，是母矿周围的次生矿脉碎片。血兰花的根系会缠绕玄阴石生长，以‘影’气为养分。”
陈默站起身，望向迷魂凼深处。经过昨夜的封印加固，谷中的瘴雾已淡了许多，但在密林掩映的低洼处，仍有零星的灰绿色雾气缭绕，而血兰花就成片生长在那些雾气边缘，像撒在绿地上的血珠。
“这些花是‘影’气的晴雨表。”他指着花丛最密集的方向，“哪里血兰花长得茂盛，说明那里的‘影’气浓度就高。勘探队失踪前的最后定位，就在血兰花最密的那片山谷里。”
林夏突然注意到，血兰花的花瓣边缘有细小的齿痕，像是被什么东西啃过：“胖墩，检测齿痕的DNA。”
“正在分析……齿痕来自啮齿类动物，但基因序列存在变异，骨髓中含有微量‘影’气孢子。”胖墩的屏幕投射出动物图像——是只体型比普通田鼠大两倍的生物，毛色呈灰黑色，眼睛泛着红光，“推测为长期食用血兰花导致的变异，暂命名为‘影鼠’。”
话音刚落，花丛里突然传来“窸窣”声，一只影鼠窜了出来，嘴里叼着半朵血兰花，红色的汁液顺着嘴角滴落。它看到众人，非但不逃窜，反而咧开嘴露出尖牙，眼睛里的红光变得凶狠。
“这小东西不怕人？”小张举起工兵铲，“看它那眼神，跟要咬人似的。”
影鼠突然发出尖锐的嘶叫，花丛里瞬间涌出十几只同类，黑压压地朝着众人围过来，爪子踩过血兰花，将花瓣碾得粉碎，红色的汁液在地上漫开，像淌血的小溪。
“它们被‘影’气影响，失去了恐惧本能。”陈默拔出桃木剑，红光扫过之处，影鼠纷纷后退，“胖墩，用声波驱赶，别杀它们，免得‘影’气孢子扩散。”
胖墩发出高频声波，影鼠们痛苦地翻滚起来，很快消失在花丛深处。小张看着满地的血兰花残骸，皱起眉头：“这些花被碾碎后，香味更浓了，闻着有点头晕。”
林夏立刻从背包里掏出艾草香囊点燃，青烟与花香碰撞，发出“滋滋”的声响：“血兰花的汁液含高浓度生物碱，吸入过多会导致幻觉。勘探队说不定就是被这花香迷惑，才走进了瘴气核心区。”
往前走了约半小时，血兰花越来越密集，有的甚至长在树干上，垂落的花穗像红色的帘子。胖墩的屏幕上，“影”气浓度曲线缓慢上升：“0.005%，接近安全阈值上限。前方发现人类活动痕迹，是勘探队的营地。”
营地扎在一片相对开阔的林间空地，三顶橙色帐篷歪歪斜斜地倒着，其中一顶的帆布被撕开个大洞，里面的睡袋上沾着暗红色的污渍。篝火堆早已熄灭，灰烬里混着些血兰花的花瓣，显然有人在这里煮过什么。
“看这锅！”小张指着篝火边的铝锅，里面还残留着暗红色的液体，表面漂浮着血兰花的残渣，“他们煮了血兰花？是想治病，还是……不知道这花有毒？”
林夏用树枝拨开液体，锅底沉着几块玄阴石碎渣：“他们在提纯‘影’气。血兰花的汁液混合玄阴石粉末煮沸后，会产生致幻烟雾，让人看到最恐惧的东西——这和迷魂凼的‘鬼打墙’现象吻合，很多人不是迷路，是被幻觉困住了。”
陈默掀开另一顶帐篷，里面的设备散落一地，其中一个平板电脑还亮着，屏幕上是段未完成的视频日志——
画面里的勘探队员面色憔悴，眼下有着浓重的青黑，他举着相机对准镜头，声音发颤：“第17天……我们被困在这里了……小王和小李昨天去寻找水源，再也没回来……我刚才看到他们的影子在血兰花丛里……它们在对我笑……”
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