硬板床硌着酸痛的腰背，钱镠死活睡不着，在狭窄的木板上反复翻腾着煎鱼。茅屋里鼾声起伏，窗外的月光从草顶缝隙斜斜地漏下几缕清辉，在他焦躁的脸上投下片片晃动的光斑。钱镠虽然身体感觉非常疲惫抵不过他脑海里不停翻滚的波涛。
“婆留…钱镠…吴越王…” 一个个名号在黑暗中沉浮。虚岁十六了！在这个时代，已算半大男丁，可以顶门立户，甚至去当府兵了！难道真要窝在这石镜镇临水里，守着家里的十亩薄田，年复一年给那萧家地主当牛做马，最后像老爹一样，熬干一身力气，换一身病痛，然后无声无息地埋进土里？
不可能！绝对不可能！
那“醒掌天下权，醉卧美人膝”的宏图霸业，难道能靠躺在这破床上空想出来？
他强迫自己冷静，开始在记忆的瀚海里搜寻那些乱世枭雄的足迹：
秦始皇？ 别闹，人家是含着传国玉玺出生的，家里面“王N代”了都。
李世民？ 关陇军事贵族出身，老爹是唐国公，起跑线直接甩他十万八千里。
刘秀？本身就是 南阳豪强，位面之子，大魔导师，附带陨石天降技能，还有个拿命给他铺路的兄长刘演。
刘邦？ 这老哥倒是底层出身，可人家混到四十多岁才等来乱世风口，关键是人家在沛县黑白两道通吃，萧何、曹参、樊哙、夏侯婴…哪一个不是响当当的人物？朋友遍天下！自己呢？石镜镇临水里，除了几个同样穷得叮当响、只会下河摸鱼上树掏鸟的半大小子，谁还认识他，谁愿意跟着他卖命？
朱元璋？ 这老兄最惨，也最励志！要饭和尚出身，硬是在郭子兴手下靠拼命搏出了头！可他那是什么时候？元末乱世，群雄并起！
现在呢？
钱镠猛地坐起身，黑暗中，他的眼睛亮得惊人。现在是…大唐咸通八年！公元867年！那个死后被谥为“懿宗”、骄奢淫逸、搞得天下怨声载道的李漼还在长安城里醉生梦死呢！虽然各地小规模的骚乱不断，但距离真正改写天下格局的“黄金剧本”——王仙芝、黄巢大起义（公元875年），还有整整八年！就是离得声势浩大的庞勋起义（公元868-869年）还有将近两年，而且主要还是在刘邦老家-徐州-闹腾，更早的裘甫起义（公元860-861年）也早已被镇压下去，余波都消停了。
八年！人生有多少个八年可以等待！难道就在这里，跟着老爹日复一日地扶犁、撒网，等着天下大乱？然后像没头苍蝇一样，跑去投奔某个不知名的军头，从最底层的小卒子干起？没有乡亲故旧提携，没有银钱打点，就凭一身蛮力，在等级森严、裙带关系盘根错节的唐末军伍里，想出头？难如登天！更大的可能是无声无息地死在某个不知名的战场上，或者被上官当炮灰消耗掉。
“难道自己真的能这样混下去？不可能！绝对不可能！”钱镠无声地低吼，拳头狠狠砸在硬木床板上，发出沉闷的响声，引得旁边熟睡的钱锜在梦中不满地咕哝了一声。
他强迫自己躺下，急促地呼吸着，冰凉的空气灌入肺腑，试图浇灭那躁动的火焰，却只让思维更加清晰。路在哪里？出路在哪里？
像无头苍蝇乱撞是死路。在家苦熬八年也是慢性自杀。他需要一个跳板！一个能在乱世来临前，迅速积累原始资本、拉起一支可靠班底的跳板！
一个名字如同闪电般劈开混沌的脑海——私盐！
对！就是私盐！历史上那个真正的钱镠，在发迹前干的不就是这个刀头舔血的买卖吗？！这是乱世前夕，底层豪杰快速崛起的“黄金”通道！盐，是朝廷专营的命脉，也是百姓活命的必需。官盐价高质劣，私盐便有了巨大的生存空间和暴利！这买卖，来钱快，能聚人，更锤炼胆魄和手腕！简直是天赐的练兵场和启动资金池！
“干了！”钱镠几乎要兴奋地喊出声来，身体因激动而微微颤抖。这就是他钱镠的“老本行”！也是他目前唯一能抓住的、通往霸业的第一块垫脚石！
然而，冷水随即泼来——本钱呢？ 贩私盐，总得有盐可贩吧？从盐枭手里进货？他一个穷得叮当响的半大孩子，谁搭理他？就算有门路，那点微薄的利润，大头也被上家拿走了，猴年马月才能攒够拉起队伍的钱？
就在绝望感又要蔓延时，一个尘封的记忆碎片，如同黑暗深海中骤然亮起的明珠，散发出温暖而充满希望的光芒——某音！某校长！！
感谢穿越前那个信息爆炸的时代！感谢那些孜孜不倦科普各种“无用知识”的短视频博主！钱镠（刘钱）清晰地记起，自己曾在一个百无聊赖的夜晚，刷到过一个“古代手搓制盐技术”的视频！那个被网友戏称为“某校长”的博主，用极其简陋的工具，从海边卤水开始，一步步演示了如何过滤、熬煮、结晶，最终得到相对纯净的食盐！原理并不复杂，关键在于耐心和细致的操作！
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