钱镠满意地点点头，又对几位伯父和张氏交代了几句保密和家里安排的事宜，大步流星地返回自己的老巢。钱镠还是没忍住又烧了两天的盐，将蒸发池里面的卤水全部煮成食盐，又得了三十斤。这些盐他就不打算再卖了，反正也得不了多少钱，他打算拿回家分发给乡亲，一方面显示自己的实力，一方面和乡亲们开个大会，带些村里的小伙子跟着自己贩盐。虽然有王二狗那边的一二十号人，但是乡亲才是自己最大的倚仗，在这宗族观念高于一切的唐代，血亲纽带才是最忠实可靠的。
将三十斤盐按照一斤一包仔细包好，并拿陶罐装到一起，继续背着那个结实的老演员——木框架，运了四次盐还好好的。另外还有两个包袱：一个布袋装着辛苦卖盐得来的八千四百文钱，沉甸甸地坠在腰间；另一个包袱则是陈策遇见自己那天给的那身精贵锦衣，舍不得穿，仔细收好。钱镠沿着出村的小路，反方向一步一步往回走。
走了大半天，约莫下午申时（四点）的光景，远远望见了临安县的城墙轮廓。钱镠谨慎地将陶罐连同装着锦衣的包袱，藏在路边山坡一处隐蔽的树丛里，只拿着自己的钱袋子，深吸一口气，朝县城走去。
甫一走近，临安县城的热闹便扑面而来，远非之前匆匆路过的石城可比。只见方圆六里的夯土城墙高达两丈，虽不似后世砖城雄伟，却也透着一股厚实沉稳的气势。南北两个城门洞开，人流如织。四个兵丁懒洋洋地拄着长矛守在门边，目光扫过空手而来的钱镠，果然如旁人所说，不是商贩便不加理会，直接放他进去了。钱镠心里自嘲：“嘿，真是被戏文（后世电视剧）给唬住了，白绕了永兴那趟路。”
一进城门，喧嚣与生机瞬间将他包裹。城内格局方整，主街宽阔，青石板路被无数脚步磨得发亮。街道两旁，店铺鳞次栉比，幌子招牌争奇斗艳。米铺面铺门口，伙计正高声吆喝着新到的粮货；布铺成衣铺里，各色麻布、葛布乃至少量的绢帛悬挂着，引得妇人女子驻足挑选；首饰银器铺的橱窗在阳光下闪着微光；铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，火星四溅；木器铺门口摆放着新制的桌椅板凳，散发着淡淡的木香。
更添烟火气的是沿街密密麻麻的各色摊贩。卖新鲜瓜果蔬菜的、卖活鸡活鸭的、卖咸鱼腊肉的、卖蒸饼胡饼的、卖馄饨汤饼的、卖甜酒醪糟的……叫卖声此起彼伏，汇成一首嘈杂却充满活力的市井交响曲。空气中混杂着食物的香气、牲口的味道、木头的清味以及尘土的气息。挑担的货郎、推车的脚夫、骑驴的商客、挎篮的妇人、嬉闹的孩童……形形色色的人摩肩接踵，脸上带着各自营生的忙碌或交易的专注。茶肆酒馆里人声鼎沸，传出阵阵谈笑和行酒令声。偶尔还能看到牵着骆驼、操着异域口音的胡商走过，为这江南小城增添了几分异域风情。整个县城仿佛一个巨大而有序的蜂巢，充满了旺盛的生机和世俗的繁荣。钱镠看得眼花缭乱，心中暗叹：“这才是真正的县城气象！比石城那边的小打小闹，气派多了！”
他按捺住好奇，先办正事。走进一家成衣铺，按照自己和爹妈、弟弟的身量，仔细挑选。成人一套结实的麻布衣服大约两百余文，小孩的则便宜一半，只需八十文。几身衣服买下来，沉甸甸的包袱背上了肩，钱袋也瞬间瘪下去一大块——一千文就这么花出去了！钱镠掂量着明显轻了不少的钱袋，心头一阵肉疼：“钱真是不经花啊！”又在街边买了些给家人解馋的干果和糕点，又花了两三百文。
买好东西，钱镠不再多逛，挤出热闹的人流，寻路找到自己藏匿陶罐和包袱的地方。重新背上沉甸甸的木架，一手提着新买的衣物吃食，一手小心地护着腰间的钱袋，踏上了回家的路。
夕阳的最后一抹余晖沉入西山，暮色四合，钱镠终于望见了自家那熟悉村落，临安县石镜乡临水里钱坞垅，这是钱镠的来时路，也是他梦起航的地方。村落里炊烟袅袅升起，混合着田野和泥土的气息，一股难以言喻的暖流瞬间冲散了长途跋涉的疲惫。他深吸一口气，加快了脚步。
推开吱呀作响的柴扉，小院里的景象让他心头一热。父亲钱宽正坐在门槛上，就着最后一点天光修补着渔网，粗糙的手指灵活地穿梭着。母亲水丘氏在灶间忙碌，身影在昏黄的灶火映照下显得格外温暖。二弟钱锜（十三岁）眼尖，第一个看到门口的身影，惊喜地大喊了一声：“大哥回来了！” 紧接着，两个小脑袋从母亲身后探出来——是三弟钱镖（七岁）和四弟钱镒（五岁），像两只欢快的小雀儿，跌跌撞撞地朝钱镠扑来。
“婆留！我的婆留回来了！” 母亲水丘氏闻声，手里的锅铲都忘了放下，急急转身，借着灶膛的火光看清了风尘仆仆的长子，眼眶瞬间就红了，声音带着哽咽和失而复得的喜悦。她快步上前，仔细打量着儿子，粗糙的手抚上钱镠的脸颊，“瘦了，也黑了……路上可吃苦了？”
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