钱宽带着钱镠最后进来,向太公和各位长辈深深作揖行礼。太公微微抬了抬手,声音洪亮而清晰:“宽儿,婆留,都坐吧。一大早把大家伙儿都请来,婆留说有要紧事说给大家听。人都齐了,婆留,你就说吧,莫让大家伙儿干等着。”
所有人的目光瞬间聚焦在钱镠身上。这个刚满十六岁的年轻人,虽然脸上还带着一丝未褪尽的青涩,但眼神却异常坚定沉稳。他深吸一口气,走到堂屋中央,再次向太公和四周的长辈团团一揖。
“太公,各位叔公祖父,各位叔伯,”钱镠的声音不高,却清晰地传到每个人耳中,“婆留不才,前些日子私自离家,并非去找帮工,而是……去了找了其他营生。”
他从墙角搬出一个沉重的陶罐,又解下腰间一个沉甸甸的布袋。在众人惊疑的目光中,他打开陶罐,里面是码放得整整齐齐、用新鲜荷叶仔细包裹好的小包——整整三十包!他拿起一包,解开系着的草绳,雪白晶莹、颗粒分明的食盐露了出来,在昏暗的堂屋里闪烁着微光。
“盐!”有人忍不住低呼出声。对于普通农家,盐是金贵物,哪曾见过如此纯净、如此大量的盐?
钱镠又解开布袋的口子,将里面的东西哗啦一声倒在堂屋中央的地面上——那是用麻绳串好的一摞摞铜钱,黄澄澄、沉甸甸,堆成一座小山!足足七千文钱!这对于一辈子在土里刨食的钱坞垅人来说,简直是天文数字!
“哗——”堂屋里彻底炸开了锅!惊呼声、议论声再也压不住了。
“老天爷!这么多钱?”
“婆留!你……你才出去不到一个月,哪来这么多盐和钱?”
“你,是不是……贩私盐了?!”
最后一句是里正钱伯通问的,他的脸色已经变得极其严肃,甚至带着一丝惊怒。贩私盐,那可是死罪!
此言一出,堂屋里顿时响起一片压抑的吸气声和低低的议论。海边煮盐卖那可是刀口舔血,杀头的买卖啊!
太公钱万年的眼神陡然锐利起来,紧紧盯着钱镠。里正钱伯通眉头紧锁。几位叔祖父脸上露出惊疑不定的神色。几位叔伯则显得更为紧张,尤其是那些家里有壮劳力的。
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