当天下午，钱镠家的小院里就热闹了起来。二十几个年轻力壮的钱家后生，在各自祖父或者父亲的陪同下，来到了钱镠家。他们大多十七八岁到二十出头，正是血气方刚、渴望改变命运的年纪。看着钱镠带回来的盐和钱，听着他描绘的“路子”，再加上长辈的默许或支持，这些年轻人的眼中充满了对未来的憧憬和一丝跃跃欲试的冒险精神。
钱镠站在院子中央，母亲水丘氏和父亲钱宽在一旁帮忙。他将三十包盐一一分发给这些后生的家人代表（每家一包）。然后，拿出准备好的铜钱，按照约定，给每一个决定跟他走的年轻人，发放一百文钱的安家费。
“兄弟们！”钱镠把钱交到每个人手里，用力拍了拍他们的肩膀，“这一百文，不多！但这是我的心意，也是咱们起事的本钱之一！大家拿回去，交给家里，安顿好！两天后，天不亮，就在这里集合出发！路上吃的干粮、换洗的旧衣裳，自己准备好！家伙什……就带一根趁手的、结实的八尺长（约240cm）棍子，两头最好刻上凹槽，能挑东西！记住太公的话：改名换姓，严守秘密！路上一切听我安排！”
“是！镠哥！”小伙子们拿到沉甸甸（对他们而言）的铜钱，脸上洋溢着兴奋和感激，齐声应道。他们已经开始自觉地称呼钱镠为“镠哥”，这是一种地位和权威的初步认可。
就在钱镠发完钱，准备和这些未来的班底再叮嘱几句时，一个瘦削的身影突然从屋里冲了出来，猛地扑到钱镠面前，紧紧抓住了他的衣角。
是二弟钱锜！
他才十三岁，身形单薄，脸上还带着未脱的稚气，但那双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着与年龄不符的炽热火焰。
“大哥！我也要去！我要跟你去！”钱锜的声音无比坚定。
院子里瞬间安静下来。所有人的目光都集中在这对兄弟身上。
钱镠一愣，看着弟弟满是渴望和倔强的小脸，心头一软，但随即硬起心肠。他躬身扶住弟弟的肩膀，语气尽量温和但不容置疑：“老二，你还小，外面风餐露宿，刀光剑影的，不是你该去的地方。在家好好帮爹娘干活，照顾弟弟们，听太公和伯通叔的话。”
“我不小！我十三了！”钱锜梗着脖子，泪水在眼眶里转动，却倔强地不让它掉下来，“大哥你十六岁就能出去闯！我十三岁为什么不行？我能吃苦！我不怕累！我……我都听见了！我知道危险！但我不怕！我也是钱家的儿郎！我不想一辈子窝在这个山坳坳里！我想出去看看！我想挣钱！我想……我想像大哥一样有本事！”他越说越激动，小脸涨得通红。
水丘氏在一旁看着，心疼得直掉眼泪，想上前把儿子拉回来，却被丈夫钱宽一个眼神制止了。钱宽看着小儿子，眼神复杂到了极点。
钱镠看着弟弟眼中的火焰，那是他熟悉的、自己也曾有过的、对改变命运的强烈渴望。但他知道，十三岁，真的太冒险了。他放缓语气：“老二，大哥知道你有志气。但你还小，力气不够，经验也没有。跟着队伍，万一遇到危险，大哥怕……怕护不住你。”
“我不要大哥护！”钱锜猛地挣脱开钱镠的手，跑到院子角落，那里堆着平时劈柴用的木柴。他使出吃奶的力气，抱起一根比他小腿还粗、足有半人高的柴禾，踉踉跄跄地走到院子中央，重重地放下，喘着粗气，对着钱镠和满院子的人大声说：“看！我有力气！我能干活！我不当累赘！我……我可以学！大哥你教我！我什么都学！我保证听话！保证不拖后腿！”
他那小小的身躯扛着大柴禾的样子，透着一种令人心酸的倔强和决心。院子里的小伙子们看着，有的动容，有的摇头叹息。
钱镠的心被狠狠揪了一下。他看向父亲钱宽。
钱宽一直沉默着，像一尊饱经风霜的泥塑。他看着小儿子眼中那不顾一切的火焰，又看看大儿子眼中的为难和担忧，再看看院子里那些即将远行的族中后生。他知道小崽子随他娘，心思细，性子倔，这孩子……是铁了心了。他更知道，这一去，生死难料。把这么小的儿子送出去，无异于剜他的心肝。
他缓缓地、极其艰难地走到钱锜面前，粗糙的大手颤抖着，抚上小儿子的头顶。钱锜仰头看着父亲，眼中充满了哀求。
“阿爹……让我去吧……求您了……”钱锜的眼泪终于忍不住滚落下来。
钱宽喉头剧烈地滚动着，这个一辈子沉默寡言、顶天立地的汉子，眼圈瞬间红了。他猛地闭上眼，两行浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落。他仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙深处挤出几个破碎的字：
“去……去吧……跟着你大哥……听……听话……活着……回来……”
说完这句话，他仿佛被抽干了所有力气，猛地转过身，肩膀剧烈地抖动起来，压抑的呜咽声在寂静的院子里显得格外清晰。那背影，充满了无尽的悲凉和不舍。
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