四月的最后一天晚上，盐碱滩上平整的空地被火把照得亮如白昼。六百多名汉子(之前一百五加上新招的五百），新老混杂，黑压压一片，咸腥的海风里混着汗味和压抑的兴奋。钱镠站在半人高的大石台上，身前是堆积如小山的铜钱串——黄澄澄、沉甸甸，一座金属与汗味混合的财富之丘闪烁着诱人的光芒。
“兄弟们！” 钱镠的声音在咸湿的海风中异常清晰，带着一种不容置疑的力量：“四月，自从大家跟了兄弟我，吃苦了，受累了，可是我们这苦没有白吃，累没有白受，咱们硬生生趟出了一条财路来！自产盐二百石，倒卖两千石！我们弄来的盐，已经铺到六百个村子，虽然回头钱还不是很多，但是根子已经扎下了，我们以后会越来越壮大！”
他抓起一包铜钱（五贯），高高举起，铜钱碰撞发出沉闷悦耳的哗啦声：“赵洪、赵荒、赵辰！带老兄弟们，上来；我赵玄说话算话，今日，先给最早跟着我、豁出命来干的五十位兄弟，发月钱！每人，五贯！”
人群嗡地一声炸开了锅。五贯！整整五千文！按照唐制，一千文为一贯，重约六斤四两（约合今4公斤），五贯便是三十多斤！这沉甸甸的分量，对绝大多数面朝黄土背朝天、一年到头也攒不下几贯钱的农户子弟来说，根本不敢想。
五十名最早跟随钱镠的汉子，按捺着激动，在众人灼热的目光中列队上前。赵洪（王二狗）的手有些抖，赵荒（王石头）挺直了腰板，赵辰努力维持着沉稳。钱镠亲手将钱袋依次放在他们怀里！
“这是你们应得的！” 钱镠声如洪钟，“没有你们豁出命去护住这最初的基业，没有你们没日没夜地操劳，就没有咱们的今天！记住，跟着我钱镠，只要肯干、敢拼，以后挣的，远不止这个数！你们的家人，再不用忍饥挨饿！跟着我赵玄，有盐一起吃，有钱一起扛！”
沉重的铜钱压弯了肩膀，却点燃了眼睛。赵洪咧着嘴，露出发黄的牙齿，狠狠拍着胸脯：“谢…谢头儿！我…我赵洪这辈子跟定你了！刀山火海，绝不含糊！” 赵荒用力点头，眼眶发红。接着，其他四十八名“老人”依次上前。每人接过那五大串铜钱时，脸上都洋溢着难以置信的狂喜、自豪，以及对钱镠深深的感激。有人掂量着，感受着那份从未有过的“富有”的重量；有人忍不住用粗糙的手指摩挲着冰凉的铜钱，仿佛在确认这不是梦；还有人咧着嘴傻笑，已经在盘算着给家里添置什么，或者给相好的姑娘买块花布。整个场子都被一种亢奋、满足和强烈的归属感笼罩
新招募的六百人伸长脖子看着，呼吸粗重，眼里的羡慕几乎要烧起来。钱镠目光扫过这些新面孔：“新来的弟兄们！别眼红！规矩立在这里——肯卖命，能吃苦，守得住嘴！下个月，这肩上扛钱的，就是你！” 他一挥手，赵黄（钱锜）带着几个护卫抬出几箩筐散钱，“每人先领一百文！是甜头，也是鞭子！记住今日老兄弟肩上的分量，那才是你们该奔的前程！”
铜钱叮叮当当落入一只只粗糙的手掌。新兵们攥紧了这带着咸味和希望的“甜头”，看着老卒怀里沉甸甸的五贯钱，一股滚烫的野望在心底疯长。
十三岁的赵黄（钱锜）也分到了沉甸甸的五贯。他个子小，几乎被压得踉跄，小脸憋得通红，却死死抱着装钱的粗布包袱，像抱着全家的命根子。他凑到钱镠身边，声音带着颤：“大哥……我、我能都带回家吗？我好久没见爹娘和弟弟们了……我想他们……”
钱镠揉了揉弟弟汗湿的头发，喉头有些发哽：“能！都是你挣的！”
五月初一，难得的放假日。大部分兄弟怀揣着或多或少的铜钱，兴冲冲踏上归家的路。钱镠却带着二十名护卫，来到钱塘河北岸一处挂着“周记货栈”牌匾的私家仓库，这里存放着自己提前拉过来的一千石盐。
仓库深藏在河汊深处，高墙森严。董昌早已等候多时，身边只带了十来个心腹，但仓库四周的阴影里，影影绰绰似有不少人影。
“哈哈哈！赵老弟，几日不见，气色更胜啊！” 董昌大笑着迎上来，目光却锐利如钩，不经意间扫视着钱镠身后的护卫。这一次，他带来的不是船队，而是二十辆罩着油布的大车。
钱镠抱拳微笑：“董大哥才是春风满面！看来上一千石盐，让大哥赚得盆满钵满？”
“托福！托福！” 董昌眼中精光一闪，话锋陡转，“老弟，这次……哥哥胃口大了点。” 他伸出两根手指，“两千石！如何？”
两千石！比约定翻了一倍！赵洪等人心头一紧，手按上了刀柄。仓库周围的阴影似乎也凝滞了一瞬。
钱镠面不改色，只微微挑眉：“哦？董大哥这是要一口吞下杭州盐市？”
“老弟门路硬，盐又好，哥哥自然想多赚点！” 董昌皮笑肉不笑，“怎么，老弟有难处？还是……信不过哥哥的胃口？” 他身后的心腹刘三，手已经悄悄摸向了后腰。
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