此言一出，满场哗然！
姬发第一个上前，急声道：“先生！父亲年迈体弱，又经大难，岂能驾车？发愿代父拉车，万请先生成全！”
一旁虢仲、虢叔等老臣也纷纷劝阻：“姜先生！侯爷乃万金之躯，一国之主，岂能为人御车？此于礼不合啊！”
武将南宫适更是按剑怒目：“姜子牙！侯爷礼贤下士，亲自来请，你莫要恃才傲物，折辱侯爷！”
姜子牙面色不变，只看向姬昌：“侯爷，此车，您拉是不拉？”
姬昌抬手止住众人喧哗。
他望着姜子牙平静无波的眼眸，忽然明白了——这非为折辱，而是试探，是立威，更是向天下昭示他姬昌求贤若渴、不惜纡尊降贵的决心。
“都退下！！！”
姬昌缓缓道，声音不高，却带着不容置疑的威严，“先生要老夫拉车，老夫便拉。莫说拉车，便是刀山火海，老夫也要为西岐趟出一条路来！”
他转身走向姬发带来的车辇——那是西伯侯仪仗中最为简朴的一辆单辕轺车。
姬昌亲手解开驾马，将辕杠负于肩上。
“父亲！”姬发眼眶泛红。
“侯爷三思！”众臣跪倒一片。
姬昌不答，只对姜子牙道：“先生，请上车。”
姜子牙整了整破旧葛衣，坦然登车，坐于舆中。
姬昌深吸一口气，沉腰发力，轺车缓缓而动。
最初几十步，姬昌步伐尚稳。
他虽年迈，但早年习武，底子犹在。然而七年囚禁、悲痛蚀骨，早已掏空了他的身体。
百步之后，额角已见汗珠；二百步，呼吸粗重；三百步，脚步开始踉跄。
围观百姓屏息凝神，许多老者已悄悄抹泪。
他们看着敬爱的老侯爷，白发散乱，肩扛车辕，一步步艰难前行，为一个钓鱼老叟拉车，心中又是酸楚，又是震撼。
三百五十步，姬昌身形晃了晃，几乎跌倒。
姜子牙在车上安然端坐，闭目不语。
“父亲！”姬发冲上前欲扶。
“退开！”姬昌低喝，咬牙挺直脊背，“还剩五十步……老夫……拉得动！”
最后五十步，姬昌几乎是拖着脚步挪完。
至四百步处，他再也支撑不住，双膝一软，车辕落地，整个人瘫坐在地，汗如雨下，胸膛剧烈起伏。
姜子牙睁眼，看了看日头，又看了看瘫软的姬昌，终于开口：“侯爷，歇息片刻罢。”
姬发与南宫适连忙上前扶起姬昌，喂水擦汗。
歇了约一盏茶工夫，姬昌喘息稍平，挣扎起身：“先生，我们继续。”
姜子牙却道：“方才四百步，乃侯爷独力所拉。余下路程，可让他人相助。”
姬昌一愣，旋即明白——这是给他留了余地，也是给西岐臣子一个参与的机会。
他点头：“便依先生。”
南宫适、虢仲等武将文臣纷纷上前，或推或拉，协助姬昌。
众人齐心，车行反而快了。又四百步，至八百步整，姜子牙忽然道：“停。”
车停。
姜子牙从容下车，来到姬昌面前，拱手一礼：“有劳侯爷。八百步足矣。”
姬昌由姬发搀扶着，喘息未定，闻言不解：“先生，此是何意？”
姜子牙抬手指向西方岐山，又环顾渭水山川，朗声道：“文王拉车八百步，周朝天下八百年！”
声音清越，传遍四野。
众人皆怔。
“文王？周朝？”姬昌喃喃，忽然福至心灵，“先生是说……老夫将建立之国，国号为‘周’？而老夫……死后谥号为‘文’？”
“正是。”
姜子牙点头，“天机已显，凤鸣岐山，周室当兴。侯爷今日为请贤良，亲拉车驾八百步，此乃天命感应——一步一年，八百步，便是周朝八百年国祚。”
姬昌浑身剧震，猛地抓住姜子牙衣袖：
“先生！既是拉车定国祚，老夫方才歇息了片刻，可否再拉？老夫……老夫还能拉！莫说八百步，八千步也拉得！”
他急得眼眶发红，“请先生再上车，老夫定要为我大周，多拉出几百年基业！”
姜子牙却缓缓抽回衣袖，摇头叹息：“侯爷，天数已定，不可更改。方才前四百步，是侯爷独力所拉，步履坚实，气运绵长；后四百步，虽有众人相助，却已显涣散乏力。此兆应于国运——大周前四百年，当是君明臣贤，江山稳固；后四百年……恐多动荡，需赖众人扶持，方能维系。”
姬昌如遭雷击，踉跄后退，被姬发扶住。
他捶胸顿足，老泪纵横：“是老夫无用！是老夫体虚力弱！若……若老夫身子强健些，莫说八百步，便是三千步也拉得！我大周国祚，本可更长久啊！”
姜子牙上前，温声劝慰：
“侯爷不必自责。八百年国祚，纵观古今，已是罕见。”
“夏四百载，商六百祀，周能享国八百年，足见天命所钟。况且——”
他压低声音，“国祚长短，在德不在力。侯爷与后世子孙若能勤修德政，爱民如子，纵有劫难，亦能化险为夷。这八百年，是定数，亦是变数之始。”
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