林烨跟着叔父往家走时，夕阳已沉到黑风山山脊下，仅剩的霞光把西天染成一片暗红，像蒙了层没干的血，也把老槐树的影子拉得老长，像道横在村口的墨色屏障。怀里的孕灵稻叶子还沾着灵田的凉意，胸口的墨玉佩却比来时更暖，贴着肋骨轻轻发烫，像有颗小石子在里面轻轻滚动。田埂边的蓝花早已蔫透，花瓣落在地上被风吹着滚了几圈，停在老槐树的树根旁；枯草则被风卷着打旋，风里突然多了股异样的气息 —— 不是泥土的腥甜，也不是灵稻的清香，是股淡淡的、类似铁锈混着腐叶的味道，顺着风往村口飘。
“不对劲。” 林大山突然停住脚，黝黑的手攥紧了锄头柄，指节泛白，“这风…… 不对劲。”
话音刚落，村口就传来一阵慌乱的呼喊，赵二丫的娘拎着菜篮从村里跑出来，头发乱了半边，声音变了调：“大山！快去看看！老槐树的钟…… 自己动了！”
林大山的脚步猛地顿住，黝黑的脸瞬间沉得像锅底，拉着林烨就往村口跑。越靠近老槐树，那股铁锈腐叶味越浓，风也变得急了，吹得槐树叶 “哗啦啦” 响，像是无数人在耳边低语，连树影都跟着晃得诡异。村口已经围了不少村民，都缩着肩膀往后退，没人敢靠近那棵几百年的老槐树 —— 悬在最粗枝桠上的铜钟，正自己轻轻震颤着。
那铜钟是青禾村的老物件，钟体青黑，布满了岁月磨出的凹痕，钟壁上刻着模糊的纹路，村里人只当是装饰，没人能认出是什么。此刻，这口沉寂了不知多少年的钟，竟像活了过来似的：钟口不是风刮的左右摇摆，是从钟体内部传来的、有节奏的震颤，每颤一下，就发出一声低沉的 “嗡” 鸣，像老黄牛在深夜里的闷吼，震得地面都跟着发麻，脚边的碎石子轻轻跳动，连田埂边的枯草都停止了打转，顺着钟鸣的方向贴在地上。
“咋回事？这钟咋自己响了？” 阿牛的爹攥着锄头，手背青筋绷得老高，脸色发白，“我活了四十多年，从没见过钟自己动！老辈人说，只有天要塌的时候，钟才会自己动！”
“别瞎说！” 村长拄着枣木拐杖从人群后挤出来，拐杖头雕的兽头在暮色里泛着冷光，“就是风大了，吹得钟晃了，慌啥！” 可他的手却在发抖，拐杖往地上顿了一下，“笃” 的一声，像是在给自己壮胆，目光却死死盯着铜钟，不敢移开半分。
林烨往前挪了两步，胸口的墨玉佩突然 “嗡” 地一声，和铜钟的震颤频率严丝合缝地对上了。他能清晰地感觉到，玉佩里的暖意顺着血液往指尖流，而铜钟的方向，似乎有股力量在往他这边拉，像两根相互吸引的磁石。他眯起眼，借着最后一点霞光看向钟壁 —— 那些原本模糊的纹路，此刻竟泛起了极淡的银辉，不是杂乱的亮，是顺着纹路的走向慢慢亮起，像有谁在钟壁上点燃了银线。
那纹路的形状，林烨再熟悉不过 —— 是灵田中央的圈形纹路，是玉佩背面的星轨纹路！银辉顺着纹路蜿蜒，从钟顶流到钟口，在钟壁上织成一张半透明的网，每道纹路的交点处，都凝着一点更亮的光，像星星落在钟上。“叔父，这钟在发光，和灵田的银纹一样！” 林烨想让叔父看看这关联，可林大山突然拽住他的胳膊，力气大得捏得他生疼，往回拽：“站住！别靠近！老槐树下的东西，碰不得！老辈人说，钟自己响是凶兆，碰了要招灾！”
林烨回头看叔父，发现叔父的脸色比刚才更黑了，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在粗布短褂上，晕开一小片深色。可他却别过脸，不敢看铜钟，只重复着：“回家！说了别管闲事！”
就在这时，铜钟的震颤突然变快了，“嗡” 鸣声也越来越响，震得人耳朵发疼，林烨的耳膜嗡嗡作响。钟壁上的银辉越聚越亮，顺着钟口往下淌，在钟下方的空气里凝成了一道淡淡的光幕 —— 刚开始只有碗口大，很快就扩大到水缸那么大，最后竟把整个钟口都罩住了，泛着和灵田银纹一样的光泽。
更让人头皮发麻的是，光幕里突然映出了些模糊的影子。那是无数只黑漆漆的爪子，指甲又尖又长，泛着冷光，像淬了毒的铁钩。爪子从光幕的另一侧伸出来，疯狂地抓挠着光幕，指甲划过光幕时，发出 “刺啦刺啦” 的声响，像铁屑刮过铁板。偶尔能看到爪子后面的毛 —— 是深黑色的，沾着些灰褐色的泥，和吴石弓描述的 “山坳怪物” 的黑毛一模一样！
“是山坳里的怪物！它们要闯进来了！” 人群里有人尖叫起来，转身就往村里跑，剩下的人也攥着农具发抖，阿牛躲在他爹身后，只敢露出半只眼睛看铜钟。
“别慌！” 村长用拐杖狠狠敲了敲地面，声音都劈了，“老槐树护着咱们村！这钟是守村的，怪物闯不进来！” 可他的手却紧紧攥着拐杖，指节泛白，身体微微发抖，目光死死盯着光幕里的爪子，不敢有半分松懈。
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