清晨的雾来得比往常更沉，像是把整个青禾村泡在了一碗温吞的米汤里。灰蒙蒙的雾絮缠在老槐树的枝桠间，把翠绿的叶子染成了淡青色，连树干上皲裂的纹路都变得模糊不清。灵田的景象更是让人心沉 —— 往日里泛着莹光的孕灵稻，此刻像被抽走了所有力气，穗子蔫蔫地垂着，大半稻尖泛着暗沉的褐黄色，像是蒙了层洗不掉的灰。风一吹，稻秆轻轻晃动，却没了往日银辉闪烁的灵动，只剩一股子说不出的滞涩。
王屠户蜷在老槐树下的青石板上，粗布衫的袖子卷到胳膊肘，露出半截红肿发黑的伤口。那是前天跟变异混沌鼠搏斗时留下的，当时只当是普通抓伤，涂了灵稻汁就没在意，可夜里伤口就开始发烫，到了清晨已经肿得像根发面的萝卜，连抬胳膊都得咬着牙 —— 粗布衫的布料蹭到伤口时，尖锐的疼顺着胳膊往脊梁骨窜，让他忍不住龇牙咧嘴，额角的冷汗顺着胡茬往下淌，滴在石板上，晕开一小片湿痕。
“屠户，你这伤口再拖，混沌气就要钻到骨头里了！”
雾里传来一阵细碎的脚步声，伴着药篮 “咯吱咯吱” 的轻响，赵婶的身影慢慢从雾中显出来。她拎着个深褐色的旧药篮，篮沿用细麻绳缠着圈，磨得发亮的竹条上挂着串晒干的草药 —— 青穗草的绿、苦丁叶的褐、紫花藤的淡紫，缠缠绕绕地挂在篮耳上，还沾着晨露的湿气，一走动就轻轻晃荡，把一股清苦的草药香散在雾里。
赵婶蹲下身时，药篮底的铜环碰在青石板上，发出 “叮” 的一声脆响，在安静的清晨里格外清晰。她小心地掀开王屠户的袖子，指尖刚碰到伤口周围的皮肤，眉头就一下子拧成了疙瘩：伤口边缘已经发黑，像被墨汁浸过，中间红肿的地方渗着淡黄色的脓水，连周围的皮肤都透着股病态的灰败，用指腹轻轻按一下，王屠户疼得 “嘶” 了一声，皮肤下像是藏着无数根细针，一碰就扎得人生疼。
“混沌气钻得深，灵稻汁只能挡个表面，这深里的毒，得用青穗草拔。” 赵婶的声音很稳，带着种让人安心的笃定。她从药篮里掏出个蓝布包，布包的边角磨得发白，上面绣着朵小小的稻花 —— 是她年轻时学绣的，针脚已经有些松散。打开布包，里面是晒干的青穗草，叶子细长，泛着淡淡的草绿色，叶尖还留着点干枯的白绒毛，凑近些闻，能闻到一股清冽的草木香，混着点灵泉的湿润气。
王屠户龇着牙，往伤口上瞥了一眼：“赵婶，我还真不知道你会治这邪病。平时见你要么在灵田撒米粉，要么在家缝布偶，还以为你就会这些轻巧活。”
“我婆婆当年就是青禾村的草药婆，这些手艺都是她手把手教我的。” 赵婶从篮底摸出个磨得发亮的石臼，石臼是青灰色的，边缘被常年的研磨磨出了圆润的弧度，底部还刻着个小小的 “赵” 字 —— 是婆婆传下来的老物件。她把青穗草放进石臼，拿起石杵慢慢捣着，石杵碰在石臼上，发出 “笃笃笃” 的轻响，在雾里荡开一圈圈浅淡的回声。“这青穗草得捣得细，不然药气散不开。当年洗劫的时候，村里大半人都被混沌鼠咬了，就是靠这草熬药，才把命捡回来的。”
她捣了约莫一炷香的时间，青穗草变成了细碎的绿末，又从怀里掏出个小瓷瓶 —— 瓶身是土黄色的，瓶口用软木塞封着，是她专门装灵稻汁的。倒出小半碗清透的灵稻汁，混进草药末里，用石杵慢慢调成糊状，琥珀色的药糊里还能看见细碎的草纤维，闻着既有草药的清苦，又有灵稻的甜香。
“忍着点，刚开始会有点疼，是草药在跟混沌气斗。” 赵婶说着，用干净的竹片挑起药糊，小心翼翼地敷在王屠户的伤口上。药糊刚碰到皮肤，王屠户就疼得吸了口凉气，伤口像是被泼了点热醋，又酸又辣，可他还是咬着牙没动 —— 他看见赵婶的手指在微微发抖，却每一下都敷得极匀，连伤口边缘的黑皮都没放过。
“好了，用干净布包上，别沾水，过两个时辰再换一次药。” 赵婶从药篮里拿出块洗得发白的粗布，帮王屠户把伤口裹好，打结时特意留了点松量，怕勒得太紧影响血液循环。
林烨背着竹筐正好路过，竹筐里装着刚从灵田摘的枯稻穗 —— 他本来想去田埂边检查灵气的消散情况，见这边围着人，便赶紧凑了过来。看到王屠户胳膊上的药糊，又闻着空气中的草药香，他忍不住问：“赵婶，这草药真能清混沌气的毒？之前我以为只有玉佩和灵稻汁管用。”
“玉佩是道源信物，灵稻汁是田里的灵气，可这草药是地里长的灵物，最能克混沌气这种阴邪东西。” 赵婶把石臼和石杵收进药篮，擦了擦手上的药末，“只是这青穗草得用新鲜的，晒干的药效会弱一半。后山灵泉边长着不少，那里的灵气足，草长得壮，药效也最好。只是后山离山坳太近，最近又不太平，怕有邪物躲在草里……”
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