侯爵托马斯?格林却摇了摇头，脸上满是疲惫与愤怒。托马斯的家族在西波利斯有一家大型酿酒厂，酿造的葡萄酒是王都贵族们最爱的饮品，酿酒厂的工人大多是当地的平民，托马斯待他们不薄，经常给他们涨工资、发福利，可暴动发生时，那些工人却跟着暴民一起冲进酿酒厂，砸坏了酿酒设备，烧掉了酒窖里储存的葡萄酒。托马斯的弟弟在保护酒窖时被打伤，至今还在昏迷中。“赔偿有什么用？” 托马斯的声音带着沙哑，“商铺没了，可以再建；货物没了，可以再买；可人手没了，亲人没了，再有钱也回不来！我觉得应该派兵驻守西波利斯，把那些暴民和背后支持他们的人都抓起来严惩，让他们知道我们诺兰威领的人不是好欺负的！”
“派兵？派多少兵？谁来领兵？军饷粮草从哪里来？” 亚瑟立刻反驳，又把话题拉回了财政上，“现在边境的军队只能维持基本的防御，若是抽调兵力去西波利斯，边境被其他国家偷袭怎么办？”
“那就从王都调兵！王都的护卫队有五千人，足够应付西波利斯的暴民了！” 塞缪尔立刻接话，语气坚定。
还有些中立派贵族，比如掌管教育的男爵乔治?怀特，他穿着一身浅灰色的贵族长袍，戴着一副细框眼镜，平日里总是温和儒雅，很少参与政治争论。此刻，他皱着眉头，手指轻轻敲着桌面，含糊其辞地说：“要不…… 先和帝国谈谈？看看他们怎么说？毕竟开战风险太大，若是能通过谈判让帝国赔偿损失、惩罚暴民，不动用武力自然最好。要是谈不拢，再考虑派兵也不迟啊。”
他的话刚说完，就被塞缪尔狠狠瞪了一眼，塞缪尔的眼神里满是不屑：“谈？等你和帝国谈完，西波利斯的尸体都凉透了！那些暴民还会继续袭击我们的人，损失只会越来越大！你这种想法，就是在纵容敌人！” 乔治被塞缪尔的语气吓了一跳，连忙低下头，不敢再说话，只是小声嘟囔了句 “我也是为了王国好”。
整个大厅里，争吵声、拍桌声、反驳声此起彼伏，像一锅煮沸的开水，咕嘟咕嘟地冒着泡。亚瑟和塞缪尔隔着长桌怒目相对，两人的脸都涨得通红，唾沫星子在空气中飞溅；威廉和托马斯争论得面红耳赤，一个坚持要赔偿，一个坚持要严惩，谁也说服不了谁。
这场争论，完全失去了御前会议该有的庄重，倒像是菜市场里的讨价还价，每个人都只站在自己的立场上考虑，却没人真正想过，如何才能让王国利益最大化。亨利?卡文迪许首相坐在主位上，重重地叹了口气，手指揉了揉发胀的太阳穴，指腹按压着太阳穴的穴位，试图缓解那份因为喧闹而带来的头痛。他早就预料到会议会有争论 —— 西波利斯事件牵扯到太多人的利益，有争论是正常的，可他没想到，争论会这么激烈，甚至到了互相指责、毫不退让的地步。
他抬起头，目光扫过下方吵得不可开交的众人，深吸了一口气，然后拿起桌上的橡木木槌。那把木槌是用百年橡木制成的，手柄上刻着首相家族的纹章 —— 一棵枝繁叶茂的橡树，象征着坚韧与稳重，木槌的头部打磨得光滑圆润，却带着沉甸甸的分量。亨利将木槌高高举起，然后朝着面前的铜制铃铛狠狠敲了下去。“咚 ——” 巨大而清脆的响声在大厅里回荡，像一道惊雷劈下，瞬间压制住了所有人的讨论，连空气都仿佛停顿了几秒，只有铃铛的余音在穹顶下轻轻飘散。
所有人都停下了争吵，目光齐刷刷地投向主位上的亨利，原本涨红的脸渐渐恢复了平静，只是眼神里还带着未消的怒气或不甘。亨利放下木槌，双手放在桌面上，手指交叉，目光缓缓扫过在场的每一个人 —— 从愤怒的亚瑟，到激动的塞缪尔，再到犹豫不决的乔治、坚持赔偿的威廉、主张严惩的托马斯，还有那些沉默的贵族与大臣，他的眼神沉稳得像深邃的大海，带着不容置疑的威严：“各位，我们今天聚集在这里，是为了解决西波利斯事件带来的问题，不是为了互相争吵、互相指责。”
他的声音不高，却带着一种能让人冷静下来的力量：“争论过去的损失没有意义，损失已经造成，我们再怎么吵，死去的同胞也不会回来，烧掉的商铺也不会复原。现在最该做的，是应对接下来的情况，为王国、为百姓找到最好的出路。”
大厅里彻底安静下来，所有人都屏住呼吸，认真听着亨利的话，连呼吸都下意识地放轻了，生怕打断他的发言。亨利继续说道：“根据外交部刚刚传来的消息，帝国已经正式通知我们，他们派来的使者将在两周以后抵达王都，专门与我们磋商西波利斯的相关事宜。”
他顿了顿，目光变得严肃起来：“我知道，对于西波利斯大屠杀这件事情，没有一个人会将它轻拿轻放 —— 我们的同胞流了血，家族受了损，这份账，我们必须算，而且要算得清清楚楚。” 这句话让在场的人都点了点头，威廉甚至用力攥了攥拳头，眼神里再次燃起怒火。
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