三天时间，在更加专注、甚至带着一丝急迫的训练中飞速流逝。林序将每一分精力都投入到备战中。他反复练习着格斗技巧，在模拟舱中挑战更高的难度，甚至在强制休眠前，都会挤出时间尝试引导那丝微弱的净光能量，试图让它更听话一些。胸口的封印传来稳定的暖意，仿佛在回应他的努力。
他知道，这次“外围清扫任务”绝非简单的训练演习。罗格执剑官用了“准实战”和“考核”这样的字眼，意味着真正的危险和死亡。这是他证明自己价值、争取探视资格的关键一步，不容有失。
第三天清晨，刺耳的集结蜂鸣声响起，比平日更显急促。林序迅速穿戴整齐——一套基础的银灰色作战服，配备有简易的防护纤维和几个功能插槽，但没有任何制式武器。他最后看了一眼腕带上几乎满格的探视进度条，深吸一口气，大步走向指定的集合点——三号停机坪。
停机坪异常宽阔，穹顶高耸，数艘造型各异的飞行器静静停泊，流线型的机身反射着冰冷的金属光泽。空气中弥漫着能量引擎低沉的嗡鸣和淡淡的臭氧味。已有十几个人等在那里，都穿着类似的作战服，但气质迥异。有的身形魁梧，眼神凶狠，带着明显的煞气；有的则精干瘦削，目光锐利，如同潜伏的猎豹；还有几个看起来年纪和林序相仿，但脸上已刻满了与年龄不符的冷硬和戒备。
林序的出现引来几道审视的目光，大多带着漠然和一丝不易察觉的轻蔑。他太年轻，气息也相对平和，在这群明显经历过生死搏杀的人中，显得有些格格不入。林序没有理会这些目光，默默走到队伍边缘，学着其他人的样子站定，目光平静地观察着环境。
很快，一名身材高大、脸上带着一道狰狞疤痕的晨曦成员走了过来，他肩章上的纹路显示他是一名“尉官”。他扫视了一眼队伍，声音洪亮而冰冷：
“我是这次任务的指挥官，尉官雷克斯。任务目标：清扫‘第七前哨站’下方，坐标73区废弃矿道内的异常生物巢穴。情报显示，巢穴内有大量‘蚀骨兽’幼体及少量成年体活动。威胁等级：中等。任务要求：清除所有可见威胁，回收任何有价值的异常样本。任务时间：六标准时。”
他顿了顿，目光如刀般扫过每个人：“记住，这不是游戏。会受伤，会死。不想死的，就拿出你们训练的全部本事。任务中，服从命令是第一位。擅自行动者，后果自负。现在，领取装备！”
几名后勤人员推着装备车过来。每人领到了一把制式的能量手枪（威力被限制在非致命级别，主要用于驱散和压制），一把高碳合金匕首，几个基础医疗包和能量棒，以及一个简易的通讯耳麦。
林序仔细检查着手枪和匕首，感受着它们的重量和质感。这是他第一次接触真正的制式武器，心中既有新奇，也有紧张。他学着其他人的样子，将装备熟练地佩戴在身上。
“登机！”雷克斯尉官下令。
众人依次登上一艘中型运输艇。舱内空间紧凑，座位排列成两排。林序找了个靠后的位置坐下，系好安全带。引擎启动，低沉的轰鸣声加剧，运输艇平稳升空，通过穹顶打开的通道，驶入了一片虚无的黑暗之中。
透过舷窗，林序看到了令人终生难忘的景象——巨大的、锈迹斑斑的空间站结构如同钢铁山脉般延伸向远方，更远处，是点缀在漆黑天鹅绒幕布上的、冰冷而璀璨的星辰，以及下方那颗被大片灰黄色污浊云团笼罩的、依稀可辨的星球轮廓。他们真的在星辰之间！这种震撼远超之前在地面时的想象。
但很快，运输艇开始下降，冲破云层，熟悉的、破败的大地景象再次映入眼帘。枯萎峡谷的支脉在下方蜿蜒，如同星球表面的丑陋伤疤。运输艇降低高度，最终悬停在一处地势险峻、入口被碎石半掩的矿洞上方。
“准备索降！行动开始！”雷克斯的声音通过耳麦传来。
舱门打开，强烈的气流灌入。队员们依次抓住垂下的速降索，敏捷地滑向地面。林序深吸一口气，压下心中的悸动，紧随其后。速降的感觉令人心跳加速，但他凭借着训练出的核心力量和控制力，稳稳地落在了布满碎石的地面上。
矿洞入口阴风阵阵，传来一股混合着霉味和腥臊气的恶臭。内部漆黑一片，只有头盔上的照明灯能提供有限的光亮。
“保持队形！侦察兵前出！医疗和技术支持居中！突击手断后！前进！”雷克斯指挥若定，队伍呈战术队形，谨慎地进入矿洞。
矿道内部错综复杂，岔路极多，岩壁上布满了开采的痕迹和某种粘稠的、散发着荧光的苔藓。空气中弥漫着一种令人不安的寂静，只有队员们沉重的呼吸声和脚步声在回荡。
林序被分配在队伍中段，负责侧翼警戒。他紧握着能量手枪，精神高度集中，感官提升到极致，不放过任何一丝异响。博尔特教导的观察技巧和这些日子的模拟训练发挥了作用，他能敏锐地察觉到前方侦察兵通过手势传递的信号，并及时做出反应。
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