沈直那句话说出口之后，等了片刻，没等到孟常安的回应。
孟常安只是低着头，盯着自己那条裹着厚厚白布的腿，一言不发。
沈直叹了口气，伸手拍了拍孟常安的肩膀。
“孟兄，我知道你这个人，嘴上不说，心里都记着。可有些话，你不说出来，别人怎么知道？神仙大人虽然不计较，但你欠她一个交代，你心里那根刺不拔掉，以后怎么共事？”
孟常安终于抬起头。
他的目光落在沈直脸上，嘴唇动了动，最终只是轻轻嗯了一声。
“我知道了。”
沈直也不知道他这知道了是什么意思，是知道了会去道歉，还是知道了但不去。他也不好再追问，只是又拍了拍孟常安的肩膀，转身朝巷口走去。
孟常安在户部衙门的台阶上站了很久，久到暮色彻底沉了下来，久到巷口的灯笼一盏接一盏地亮起来，久到身后传来同僚下值的告别声。
“孟兄，还不走？”
“就走了。”
孟常安应了一声，却没有动。
他在想沈直方才说的那句话。
“你欠神仙大人一个正式的道歉。”
欠吗？
孟常安在心里问自己。他想起那日从密道出来，看到庄宁后背那道触目惊心的伤口，看到神仙姑娘左臂袖口上那片暗红色的血迹。
她完全可以不管他的。
更何况自己之前对待她的态度算不上好。
接下来几日，孟常安几次想去煜王府，又几次在巷口停下脚步。
那日在书房里对王爷说的那些话，对沈直说的那些话，对神仙姑娘说的那些话，每句都像一根刺，扎在他心里。他知道自己该去道个歉，可就是不知道怎么开口。
说什么呢？
说他之前错了？说他狗眼看人低？说他读了那么多圣贤书，却连最基本的道理都没想明白？
这些话在他脑子里转了无数遍，但每次到了嘴边，又硬生生咽了回去。
他不是不想说。是不知道怎么开口。
沈直那日从户部出来，看到孟常安站在台阶上发愣，走过去拍了他一下，“孟兄，发什么呆呢？走，去煜王府。王爷说要商议北境互市的事，今晚大家都在。”
孟常安回过神来，“我……”
“别我了，走吧走吧。”沈直不由分说地拽着他的袖子，“正好神仙姑娘也在，你之前不是说要当面谢谢人家吗？今晚就是个好机会。”
孟常安被沈直拽着往前走，那条受伤的腿一瘸一拐的，好几次差点绊倒，沈直也不松手，嘴里还在絮叨，“你这腿还没好利索，就更得出来走走。整日闷在屋里，伤才好得慢。”
“我没说要闷在屋里。”
“那你怎么这几日都不去王府？王爷问了好几回了，说孟先生怎么不来？我说他腿伤还没好，行动不便。王爷还说让人给你送些药材过去呢。”
孟常安不说话了，只是任由沈直拽着他往前走。
来到密道的入口，沈直弯腰掀开石板，一股温暖的气流从密道里涌上来，混着淡淡的炭火气。他侧过头，看了孟常安一眼。
“孟兄，你先请。”
孟常安没有动。他站在密道入口旁，手里还攥着那盏灯笼的竹柄。
“孟兄？”沈直又叫了一声。
“沈兄。”孟常安终于开口了，“她在吗？”
沈直当然知道他说的是谁。他忍着笑，故意皱了皱眉，“神仙大人？应该在吧。王爷说今晚要议北境互市的事，神仙大人向来都在的。你又不是没见过，紧张什么？”
孟常安没有回答，只是垂下眼帘，盯着自己脚尖前那块被雪覆盖的青石板。
沈直伸手拍了拍他的肩膀，“走吧走吧，别让王爷等急了。”
说完，他不等孟常安回应，弯腰钻进了密道。
孟常安在入口处站了片刻，终于深吸一口气，跟着钻了进去。
萧昭煜坐在书案后，面前摊着几份文书，手里握着一支笔，正低头写着什么。听到动静，他抬起头，看到沈直和孟常安一前一后从密道里出来，脸上露出笑容。
“沈先生，孟先生，来了？快坐。”
沈直大大咧咧地在惯常的位置坐下，端起桌上的茶壶给自己倒了一杯，又给孟常安倒了一杯。
孟常安在他身侧坐下，动作有些僵硬，目光不自觉地往书案另一侧的方向瞟了一眼。
黄媛媛坐在书案另一侧的椅子上，手里也捧着一份文书，正低头看着。
讨论持续了将近一个时辰。从互市的物资调配，到道路的修复方案，再到边关驻军的粮草供应，桩桩件件，都过了一遍。
萧昭煜最后合上舆图，靠在椅背上，长长地呼出一口气。
“今天就到这里吧。沈先生，你回去之后，把互市的方案再细化一下，三日后拿给我看。孟先生，工部那边，麻烦你继续盯着。旧档的事，不急，但也不要放。”
“是。”沈直和孟常安同时应声。
沈直站起身，活动了一下坐得有些发僵的脖子，转头看向孟常安，“孟兄，走吧，一起回去。”
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