暮色四合，偃师城如同一头疲惫的巨兽，匍匐在苍茫大地之上。城头零星的火把在夜风中摇曳，映照出守卒无精打采的身影。吕布芒砀山惨败、主将曹性重伤的消息，早已如同无形的瘟疫，渗透进这座洛阳东方门户的每一块墙砖。恐慌与茫然在守军中弥漫，往日因靠近帝都而特有的几分骄矜之气，此刻已荡然无存。
城外数里，一片依山傍水的密林中，鸦雀无声。陆炎麾下的近三千精锐如同暗夜中的幽灵，隐匿于此。没有炊烟，没有喧哗，甚至连战马的响鼻都被精心控制。士兵们默默地检查着兵刃甲胄，咀嚼着随身携带的干粮，眼神中却跳动着压抑不住的战意。连续两场对吕布的大胜，以及陆炎那非人般的武勇，已经将这支军队淬炼成了一柄自信而嗜血的利刃。
中军临时搭起的简易帐篷内，油灯如豆。陆炎、赵云，以及几名新提拔起来的校尉围在一张粗糙的偃师城防图前。这地图是斥候这几日冒险抵近侦察，结合少量城内流出的信息拼凑而成，虽不精确，但已足够关键。
“将军，据探，城内守军原额三千，但吃空饷严重，实际能战者不足两千五。主将曹性中箭重伤，昏迷不醒，目前由副将郝萌暂代指挥。”一名面容精悍的斥候校尉低声汇报，“郝萌此人，勇力尚可，但性情急躁，多疑寡断。吕布败讯传来后，他已下令紧闭四门，加派了夜间巡逻，但军心不稳，怨言颇多。”
陆炎目光沉静地扫过地图，手指点在偃师东门：“郝萌……可知其今夜巡城规律？”
“亥时初（晚9点）、子时中（晚12点）、寅时末（凌晨5点），各巡视东、南二门一次，北门与西门由其另外两名牙将负责。”
“很好。”陆炎眼中闪过一丝计算的光芒，“其巡城间隔近两个时辰，且重心放在可能受袭的东、南两面，这是典型的疑惧心态，看似谨慎，实则给了我们可趁之机。”
他抬起头，看向赵云：“子龙，依计行事。你率五百骑兵，多备弓弩与引火之物，于子时三刻（凌晨0点45分）潜至南门外密林。见到东门火起，敌注意力被吸引，即刻以最快速度突进至南门下，以火箭覆盖城头，制造混乱，佯装主力攻城。若敌军出城迎战，不必恋战，以骑射扰之，若其龟缩不出，则持续施压。”
“云明白！”赵云抱拳，眼神锐利。他深知自己肩负着牵制与迷惑的重任。
“其余各部，”陆炎目光转向其他校尉，“随我主攻东门。关键在于‘快’与‘猛’，必须在郝萌反应过来，调集重兵增援东门之前，一举破城！”
“诺！”众校尉低声应道，杀气凛然。
“记住，”陆炎最后强调，声音不高却带着金石之音，“此战目标，非为屠戮，乃为夺城！破城后，优先控制府库、武库、粮仓，降者不杀，严禁劫掠百姓！违令者，军法从事！”
“谨遵将军令！”
夜色渐深，弦月偶尔从云隙中洒下清冷的光辉，旋即又被浓云吞没。天地间万籁俱寂，唯有偃师城头那稀疏的更梆声，透出一种外强中干的虚弱。
子时刚过，陆炎亲率的主力已如同暗流，悄无声息地运动至东门外不足一里的一片洼地中。所有人都屏息凝神，玄甲涂哑，兵刃覆布，与周围的黑暗融为一体。陆炎闭目凝神，现代特种兵渗透潜伏的技能与古武传人的敏锐感知结合，周围数百米内的风吹草动，乃至城头上守卒偶尔的低声交谈，都清晰地映入他的脑海。
时间一分一秒过去。当寅时初（凌晨3点）的更梆声隐隐从城头传来不久后，陆炎倏地睁开了眼睛。他听到了东门城楼上传来的脚步声和甲叶碰撞声——郝萌按例前来巡视了。
机会，就在郝萌巡视结束，返回住所，守军精神最为松懈的这段时间！
又耐心等待了约莫两刻钟，估摸郝萌已走远，城头守军开始出现懈怠迹象时，陆炎猛地举起右手，然后向前狠狠一挥！
“动手！”
没有震天的呐喊，只有最凌厉的行动！
数十名早已挑选出的矫健锐卒，口衔利刃，身背飞钩套索，如同鬼魅般匍匐前进，利用夜色的掩护，迅速接近城墙。他们是在芒砀山就经过陆炎特种攀爬训练的“尖兵”。
与此同时，二十架经过简易改进、射程和稳定性有所提升的强弩被架起，瞄准了东门城楼及其两侧的垛口。弩箭的箭簇上，绑着浸满火油的麻布。
“放！”
“咻咻咻——！”
凄厉的破空声骤然划破寂静！数十支火箭拖着橘红色的尾焰，精准地钉在城楼木檐、旌旗以及躲闪不及的守军身上！瞬间，东门城头多处火起，浓烟滚滚！
“敌袭！敌袭！”惊慌失措的呐喊声、被火箭射中的惨叫声、匆忙救火的嘈杂声混成一片，东门城头乱作一团！
“攀城！”陆炎低喝。
早已抵达墙根的锐卒猛地甩出飞钩，精准地扣住垛口，手足并用，如同猿猴般向上疾攀！他们的动作迅捷而无声，充分利用了城头守军被火箭袭击吸引注意力的瞬间。
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