初平四年的暴雪，仿佛要将整个中原彻底冰封。夜色如墨，狂风卷着鹅毛般的雪片，抽打在平舆城头的旌旗和守卒冰冷的铁甲上，发出沉闷的噗噗声响。城内的将军府，虽炭火烧得通红，却依然驱不散那透骨寒意，以及比寒意更刺骨的凝重。
陆炎正与郭嘉、赵云等人围在巨大的沙盘前，沙盘上清晰地标注着豫州新得之地以及周边虎视眈眈的强邻。徐逸刚汇报完捉襟见肘的粮草储备和各地豪强隐现的抵触情绪，荀谌则忧心忡忡地提及颍川士林间关于郭嘉病重、政权不稳的隐秘流言。内忧外患，如同这漫天风雪，无声却沉重地压在每个知情者的心头。
突然——
“报——！！！”
一声凄厉到变形的嘶吼，混合着马蹄踏碎冰雪的杂沓声，由远及近，直至将军府大门被轰然撞开！一名浑身披雪、甲胄结冰的斥候连滚爬爬地冲了进来，他脸上混杂着冻伤、汗水和极致的惊惶，几乎是扑倒在地，声音嘶哑欲裂：
“主公！祸事了！汝南营校尉吴硕，煽动三千降卒，杀了我们派去的三位监军，打开西营门，正往新蔡方向流窜！他们喊……喊的是‘诛杀陆炎，重投袁公’！沿途……沿途已在裹挟乱民！”
话音未落——
“报——！！！东线……东线急报！”另一名信使几乎是同一时间抢入门内，他来自更远的陈郡，嘴唇冻得发紫，声音带着绝望的哭腔，“曹操……曹操动了！大将夏侯渊，率八千虎豹骑先锋，已出彭城，日夜兼程，踏雪而来，看方向……是直扑我陈郡治所陈县！先锋斥候已与我边境哨卡交手！最多……最多四日，兵锋必至陈县城下！陈郡兵力空虚，仅有郡国兵两千，如何能挡啊！”
死寂！
绝对的死寂！
东西两线，内部叛乱与外部强敌入侵的消息，如同两道九霄狂雷，几乎不分先后地狠狠劈落在将军府正堂！徐逸手中的一卷竹简“啪嗒”一声滑落在地，荀谌猛地捂住胸口，脸色瞬间惨白如雪。就连久经沙场的赵云，瞳孔也骤然收缩，拳头瞬间攥紧，骨节发出嘎吱声响。
内叛未平，外敌已至！这刚刚血战得来、尚未捂热乎的基业，难道就要在这风雪交加之夜，顷刻间土崩瓦解？！
“好！好一个吴硕！好一个曹孟德！” 在一片死寂中，陆炎的声音响起。他没有暴怒，反而发出一阵低沉的笑声，但那笑声中蕴含的冰冷杀意，让整个厅堂的温度仿佛又骤降了十度！他缓缓站起身，周身并无罡气勃发，却有一股令人窒息的、如同实质般的恐怖压迫感弥漫开来，案几上的灯火为之摇曳不定！
他目光如万载寒冰，扫过沙盘上代表叛军逃窜路线的标记，以及象征夏侯渊兵锋直指的黑色箭头，最终落在身旁那位脸色苍白、身形微微颤抖的谋士身上。
“奉孝！” 陆炎的声音斩钉截铁，不容置疑，“看来，有人不想让我们过这个冬天了。”
郭嘉猛地抬起头，又是一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，他用一方白绢捂住嘴，再拿开时，绢上已染上刺目的鲜红。但他那双因疾病而深陷的眼眸，此刻却燃烧着一种近乎疯狂的决绝光芒。
“主公……咳咳……他们这是要……速战速决，打我们一个措手不及！” 郭嘉的声音断断续续，却字字如刀，切入要害，“绝不能……让其得逞！东西两线，必须……同时解决！而且，要快！要狠！要打出我军的威风，震慑所有宵小！”
他挣扎着，手指颤抖却异常坚定地指向沙盘西侧：“叛军……乌合之众，军心惶惶，只为逃命！主公……你亲自去！只带‘影卫’及五百最精锐的骑兵，人衔枚，马裹蹄，轻装疾进，不惜一切代价，务必在叛军渡过汝水、与可能接应的袁术军汇合前……截住他们！” 他眼中凶光一闪，“不要降卒，不要俘虏！全部杀光！尤其是首恶吴硕，将其头颅，连同所有抵抗者的首级，于汝水北岸……给我垒成京观！我要让天下人看清楚，背叛我陆炎，是何下场！”
“嘶——” 堂内响起一片倒吸冷气之声。垒京观！这是上古酷烈之举，意在极致的震慑！郭嘉此计，可谓狠辣到了极点！
紧接着，郭嘉的手指猛地划向东方陈郡：“至于夏侯渊……八千虎豹骑，曹操精锐，急功近利，孤军深入，这是我们的机会！子龙！”
“末将在！” 赵云踏前一步，声如洪钟。
“着你即刻点齐五千兵马，多带旌旗鼓角，虚张声势，做出我军主力东进的姿态！昼夜兼程，赶往陈县！你的任务不是决战，是死守！依托城防，利用冰雪，给我死死拖住夏侯渊！一步不退！为主公……咳咳……为主公回师歼敌，争取时间！” 郭嘉死死盯着赵云，“陈县若失，粮草尽丧，颍川门户洞开，则大势去矣！明白吗？”
“末将明白！城在人在，城亡人亡！” 赵云抱拳，眼神决然，没有丝毫犹豫。
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