建安七年的深秋，沛国相县，这座本应沉浸在丰收喜悦中的古城，此刻已彻底沦为炼狱。
贾诩的毒计被曹操毫不犹豫地采纳，并以最高效的方式执行。数十架经过工匠紧急调试的霹雳车，不再抛射沉重的石弹，取而代之的是一罐罐粘稠的黑亮火油和浸满油脂、点燃后熊熊燃烧的柴薪捆。
当第一波“火雨”带着令人牙酸的破空声划破天际时，残存的相县守军便意识到了末日降临。陶罐撞击在焦黑的断壁、尚未完全倒塌的房顶、以及挤满伤兵的院落中，砰然碎裂，刺鼻的火油四处流淌。紧随其后的燃烧柴捆如同坠落的火炬，火星迸溅，瞬间引燃一切。
“腾——！”
烈焰冲天而起，火舌贪婪地舔舐着所有可燃之物。风从西北方吹来，成为火焰最狂野的帮凶。火借风势，风助火威，原本零散的着火点迅速连成一片，化作一道高达数丈、不断向前推进的火墙，以无可阻挡的姿态吞噬着相县内所剩无几的生存空间。
浓烟滚滚，遮天蔽日，将午后的天空染成一种诡异的昏黄。空气中弥漫着皮肉焦糊、木头燃烧以及火油特有的呛人气味。灼热的气浪扭曲了视线，即使远离火场核心，也能感受到那扑面而来的滚烫。
“救火！快救水！”
“没用了！是火油！水泼不灭！”
“娘——！孩子他爹——！”
“我的眼睛！我看不见了！”
哭喊声、哀嚎声、建筑物坍塌的轰鸣声、火焰燃烧的噼啪声……各种声音交织在一起，谱写成一首绝望的死亡交响曲。守军和残存的百姓像无头苍蝇般在火海中奔逃，试图寻找一线生机，但四面八方的烈焰如同合拢的巨掌，不断压缩着他们的生存区域。
城头之上，赵云望着眼前这片他誓死守卫、如今却正在化为灰烬的城池，望着那些在火海中挣扎的身影，一股锥心刺骨的剧痛猛地攥紧了他的心脏，远超肩头箭伤的痛苦。他仿佛能听到无数忠诚将士和不屈亡魂在烈火中的无声呐喊。气血翻涌之下，他猛地喷出一口鲜血，眼前一黑，伟岸的身躯向后栽倒。
“将军！”
“快！抬将军下去！找安全的地方！”庞统嘶哑着嗓子吼道，他的脸上早已被烟灰和汗水糊得看不清本来面目，青衫下摆也被飞溅的火星烧出几个破洞。
亲兵们七手八脚地将昏迷的赵云抬下摇摇欲坠的城墙。庞统最后望了一眼城外那片严整后退、冷眼旁观这场焚城惨剧的曹军营寨，曹操的帅旗在远处依稀可见，仿佛一头冷酷的巨兽在欣赏自己的杰作。
“贾文和……曹孟德……”庞统咬牙切齿，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着刻骨的恨意。他知道，任何计谋，任何勇武，在这焚尽一切的绝对暴力面前，都显得如此苍白无力。这不是战争，这是一场屠杀，一场用烈火进行的清洗。
他踉跄着退下城墙，冲入混乱不堪的城内。必须找到出路！必须为这些追随他至今的将士，为昏迷的子龙，找到一线生机！
“监军！东城……东城火势稍弱！那边有一段废弃的排水暗渠，或许……或许能通到城外护城河！”一名本地籍的老兵，脸上带着灼伤，挣扎着跑来汇报。
庞统眼中骤然爆发出一点光芒：“快！带路！所有还能动的人，向东城集中！搀扶伤员，跟上！”
生存的本能驱使着幸存者们向着东城涌动。然而，通往东城的街道大多已被烈火封堵。他们不得不绕行，用浸湿的布条捂住口鼻，穿越一道道火墙，每一步都踏在滚烫的灰烬和焦黑的尸体上。
不断有人倒下，或被坠落的燃烧梁柱砸中，或因吸入过多浓烟窒息，或体力不支栽入火海。队伍的人数在迅速减少。庞统亲自指挥着还有力气的士兵，用门板、甚至同伴的尸体作为暂时的盾牌，抵挡着两侧灼人的热浪，艰难地开辟着道路。
当他们终于抵达东城那段相对完整的城墙时，原本近三千的守军，跟随而来的已不足千人，且个个带伤，狼狈不堪。而这里，也并非乐土，火焰正从两侧蔓延过来，留给他们的时间和空间都不多了。
老兵所指的那段暗渠入口，被几块坍塌的巨石半掩着，周围散落着烧焦的杂物。
“挖！快把石头搬开！”庞统吼道。
幸存者们用刀剑、用双手，疯狂地挖掘清理着入口。希望就在眼前，求生的欲望给予了他们最后的力量。
与此同时，相县城外。
曹操在一众将领和谋士的簇拥下，登上一处临时搭建的高台，远远眺望着化为人间炼狱的相县。冲天的火光映照在他脸上，明暗不定，看不出喜怒。
“不出三日，相县将化为白地。”荀攸轻声道，语气中带着一丝不易察觉的复杂，“赵云、庞统，纵有通天之能，亦难逃此劫。”
曹操面无表情：“成大事者，不拘小节。此二人不能为我所用，便是心腹大患，尽早铲除，方可安心。”他的目光扫过火海，仿佛在看一件与自己无关的作品。为了最终的胜利，一座城池、数万生灵的代价，他付得起。
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