张辽暂停强攻，转为对峙与侦察，这为龙鳞城赢得了宝贵的喘息之机。内城的核心区域——包括一座三层箭塔、一圈足以容纳关键军民的石木混合墙体，以及部分简易营房——终于在无数汗水与期盼中，初步建成。
竣工那日，并无庆典。陆炎只是带着所有参与建设的军民，默默地绕着新城墙走了一圈。墙体不算巍峨，甚至有些地方还能看到夯土与碎石的痕迹，但它在夕阳下投下的那道阴影，却无比坚实厚重地压在每个人心头。这是一道用生命和意志垒起的界限，标志着龙鳞城并未死去，它从废墟中站起来了，哪怕姿态狼狈，却已重新扎根。
“龙骧营”的成军仪式同样简单肃杀。五百士卒，甲胄不全，兵刃也并非崭新，大多是从废墟中挖掘、修复而来，但他们列队站在那里，眼神锐利，杀气内敛，如同一群磨利了爪牙的饿狼。陆炎没有多言，只是将一面绣着狰狞龙首、沾染着暗褐色血迹的旧战旗，授予了营中临时指定的军侯。
“这面旗，是从尸堆里扒出来的。”陆炎的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“上面沾着我们袍泽的血。从今天起，它就是你们的魂！旗在，人在；旗倒，人亡！”
“旗在！人在！旗倒！人亡！”五百人低吼回应，声浪不大，却震得脚下土地微颤。
就在龙鳞城上下憋着一股劲，全力恢复元气，应对北方压力之时，一个意想不到的访客，乘着一叶扁舟，悄然抵达了南岸。
来人身着青衫，头戴儒冠，年约三旬，面容清癯，眼神却透着与年龄不符的睿智与从容。他手持一份名刺，指名要见陆炎。
“广陵陈登，陈元龙？”陆炎看着名刺上的字迹，眼中闪过一丝真正的讶异。陈登，这个名字他绝不陌生。此人乃徐州名士，智计超群，曾在吕布、刘备、曹操之间周旋，现任广陵太守，是刘备麾下极其重要的人物，更是治理地方、擅长水战的内政外交能手。他不在广陵协助刘备应对臧霸，为何会突然秘密来访龙鳞城这片残破之地？
“快请！”陆炎立刻下令，同时示意庞统、鲁肃一同接见。
陈登被引入临时充作会客之用的、尚带着新木清香的箭塔底层。他目光迅速而不着痕迹地扫过四周，将内里简陋却井然有序的陈设，以及陆炎、庞统、鲁肃三人虽衣着朴素却精神凝聚的状态尽收眼底。
“广陵陈登，见过陆镇东。”陈登拱手行礼，姿态优雅。
“元龙先生大名，如雷贯耳。先生不在广陵辅佐玄德公，何以轻身涉险，莅临我这残破之地？”陆炎还礼，开门见山地问道。
陈登微微一笑，笑容中带着几分高深莫测：“登此来，一为亲眼看看，能令曹孟德水攻失利、令张文远顿兵城下的龙鳞城，究竟是何等光景；二来，也是为玄德公，亦是为镇东将军，送来一份‘礼物’。”
“哦？礼物何在？”庞统小眼睛眯起，带着审视。
陈登不答，反而先问：“登来时，见将军正在重整军备，内城新立，气象森严，令人钦佩。然，将军可知，为何张辽突然放缓攻势，转为对峙？”
陆炎与庞统对视一眼，庞统开口道：“可是因文向将军（徐盛）负伤坚守，使其难破，加之我龙骧新成，其需谨慎？”
陈登摇头：“此乃其一，却非关键。”他顿了顿，压低了些声音，“据登所知，曹操许都内部，近来颇不平静。以孔融为首的一些清流老臣，对丞相水攻龙鳞、殃及无数生灵之举，颇有微词，虽未敢明言，但暗流涌动。加之北疆乌桓似有异动，西凉韩遂、马超亦需安抚，曹操……他需要尽快稳定东南局面，至少是表面上的稳定。”
此言一出，陆炎三人心中皆是一动。这是极其重要的战略情报！意味着曹操可能无法长期将精锐和注意力集中在东南，张辽的“暂停”，或许并非完全自主的选择。
“元龙先生此礼，确实厚重。”陆炎神色凝重起来，“只是，文韬不解，此等机密，先生从何得知？又为何告知于我？”
陈登坦然道：“登在徐州广陵多年，于北地总有些故旧消息来源。至于为何告知将军……”他目光直视陆炎，“玄德公与将军，唇齿相依。将军若倒，广陵独木难支。助将军，便是助玄德公，亦是助我陈元龙自己。此为其一。”
“其二呢？”鲁肃追问。
陈登的笑容变得有些意味深长：“其二，登观将军，非常人也。龙鳞血战，废墟重生，此等韧性，天下罕有。曹操势大，然其麾下派系林立，内部倾轧亦不少。而将军此处，虽百废待兴，却上下同心，如臂使指。假以时日，未必不能成一番事业。登，愿结此善缘。”
他话说得含蓄，但意思明确——他看好陆炎的潜力，这是在提前投资，为刘备，或许也为他陈登自己，铺一条未来的路。
陆炎心中了然，这就是乱世中的生存智慧，没有永恒的敌人或朋友，只有不断变化的利益与风险评估。陈登此举，既是雪中送炭，也是一次精准的政治投机。
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