荆南的战事尘埃落定，善后事宜有条不紊。山越叛军在失去潘临这个核心后，余部或降或逃，已难成气候。江东军开始在荆南三郡重新建立秩序，恢复生产。而龙鳞援军，也到了该凯旋归建的时刻。
在长沙郡临时设立的江东军大营内，气氛却有些微妙。连日来的并肩作战，尤其是黑云岭那惊心动魄的一夜，让龙鳞与江东两军士卒之间，少了许多隔阂，多了几分袍泽之情。但在这融洽的表面之下，一股潜流正在主要当事人凌统的心中汹涌激荡。
中军帐内，凌统独自一人，对着摇曳的烛火，面前摊开的是一封写了一半，墨迹已干的信笺。这是他准备呈送给吴侯孙权的密信，内容关乎他的未来，也关乎江东与龙鳞城关系的微妙走向。
他的脑海中，不受控制地反复回放着与陆炎相识以来的点点滴滴。
初见面时，自己对这位北方盟友的审视与质疑；校场操演时，面对龙鳞军严整军容与奇特练兵法时的震撼；制定作战计划时，对那“迂回斩首”天方夜谭般构想的不以为然；以及最后，在那火光冲天、杀声四起的黑云岭山谷，亲眼目睹陆炎如神兵天降，一招格杀潘临，其麾下“夜不收”展现出那堪称恐怖的战斗效能时，内心山呼海啸般的冲击与……折服。
那种感觉，并非简单的钦佩，而是一种更深层次的、对绝对强者、对一种全新战争理念的向往与认同。在陆炎身上，他看到了超越年龄的沉稳，看到了不拘一格的谋略，看到了身先士卒的武勇，更看到了一种难以言喻的、足以让英雄豪杰甘心效死的人格魅力。
相比之下，江东内部呢？虽有吴侯雄主，周都督雅量，但派系倾轧，老臣持重保守，掣肘颇多。自己虽受信重，但总感觉有一层无形的隔膜，难以尽情施展抱负。
“陆将军……”凌统喃喃自语，手指无意识地敲击着案几。他知道，自己此刻的念头，在任何意义上都堪称“大逆不道”。背离故主，转投他营，是为不忠；辜负吴侯信重，是为不义。
然而，另一个声音在他心中呐喊：良禽择木而栖，良臣择主而事！陆文韬非常之人，龙鳞城乃新兴之地，朝气蓬勃，正是一片可以纵情驰骋、建功立业的广阔天地！留在江东，或许可以安稳度日，但追随陆炎，或许能看到更远处的风景，参与创造一个前所未有的格局！
这种矛盾与挣扎，让他夜不能寐。
就在这时，亲兵来报：“将军，周都督派来信使，有密信送至。”
凌统精神一振，连忙道：“快请！”
信使送入一封火漆密封的信函，凌统验看无误后，迫不及待地拆开。信是周瑜亲笔所书，内容却让他大吃一惊，心潮更是澎湃难抑。
周瑜在信中，先是充分肯定了凌统在此次平叛中的功绩与成长，随后笔锋一转，竟主动提及了凌统内心的“动摇”。周瑜以其洞悉人心的敏锐，写道：“……统儿心慕雄鹰，欲展翅高飞，此乃男儿壮志，瑜岂能不知？陆文韬，人中之龙，其势已成，不可复制。龙鳞与江东，盟好虽固，然未来世事难料。若统儿确有心追随明主，一展平生所学，瑜……可代为向吴侯陈情。”
信的最后，周瑜更是点明：“吴侯雄才大略，亦知非常之时，需有非常之举。若统儿入龙鳞，非为背弃，实为加深两家血肉联系之纽带。望统儿能成为连接江东与龙鳞之桥梁，亦让我江东之眼，能更近观龙鳞之虚实。”
看完信，凌统久久无言，心中却是豁然开朗！周瑜不仅看穿了他的心思，竟然……竟然默许了，甚至愿意促成！而吴侯那边，听周瑜的语气，显然也是知晓并默许此事的！
这其中的政治意味，凌统瞬间明了。一方面，孙权与周瑜确实看重与龙鳞城的联盟，愿意付出代价（包括一员有潜力的年轻将领）来加深捆绑；另一方面，也未尝没有借此将凌统作为一颗棋子，更深地嵌入龙鳞城内部，起到联络、观察乃至必要时施加影响的复杂目的。
然而，此刻的凌统，已经顾不上这其中的所有算计了。周瑜的信，如同在他摇摆不定的天平上，放下了最后一块，也是最重要的一块砝码。所有的道德负担瞬间减轻，前路变得清晰起来。
他不再犹豫，将那张写了一半的密信揉成一团，投入火盆。然后，他铺开新的绢帛，深吸一口气，笔走龙蛇，写下了一封致吴侯孙权的正式辞呈与荐书，言辞恳切，既表达了对孙氏知遇之恩的感激与不舍，也坦陈了自己渴望追随陆炎、在更广阔天地历练的志向，并恳请孙权成全。
写完这封信，他仿佛卸下了千斤重担。他整理好甲胄，深吸一口气，大步走出营帐，向着龙鳞军驻扎的区域走去。
陆炎正在帐中与赵虎、以及几位中队长总结此次山地作战的经验得失，听闻凌统来访，有些意外，但还是立刻让人请他进来。
“凌将军深夜来访，不知有何要事？”陆炎见凌统神色严肃中带着一丝决然，示意他坐下说话。
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