周泰盯着地图，看了很久。
他终于明白了。
“断尾求生。”他喃喃道，“砍掉多余的尾巴，让身体更灵活，跑得更快。”
“不是跑，是守。”庞统纠正他，“但确实是断尾求生。”
房间里再次陷入沉默。
这次沉默的时间更长。
所有人都知道这个决定意味着什么——意味着要主动放弃两座城，放弃五千将士，放弃至少三万百姓。意味着要亲手把他们推向地狱，只为了让自己多活十七天。
“主公，”鲁肃缓缓跪下，“这个骂名，让肃来背。命令可以以肃的名义下发，就说肃独断专行，逼迫主公……”
“起来。”陆炎的声音依然很轻。
鲁肃没动。
“我说，起来。”陆炎重复。
鲁肃抬起头，看见陆炎的眼睛。那双眼睛里有血丝，有疲惫，有高烧带来的浑浊，但最深处，有一种近乎冷酷的清明。
“你是我的谋士，你的命令就是我的命令。”陆炎说，“但这件事，不需要骂名，也不需要推诿。决定是我做的，责任是我负的。”
他顿了顿，看向其他人：“你们呢？同不同意？”
周泰第一个站起来：“末将同意！打到现在，婆婆妈妈的没用！该断就断！”
赵云沉默片刻，缓缓点头：“末将也同意。与其四城皆失，不如保住两个。”
所有人的目光都看向庞统。
这位素来果决的谋士，此刻却犹豫了。
他走到窗边，推开窗。外面，天色开始泛白，雨后的空气清冷刺骨。远处的城墙上，守军正在换岗，隐约能听见号令声。
“士元？”陆炎问。
庞统转过身，他的眼睛里有一种罕见的痛苦：“主公，您知道这个决定意味着什么吗？”
“知道。”
“您知道钟离守将陈武，会怎么想吗？他会以为我们抛弃了他，背叛了他。他可能会抵抗到底，战死城头，也可能会……投降。”
“我知道。”
“您知道东城的三千百姓，大多是跟随我们从汝南撤退回来的难民吗？他们信任我们，才跟着我们一路逃到东城。现在我们却要……”
“我知道。”陆炎第三次重复。
庞统闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼中的痛苦消失了，只剩下决绝。
“那末将也同意。”他说，“但有一个条件。”
“说。”
“撤出钟离和东城时，不能只是撤军。要把所有能带走的粮食、军械、物资全部带走。带不走的——烧掉。”
焦土政策。
这四个字像冰锥一样刺进每个人心里。
“还有，”庞统继续说，“要告诉两城的将士和百姓实情。不是欺骗，不是隐瞒，是明明白白地告诉他们：我们要放弃这两座城，集中力量守寿春和龙鳞。愿意跟我们走的，一起撤。不愿意的，留下。”
他看向陆炎：“至少，给他们选择的机会。”
陆炎沉默了很长一段时间。
然后他说：“好。”
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命令是在卯时下达的。
不是通过传令兵，而是陆炎亲自写的两道手令。他用的是特制的炭笔——因为右手也在发抖，握不住毛笔了。
第一道给钟离守将陈武：
“文烈将军：见字如面。寿春粮尽，兵疲，已无力维持四城防线。今决意收缩兵力，固守寿春、龙鳞二城。将军可携部众及城中愿随百姓，即日南撤至龙鳞。若不愿，可降，可战，可自求生路。所有抉择，炎不怪罪。唯有一请：撤时焚粮焚城，勿资敌用。陆炎手书。”
第二道给东城守将贺齐：
“公苗将军：东城孤悬，不可久守。今命你部即日西撤至寿春。城中粮秣军械，能带则带，不带则焚。百姓愿随者同撤，不愿者不强。事急矣，勿迟疑。陆炎手书。”
两封信写完，陆炎已经大汗淋漓，几乎虚脱。
周泰接过信，准备去安排信使。
“等等。”陆炎叫住他，“派……派得力的人去。要当面交给陈武和贺齐，亲口告诉他们——是我陆炎，对不起他们。”
周泰的眼睛红了：“主公……”
“去。”
“诺！”
周泰转身离开，脚步沉重。
房间里只剩下陆炎、庞统、鲁肃三人。
陆炎靠在榻上，闭上眼睛，但眼泪还是从眼角流了出来。不是哭出声的那种哭，是无声的、压抑的、连身体都在颤抖的哭。
“主公……”鲁肃想说什么，却被庞统拉住了。
庞统摇摇头，示意他不要说话。
有些痛苦，只能自己承受。
有些决定，注定要背负一生。
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消息传到钟离时，是午时。
陈武站在城楼上，手里捏着那封信，捏得指节发白。他看了三遍，一个字一个字地看，仿佛要从那些炭笔字迹里看出什么隐藏的意味。
但没有。
就是字面上的意思：放弃钟离，南撤龙鳞。
副将站在旁边，小心翼翼地问：“将军，主公他……是不是不相信我们能守住？”
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