他顿了顿，声音压低：“另外，告诉他们——这不是让他们送死，是让他们为身后的兄弟挣一条活路。烧一台投石机，城墙上就少死几十人。”
将领肃然：“末将明白了。这就去选人。”
“记住，”陆炎补充，“要自愿。不强迫一人。”
“是！”
命令传下，不到一刻钟，三支敢死队便集结完毕。出乎意料的是，报名者远超所需，许多人争抢着要去。
陆炎走到队列前，看着那一张张或年轻、或沧桑的脸。他们眼中没有恐惧，只有一种近乎悲壮的决心。
“我无法保证你们能活着回来。”陆炎开口，声音在夜风中清晰，“但我保证，你们的名字，你们做的事，这座城会记住。十年后，百年后，只要龙鳞城还在，就会有人告诉子孙——曾有义士，夜出焚机，护此城周全。”
队列寂静。
然后有人喊：“值了！”
接着是更多人：“值了！”
声音不大，但汇聚在一起，竟压过了风声。
陆炎朝他们深深一揖。
敢死队还礼，而后在夜色中悄然而去，像投入黑暗的火焰。
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第三站是西门。
西门临水，周瑜水军战船如林，灯火映得江面一片通明。陆炎登上水门箭楼时，药效已开始减退。高热重新涌上，眼前阵阵发黑，他扶住垛口才站稳。
“主公？”守将见状欲扶。
“无妨。”陆炎摆手，望向江面，“敌军今夜可有异动？”
“尚无。但据了望哨报，江东军正在上游集结小船，疑为火攻之备。”
陆炎凝神细看，果然见远处江面有数十点星火移动，正缓缓向水门方向靠拢。
“传令，”他沉声道，“水门铁闸再落一尺。所有弩炮装填火油弹，待敌船进入百步范围，齐射。另备沙土百袋，一旦起火，即刻掩埋。”
“是！”
命令刚传下，敌船已至百五十步外。能看清船上堆满柴草，船头立着草人——这是典型的火船冲阵。
“放！”守将挥旗。
数十架弩炮同时发射，裹着火油的石弹划破夜空，落在江面上，溅起一片火海。冲在最前的几艘火船被引燃，瞬间烧成火球。但后续船只依旧前冲，悍不畏死。
陆炎盯着江面，忽然道：“调两艘走舸，各载十名善泅者，携斧凿潜出，凿沉敌船。”
“主公，此时出船，恐被火船所困——”
“所以才要善泅者。”陆炎道，“船毁则泅回。但若能凿沉三五艘，敌攻势自溃。”
守将恍然，急令去办。
不多时，两艘轻巧的走舸悄无声息滑出水面，如鱼般穿梭于火船之间。隐约能见船上人影跃入水中，片刻后，数艘火船开始倾斜、下沉。
江东军的攻势果然一滞。
陆炎轻舒一口气，肋下的疼痛却骤然加剧，眼前一黑，险些栽倒。
“主公！”左右慌忙扶住。
“没事……”陆炎咬牙站稳，却觉得喉头一甜，强忍着咽下，“继续守。”
就在这时，城墙上传来一阵骚动。原来是一队民夫送饭上来了——按陆炎的新令，城墙守军的饭必须热送。
几个大木桶被抬上箭楼，揭开盖，热气腾腾。是菜粥，稀薄，但至少是热的，里面还飘着些菜叶和零星的肉末。
士兵们排队领粥，每人一大碗。轮到陆炎时，伙夫盛了满满一碗，双手奉上。
陆炎接过，走到垛口边，靠着城墙坐下。他就这样，在箭楼上，在敌军的灯火映照下，在夜风的吹拂中，和士兵们一起，一口一口喝着那碗稀薄的菜粥。
粥很烫，烫得人眼眶发热。
一个老卒坐在他旁边，沉默地喝着粥。喝完了，抹抹嘴，忽然道：“主公，小人守城三十年了。从黄巾之乱起，就跟过七八个主公。您是第一个……跟我们一起在城墙上吃饭的。”
陆炎侧头看他：“以前的那些主公，不在城墙上吃饭？”
“不在。”老卒摇头，“他们在府里，吃香的喝辣的。最多上来看看，说几句漂亮话，就走了。好像我们这些守城的，不是人，是墙上的砖。”
他顿了顿，声音低下去：“但今天……今天小人觉得，自己还是个人。”
陆炎握着碗的手紧了紧。
“你会一直是个人的。”他说，“只要我还在，这座城里每个人，都会是个人。”
老卒看着他，良久，重重点头：“那小人……就为这个‘人’字，守到死。”
周围的士兵们默默听着，没有人说话，但每个人的眼中都有火光在跳动。
那不是火把的光，是人心里的光。
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巡完三门，回到棱堡时，已是子夜。
药效彻底过了，高热如潮水般反扑。陆炎几乎是被亲兵架着回到榻上的，甲胄卸下时，里衣已被冷汗浸透。
张郎中匆匆赶来，把脉后脸色难看至极：“主公这是不要命了！”
陆炎躺在床上，眼前阵阵发黑，却还强撑着问：“敢死队……回来了吗？”
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