校尉抚摸着盾牌粗糙的表面：“湿泥会干。”
“所以需要轮换。”姜离早有预案，“每面盾牌配三块替换泥芯，由民夫定时浸水更换。盾牌本身可重复使用。”
“造一面要多久？”
“现有材料可日产二十面。若全城工匠集中制作，三日可备足东门所需。”
校尉沉默良久，忽然问：“姜姑娘，这些法子……是你想的？”
姜离摇头：“是集思广益。滑动轨是老木匠赵叔提出的，他战前是造水车的。复合盾是李铁匠的主意，他见过南方防台风的屋墙。至于火油擂石……”她顿了顿，“是主公巡城那夜，一个守军小伙说的——他说‘要是石头能着火砸下去，该多好’。我听见了，就记下了。”
校尉怔住。
他想起那夜主公站在垛口边，和士兵们一起喝粥的样子。想起那个叫阿土的少年，被主公调入亲卫队时泪流满面的模样。
原来，改变早已在细微处发生。
只是今日，才结成果实。
“那就做。”校尉郑重抱拳，“需要什么，尽管开口。我手下八百儿郎，除了守城，随时听调。”
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消息传得很快。
午时未到，北门、西门的守将都派人来东门“取经”。姜离索性在匠营开了个简易的传习会——各段城墙派两名懂工匠的士兵来学，学成了回去教同袍。
匠营的空地上，一时间挤满了人。
姜离站在一堆器械中间，手里拿着炭笔，在一块木板上画图讲解。她没有华丽的辞藻，只是平实地说明原理、工序、注意事项。
“滑动轨的关键是角度，必须让擂石自然滑落，不需人力推。所以安装前要用水测仪找准坡度……”
“复合盾的泥芯，要用黏土混稻草，不能只用沙土。干透了会裂，太湿了挂不住……”
“还有这个——”她举起一个新物件，那是个带摇柄的铁制转盘，盘上缠着浸油麻绳，“‘惊蛰弩’上弦太费人力，用这个转盘辅助，两人即可操作，上弦时间减半。”
一个北门的老兵忍不住问：“姜姑娘，这些好东西，怎么早不拿出来？”
人群中安静下来。
姜离放下转盘，拍了拍手上的炭灰：“因为早先没人问。”
她看着这些士兵，这些工匠，这些从四面八方聚来的人：“从前，匠营只管按图纸做东西。图纸是主公、军师定的，我们照做就是。做得好不好，用着顺不顺手，没人问我们，我们也不敢说。”
“但现在不一样了。”她顿了顿，“主公说，要让专业的人做专业的事。守城的知道哪里需要改进，打铁的知道怎么改更好用，我们匠营……就负责把大家的想法，变成实在的东西。”
一个年轻工匠举手，怯生生地：“那……那我有个想法，不知当不当说。”
“说。”
“曹军云梯的钩子，总是卡在垛口上，砍不断、推不开。我在想……能不能在垛口下沿加装一种‘断钩器’？云梯钩子卡上来时，一拉机关，铁刃弹出，专斩钩柄。”
姜离眼睛一亮：“画出来看看。”
年轻工匠蹲下身，用炭笔在地上画起草图。周围人围拢过去，七嘴八舌地补充——
“钩柄多是硬木包铁，单面刃怕斩不断。”
“那就用双刃夹剪，像剪铁钳那样。”
“但机关要快，慢了云梯就上人了。”
“用弹簧！匠营里还有废弓弩的弓弦，拆了改弹簧！”
讨论越来越热烈。起初只是工匠和士兵，后来连路过送饭的民夫也凑过来看，有个老农甚至提议：“钩子卡住时，能不能倒滚油？俺们架田的菜油还有剩，烧滚了浇下去，比开水烫！”
姜离默默听着，迅速在木板上记录。炭笔划过木面的沙沙声，混着人群的议论声，竟有种奇异的和谐。
原来，智慧一直都在。
只是需要有人倾听，有人汇聚，有人将其实现。
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三日后，龙鳞城的城防已经悄然升级。
东门三段城墙装了滑动轨，配了三百颗改良擂石。北门所有垛口都加装了复合盾，湿泥芯由一队妇人专门负责浸换。西门水门处，姜离带人改进了“雷公炮”的抛射机构——用齿轮组替代人力拉拽，投射精度提高了三成。
最让曹军头疼的是那些“断钩器”。
那东西藏在垛口下，平时看不见。云梯钩子一旦卡上垛口，守军拉动绳索，两片淬火钢刃便从砖缝中弹出，“咔嚓”一声剪断钩柄。云梯失去固定，连带梯上士兵一齐后仰栽倒。
曹军连攻三次，折了十七架云梯，死伤逾百，却连一段城墙都没站稳。
第四次进攻时，他们换了策略——用投石机集中轰击一处，试图砸开缺口再架云梯。
但这次，他们遇见了复合盾。
大石砸在斜支的盾面上，外层铁皮变形，中间湿泥四溅，内层木板裂开——但盾后的城墙完好无损。更让曹军愕然的是，破损的盾牌被迅速撤下，新的盾牌立即补上，整个过程不到半刻钟。
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