庞统和鲁肃离开后，陆炎在密室里独坐至四更。
他面前摊着三卷名册——将校名录、精锐营花名册、还有鲁肃昨日才整理出的“有功将士录”。烛火跳跃，将那些名字映得明灭不定，像一条条等待被点选的命。
三十个人。
需要胆大，敢在二十万敌军腹地行动。需要心细，能记住复杂的口令和路线。需要忠诚，即便被俘也绝不泄密。还需要……最好无牵无挂。
陆炎的目光在名册上游移，笔尖悬在半空，却落不下去。
第一个名字，他想到陈武。
陈武是最早跟随他的将领之一，忠勇无双，擅夜战，对曹军布防了如指掌。而且陈武是江东旧将，无家小在城中——他的妻儿早在孙权背盟时，就死在了江东军的屠刀下。
但陈武是东门主将。东门压力最大，若他走了，谁能顶替？
笔尖在“陈武”二字上悬停许久，最终移开。
第二个名字，他想到的是亲卫队长周平。
周平跟了他五年，从龙鳞城初建时就护卫左右。此人沉默寡言，却心细如发，曾多次识破刺客阴谋。更难得的是，他有过目不忘之能，庞统给的曹军口令和布防图，他看一遍就能背下。
可周平若走，谁来护卫？陆炎现在的身体状况，离不了得力亲卫。
笔尖又移开。
第三个、第四个、第五个……
每想到一个合适的人，就发现他不可或缺。每划掉一个名字，心就沉一分。
天快亮时，名册上仍是一片空白。
陆炎扔下笔，走到窗边透气。晨雾从城外漫进来，带着深秋的湿冷。城墙上的火把在雾中晕开一团团模糊的光，守夜士兵的身影如剪影般凝固在垛口后。
他忽然想起前世的一次任务。
那次是深入敌后解救被俘战友，需要选出六名突击队员。当时他也是这样，看着名单上那些熟悉的名字，迟迟无法决定。因为知道，选谁，谁就可能回不来。
最后是他的老队长拍了拍他的肩，说：“别想着选‘最合适’的，选‘最该去’的。有些人，你让他去，是给他尊严。”
那时的他不懂。
现在好像懂了。
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清晨，陆炎去了医营。
他想看看赵云。不是为选人，只是想看看他。
赵云已经能下床走动了，正在营房外的空地上缓慢活动筋骨。晨光中，他披着单衣，动作谨慎，每一次抬臂都牵动左肩的伤，额头渗出细汗。
“兄长。”见到陆炎，他停下动作。
“伤怎么样了？”陆炎问。
“好多了。”赵云笑了笑，但笑容里有掩饰不住的虚弱，“张郎中说，再养十天半月，或可提轻物。”
陆炎看着他苍白的脸，那些到嘴边的话又咽了回去。
他本想说：如果有一个任务，九死一生，但若成了可解围城之危，你可愿去？
但他问不出口。
因为知道赵云一定会去。哪怕只剩一口气，也会去。
而这正是他不能选赵云的原因——不是不信任，是舍不得。这座城已经流了太多血，他不能再让这个为他挡过箭的兄弟去赴死。
“兄长有心事？”赵云敏锐地察觉。
陆炎摇头：“只是来看看你。”顿了顿，又说，“若有一天……我是说若有一天，城破了，你不要死守。带着还能走的人，从西门水门乘船走，沿淮水南下，或许……”
“兄长。”赵云打断他，眼神平静，“云不会走。”
“我是说如果——”
“没有如果。”赵云走到陆炎面前，一字一句，“城在，云在。城破，云亡。就这么简单。”
陆炎喉咙发紧，拍了拍他的肩，转身离去。
走出医营时，他看见张郎中正带着几个学徒整理药材。那些少年不过十五六岁，脸上还带着稚气，却已经能熟练地辨认草药、研磨药粉。
“主公。”张郎中行礼。
陆炎点头，目光扫过那些少年：“他们……家人都在城中？”
“大半是孤儿。”张郎中低声道，“战乱中失了父母，被医营收留。有些是伤兵遗孤，有些是流民孩子。”
一个瘦小的少年抬起头，怯生生地看了陆炎一眼，又迅速低下头，继续捣药。
“多大了？”陆炎问。
“十四。”张郎中代为回答，“叫阿草，是去年徐州逃难来的。父母都死在路上了，跟着流民到了龙鳞城，饿昏在医营门口，就留下了。”
陆炎看着那孩子单薄的背影，忽然问：“若让他去做一件很重要的事，可能回不来，他愿不愿意？”
张郎中怔住，良久，缓缓摇头：“主公，他还是个孩子。”
“我知道。”陆炎轻声道，“我只是……随便问问。”
他转身离开，心里却像压了块石头。
连孩子都要考虑进去了吗？
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午后，陆炎登上东门城墙。
陈武正在巡视防务，见陆炎来，快步迎上：“主公，您怎么上来了？此地危险。”
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