腊月十五，雪霁初晴。
陈夫子站在原陈氏祠堂的台阶前，望着这座三进院落。祠堂的匾额已经摘下，换上了新制的木匾：“龙鳞学宫”。字是陆炎亲笔写的，朴拙中透着力度。
院落里，十几个工匠正在忙碌：铲除青砖缝里的旧苔，修补破损的窗棂，在正堂里搭建讲台和课桌。刨花和木屑在冬日的阳光下飞舞，空气中弥漫着新鲜木材的香气。
“陈夫子，”一个老木匠走过来，搓着冻红的手，“正堂的讲台按您说的，做成一尺高，三丈长，够五位夫子并立。课桌每张坐四人，共八十张，能容三百二十个孩子。”
陈夫子点头，走进正堂。讲台已经搭好，用的是从旧庙拆来的柏木，纹理细密。他伸手抚过台面，粗糙的木料在掌心留下微刺的触感。
“这里，”他指着讲台后方的墙壁，“要挂一块大木板，刷上黑漆。用石灰条写字，写满可擦。”
老木匠记下：“明白。后堂也按您吩咐，隔成十间‘斋舍’，每间住八个孩子，有通铺、箱柜。灶房在东厢，已经盘好三口大锅，够三百人吃饭。”
陈夫子走出正堂，穿过天井，来到后院。这里原本是陈氏的宗学，有三间书房，现在被改造成“吏学”和“匠学”的教室。
“吏学教什么？”老木匠好奇地问。
“识字、算数、律令、公文。”陈夫子答，“学成了，去五曹当文吏。”
“那匠学呢？”
“匠学教木工、铁工、织造、建筑。姜离姑娘正在编教材，她说要画图，让不识字的人也能看懂。”
老木匠眼睛亮了：“我……我儿子能来学吗？他十四了，跟我学木工三年，但我不识字，好多精巧活儿教不了。”
“能。”陈夫子看着他，“匠学首期收一百人，匠人子弟优先。但有一条——学成了，要在龙鳞城做工五年，才能自由离去。”
“那敢情好！”老木匠激动得搓手，“有地方学手艺，还给饭吃，傻子才走！”
正说着，门外传来喧哗声。
陈夫子走出学宫，只见门前空地上黑压压站满了人。大多是妇人，牵着或抱着孩子，也有半大的少年独自站着。他们衣衫褴褛，脸冻得通红，但眼睛都盯着学宫大门，眼神里有渴望，也有怀疑。
“陈夫子来了！”有人喊。
人群骚动，往前涌来。几个维持秩序的差役连忙拦住。
陈夫子走上台阶，举起手，人群渐渐安静。
“今日是蒙学报名的最后一天。”他开口，声音不高，但传得很远，“学宫收六到十四岁的童子，不限男女，不论出身。管吃住，教识字，学手艺。”
他顿了顿，补充道：“首期只收三百人。但没选上的，可入夜学班，每日酉时开课，教一个时辰，也管一顿饭。”
人群响起嗡嗡的议论声。
一个妇人挤到前面，怀里抱着个四五岁的女孩：“夫子……我女儿能来吗？她……她爹战死了，我白天织布，没人看她……”
陈夫子蹲下身，看着女孩。女孩很瘦，小脸冻得发青，但眼睛清亮。
“叫什么名字？”他问。
“没……没大名。”妇人哽咽，“小名叫妞妞。”
“那就叫陈姝吧。”陈夫子取过名册，写下名字，“姝，美好之意。愿她此生，得享美好。”
妇人泪如雨下，抱着女儿连连鞠躬。
后面的人见状，纷纷涌上：
“夫子！我家两个小子，都十岁了，没上过学！”
“我儿子十三，会算数，能来吗？”
“女孩……女孩真能上学？”
问题一个接一个，陈夫子一一回答，身边两个书吏飞快记录。名册越来越厚，太阳越升越高，雪地反射着刺眼的光。
午时，名册登记了四百多个名字。
陈夫子看着名册，眉头紧锁——超出太多了。
“夫子，”一个书吏低声说，“灶房只备了三百人的粮，住处也只有三百个铺位。这多出的一百多人……”
“收。”陈夫子合上名册，“粮食我去找鲁长史要，住处……把后院的柴房收拾出来，先打地铺。天寒地冻，不能让孩子再流落街头。”
书吏欲言又止，最终点头：“是。”
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午后，陈夫子去了民府。
鲁肃正在和户曹掾核对粮册，见他进来，放下算盘：“陈夫子，学宫筹备如何？”
“明日开蒙学，三百童子入学。”陈夫子递上名册，“但实际报名四百二十七人，我自作主张，全收了。”
鲁肃接过名册，翻看，沉吟道：“粮食……挤一挤，能匀出来。但被褥、冬衣、笔墨纸张，缺口很大。尤其是纸——荆州来的商路时断时续，库存只够三百人用三个月。”
“纸的事，我有计较。”陈夫子从袖中取出一卷粗纸，“这是匠营新制的‘草纸’，用稻草、麦秸捣浆所造，虽糙，但能写字，成本只有竹简的三成。”
鲁肃接过，摸了摸，又提笔试写，墨迹有些洇，但确实能写。
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