“嗯。”陆安走过去，“你们这是……”
“夫子说了，‘有力出力’。”少年抹了把汗，“我们年纪大，能捡柴。小的在学宫糊窗户纸，给暖堂挡风。”
孩子们分工明确，井然有序。暖堂里渐渐热闹起来。有老人聚在炭盆边下棋——棋子是磨圆的石子，棋盘画在地上；有老人教孩子编草鞋；还有几个会乐器的，拿出自制的竹笛、土埙，吹起不成调的乡谣。
笛声呜咽，在风雪声中显得格外苍凉，却也格外温暖。
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腊月十五，雪停了，但天更冷。
陆炎带着鲁肃、庞统、赵云，悄悄出了棱堡。他们没有骑马，没有仪仗，穿着和百姓一样的棉袍，脚上绑着干草，深一脚浅一脚走在积雪的街巷里。
先去了东门粥棚。
粥棚前队伍依旧，但秩序井然。维持秩序的学宫少年脸冻得通红，但站得笔直。发粥的孩子手上生了冻疮，但舀粥的动作稳而准。
陆炎站在人群外看了很久。他看见一个母亲领了粥，自己先喝了一口试温度，然后才喂给怀里的孩子；看见一个老翁把分到的腌菜省下一半，用油纸包好，说要带回去给卧病的老伴；看见几个半大孩子领了粥，蹲在墙角飞快喝完，然后跑回队伍末尾——他们是在替家里腿脚不便的老人排队。
“主公，”鲁肃低声说，“按您的吩咐，粥里加了姜片和豆子，能驱寒顶饿。另外，各粥棚都备了姜汤，冻伤的人可以免费领取。”
陆炎点头，走到粥棚侧面。那里搭着个简易的棚子，张郎中带着两个学徒正在给冻伤的人处理伤口。大多是手脚生疮的，严重的已经溃烂流脓。
“药用得够吗？”陆炎问。
张郎中抬头见是他，连忙起身：“够。医营按您说的，提前备了冻疮膏。但有些拖得太久，只能先清创包扎。”
一个中年汉子正在包扎手，见到陆炎，愣住，随即要跪。陆炎扶住他：“坐着别动。手怎么伤的？”
汉子讷讷道：“小人是车卫的匠人，前几日赶工造车，手泡在冷水里太久……”
“车卫没发手套？”
“发了……但做精细活戴手套不方便，就……”
陆炎沉默片刻，对鲁肃说：“传令各工坊：寒冬时节，凡需接触冷水、铁器的工序，每日工时减一个时辰。另拨专款，给所有匠人制皮手套。”
“是。”鲁肃记下。
那汉子眼眶红了：“主公……不用减工时，我们能扛……”
“扛什么扛？”陆炎打断他，“手冻坏了，还怎么打铁造车？身体是本钱，没了本钱，拿什么做事？”
他顿了顿，声音低了些：“围城时死的人够多了。现在，我要你们都活着，好好活着。”
汉子泪流满面，重重点头。
离开粥棚，一行人又去了暖堂。
暖堂里炭火烧得正旺，老人们围坐说话，孩子穿梭其间。见到陆炎，众人都要起身行礼，被他摆手止住。
“大家坐着，我就是来看看。”他走到炭盆边，伸手烤了烤火，很自然地坐在草席上，“暖和吗？”
“暖和！暖和！”老人们纷纷点头。
一个瞎眼的老翁摸索着说：“主公，这炭……烧得真旺。往年这时候，我们这些老棺材瓤子，早冻死几个了。”
陆炎看向他：“老人家眼睛是？”
“围城时熏瞎的。”老翁平静地说，“曹军放火箭，我去扑火，烟进了眼……不过不亏，那火要是烧起来，东墙一段都得垮。”
赵云动容，走到他面前，单膝跪下：“老人家，我是赵云。东墙那段……是我守的。谢谢您。”
老翁怔了怔，颤抖着手摸索着，碰到赵云的肩甲：“赵……赵将军？您……您快起来！折煞小老儿了！”
“该跪的是我。”赵云声音低沉，“没有你们百姓拼命，城墙早破了。”
暖堂里安静下来。老人们看着这个曾经在城头浴血奋战的将军，如今跪在一个瞎眼老翁面前，心中百感交集。
许久，一个老妪喃喃道：“三年了……三年了……”
她忽然放声大哭：“三年了啊！总算……总算见着人样了！”
哭声感染了所有人。老人们抹泪，孩子不知所措。陆炎起身，对着满屋老人，深深一揖。
没有说什么“我会让你们过上好日子”的豪言。
只是深深一揖。
一切尽在不言中。
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腊月三十，除夕。
从午后起，龙鳞城就沉浸在一种奇异的忙碌中。不是备战的那种紧张，是一种带着喜悦的忙——家家户户扫尘、贴春联、准备年夜饭。春联是学宫统一写的，红纸黑字，内容朴实：“春回大地千山秀，日照龙鳞万象新”“勤劳门第春来早，和睦人家福自多”。
夜幕降临时，主城门前的广场上，篝火点起来了。
那是真正的篝火——十几堆一人高的柴堆熊熊燃烧，火光照亮了半座城。火堆旁摆着长条木桌，桌上放着简单的吃食：煮好的饺子、蒸好的馍、切好的腌肉、还有大盆的菜汤。不限量，谁来都能吃。
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