祭天仪式带来的白日喧嚣与激昂，在入夜后沉淀为龙鳞城一种更深沉、更紧绷的寂静。棱堡如巨兽般盘踞在城中央，除了城墙垛口永不熄灭的风灯和固定巡逻的甲士脚步声，大部分区域都已浸入黑暗。唯有一处例外——
棱堡地下深处，一间没有任何窗户的石室。
石室入口隐蔽在陆炎书房一面不起眼的书架之后，需触动特定机关，整面书架才会无声滑开，露出向下的石阶。石阶陡峭，盘旋而下，深入山岩地基近三丈。室内长宽不过两丈，高仅一丈，异常低矮压抑。四壁和穹顶皆是粗糙的原始岩体，未经打磨，只在必要处凿出放置灯盏的凹槽。此刻，七盏牛油灯在壁龛中静静燃烧，光线昏黄，将七个人的影子投在凹凸不平的岩壁上，扭曲晃动，如同蛰伏的巨兽。
空气里有岩石的阴冷潮气、灯油的焦味，以及一种因为绝对密闭而产生的、仿佛时间都凝滞了的沉寂。
七把样式简朴的胡床围着一张巨大的石桌。石桌桌面是一整块微微泛青的岩板，上面没有装饰，只摊开着一张几乎覆盖整个桌面的江淮舆图，以及几张写满字迹的素帛。
陆炎坐在主位，依旧穿着白日的玄色深衣，只是卸去了武弁大冠，以一根木簪随意束发。他身体微微前倾，双手按在舆图边缘，目光沉静地扫过围坐的六人。
左侧依次是庞统、鲁肃、徐庶。庞统解开了白日礼服的外襟，露出里面的旧葛袍，眉头微蹙，手指无意识地在膝上敲击着某种节奏。鲁肃坐得端正，双手拢在袖中，眼观鼻鼻观心，似在养神，又似在深思。徐庶则腰背挺直如剑，手边放着一卷已经摊开的笔记，炭笔握在手中，随时准备记录。
右侧是赵云、姜离、陈夫子。赵云已卸甲，只着黑色劲装，但坐姿依旧如松，双手按膝，目光锐利地落在舆图上，尤其关注长江沿线与淮水北岸的标记。姜离显得有些拘谨，他不太适应这种纯粹谋划的场合，手指反复摩挲着袖口——那里藏着一小块试爆后残留的、带着硫磺味的铁片，这能让他安心。陈夫子则满脸肃穆，甚至有些紧张，作为学曹掾，他是第一次进入这个核心中的核心密室，呼吸都刻意放轻了。
“都到了。”陆炎开口，声音在石室中带着轻微的回音，“白日祭天，是给天下人看，给将士百姓看，告诉他们，龙鳞有了新开端，我陆炎有了新名分。而现在——”
他指尖轻轻敲了敲石桌，发出笃笃的闷响：
“关起门，点起灯，就只有我们七个。说最真的话，定最险的棋，谋最远的局。出了这门，今夜所议，天知，地知，七人知。若有半分泄露，”他顿了顿，目光如冷电般扫过每个人的脸，“无论有心无意，皆以叛盟论处，七人共诛之。”
没有豪言壮语，只有冰冷如铁的责任与规矩。石室内的空气仿佛又凝滞了几分。
“明白。”六人低声应道，语气皆无比郑重。
“好。”陆炎身体向后靠了靠，稍稍缓和了气氛，“白日坛上，我说‘化龙腾霄’，说‘开太平’。话已出口，覆水难收。现在，我们要把这八个字，拆解成一步一步能走的路，能打的仗，能做的事。士元，你先说。”
庞统深吸一口气，从怀中取出一卷厚厚的素帛，缓缓在桌上摊开。帛书抬头赫然是四个墨迹饱满的大字：《平南十策》。
“主公，诸君。”庞统的声音在石室中显得格外清晰，“龙鳞欲腾飞，眼下有三大关隘：北曹操，南孙权，西刘备。曹操势大，挟天子，拥中原，根基深厚，目下正全力经略河北，无暇南顾，此乃天赐之机，然非久持。刘备新得益州，孔明治蜀，初定人心，其志在北图中原、东连孙权，对我暂无大患，且可暂为掣肘曹操之友。唯独江东——”
他的手指重重点在舆图上的建业位置。
“孙权坐断东南，已历三世，根基渐稳。去岁巢湖之败，周瑜病重，使其锐气受挫，内部主和主战分歧加剧。此正是其虚弱动荡之时！若待其缓过气来，周瑜康复，或另拔大将整合内部，则江东复为劲敌，且横亘于我与大海之间，北阻中原，西隔荆襄，龙鳞永无出头之日！”
鲁肃微微颔首，补充道：“子敬在江东日久，深知其弊。孙权外示宽宏，内实猜忌，尤忌功高之臣。周瑜之后，程普、黄盖等老将，与吕蒙、甘宁等新锐，矛盾日深。张昭、顾雍等文臣只求保境安民，与武人进取之志格格不入。此其内忧。山越屡叛，牵制其至少三成兵力，此其外患。确如士元所言，眼下是江东最脆弱的窗口。”
徐庶接过话头，他的分析更偏重军事现实：“然江东水军冠绝天下，楼船斗舰数以千计，水卒娴熟风涛。我水卫虽经扩编，战船、水卒数量与经验，仍远逊之。且江东据长江天险，处处可守，我若强攻，损失必巨。此为其‘虽虚犹强’之处。”
“所以，不能强攻，只能智取，且需借势。”庞统的手指在《平南十策》第一卷上划过，“我之《平南十策》，核心便是‘分化、疲敌、蓄力、一击’八字。”
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