新政元年，九月十五。
龙鳞城南，新辟的“劝农坛”周围，人山人海。
坛是半月前赶筑的，黄土夯实，三层台阶，不高，但宽阔。坛中央立着一根三丈高的旗杆，黑底金鳞旗在秋风中猎猎作响。坛前空地上，整齐堆放着金黄色的稻垛——那是从四郡三十六县选送的“首熟新稻”，每一捆都系着红绸，在秋阳下灿烂如金。
辰时正，鼓声起。
九通鼓，沉雄浑厚，从棱堡最高处传来，震荡着淮水平原。坛下万民肃立，农夫拄着锄，工匠握着手锤，妇人牵着孩童，士卒按着刀柄——所有人都望着同一个方向。
陆炎从北面登坛。
他今日未着甲胄，而是一身简朴的深青布袍，腰系草绳，脚穿麻履。这是三日前老农王伯送来的，说是“庄稼人最体面的衣裳”，袖口还留着洗不掉的泥渍。
身后跟着文武：庞统青衫纶巾，鲁肃皂袍束带，赵云一身褪色旧甲，姜离袖口露着灼伤疤痕，徐庶怀抱竹简，陈夫子拄着藤杖……没有仪仗，没有华盖，像一群刚从田埂上、工坊里、学堂中走出来的普通人。
坛下静得能听见风吹稻穗的沙沙声。
陆炎走到坛中央，目光扫过下方无数张脸。有皱纹深刻的老人，有晒得黝黑的壮年，有眼神清亮的孩童，还有那些缺了胳膊、瘸了腿却挺直脊梁的伤兵。
他开口，声音不大，却清晰地传遍旷野：
“三年前今日，龙鳞城被围，粮尽援绝。”
“两年前今日，我们推行新政，从分田开始。”
“一年前今日，我们击败江东，得庐江四郡。”
“今日——”
他停顿，秋风卷起几片落叶，在空中打了个旋，落在稻垛上。
“新政元年秋收，四郡共收稻谷三百二十七万石，麦八十五万石，豆四十二万石。仓廪实，府库盈，无一人饿死，无一家断炊。”
话音落，人群里响起压抑的抽泣声。
那些经历过饥荒、易子而食岁月的老人们，用皲裂的手捂住脸，肩膀颤抖。
陆炎继续：“这些粮食，不是天赐的，不是抢来的。是四郡八十万百姓，一锄头一锄头垦荒，一株苗一株苗浇灌，一滴汗一滴汗换来的。”
他转身，从侍从捧着的木盘中，拿起一把稻穗。
稻穗饱满，谷粒金黄，在阳光下泛着温润的光泽。这是从龙鳞城西“一号试验田”割下的——那里试种了新稻种，采用轮作、架田等新法，亩产比旧法高出四成。
“王伯。”
陆炎唤道。
人群分开，一个佝偻的身影颤巍巍走出。老农王伯，农曹首席“田师”，此刻穿着浆洗得发白的葛衣，双手紧张地在衣襟上搓着。他身后跟着十几个同样苍老的农人，都是各郡选出的“种田能手”。
王伯走到坛下，想跪。
“扶上来。”陆炎说。
两名年轻士卒上前，搀着王伯登上土坛。老人的腿在发抖，不知是激动，还是常年劳作留下的病痛。
陆炎双手捧着那把稻穗，走到王伯面前。
“王伯，这把稻，是您带着农曹众人，试种三百六十五天，失败七次，最终育成的新种。今日，它是新政元年第一把‘龙鳞金稻’。”
他将稻穗递出。
王伯愣愣地看着，浑浊的眼睛里映着那抹金色。他伸出颤抖的手，没有接稻穗，而是轻轻摸了摸谷粒，又凑近闻了闻——那是泥土、阳光和汗水的味道。
“主公……”老人声音哽咽，“这稻……这稻……”
他忽然双膝跪地，不是对着陆炎，而是对着坛下那堆成山的稻垛，对着远处一望无际的金色田野。
“这稻……是咱自己种的啊！！！”
苍老的哭声撕裂秋风。
“三年前……俺老伴饿死的时候，手里还攥着一把稗子……她说，老头子，要是能吃饱……该多好……”
“两年前……主公分田，俺领到三亩荒地……手都刨出血了，才刨出能下种的土……”
“今年……今年这稻……一亩打了两石八斗！两石八斗啊！！！”
他跪在黄土坛上，额头抵着地面，哭得像孩子。身后那些老农也纷纷跪倒，有人抓起一把坛土，紧紧攥在手里。
坛下，万民寂静。
只有秋风呜咽，稻浪翻滚。
陆炎弯腰，双手扶起王伯。老人的眼泪鼻涕糊了满脸，他却毫不在意，用袖子替老人擦了擦。
然后他转身，举起那把稻穗，对着阳光。
金芒从他指缝间流淌下来，洒在他脸上，洒在坛上，洒在每一个人仰起的脸庞上。
“诸位父老——”
声音清朗，如剑出鞘。
“这把稻，是王伯种的，也是你们种的！是龙鳞每一个扶犁的、撒种的、浇灌的、收割的人，用双手种出来的！”
他指向远方的田野：“从今往后，这淮南四郡的每一粒米，都是我们自己种的粮！”
再指向棱堡：“从今往后，这龙鳞城的每一块砖，都是我们自己烧的瓦！”
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