四月初八，午时三刻。
龙鳞城棱堡的书房里弥漫着墨香与淡淡的硝烟味——后者来自窗台上那盆“试爆土”，是姜离昨日送来的新火药配比试验品，用陶钵盛着，说是“让主公闻闻进步”。
陆炎正俯身于江淮水网图上，庞统的细笔点在濡须口上游一处滩涂：“此沙洲汛期淹没，枯水期露出，周瑜曾在此暗布铁蒺藜。昨日谛听营回报，鲁肃已将铁蒺藜撤去大半，但……”
话音未落，棱堡石道上骤然响起三重马蹄声——从西北、西南、东南三个方向同时逼近，蹄铁砸在青石板上，急促如战鼓。
书房门被猛力推开。
三名信使几乎同时冲入，风尘仆仆，甲胄蒙灰。为首者嘴唇干裂渗血，声音嘶哑如砂石摩擦：
“报——！！！”
“三月二十，渭南决战！曹操以离间计破马超、韩遂联军，阵斩西凉骁将七人，俘四万！马超奔逃羌地，关中诸郡望风归降！曹操已尽收关中！”
空气骤然凝固。
庞统手中的笔停在半空，墨滴落下，在濡须口的位置晕开一团黑斑。
陆炎缓缓直起身，声音平稳：“详细说。”
信使喘息道：“曹操使贾诩设反间，令马超、韩遂相疑。决战日，曹军虎豹骑侧击，西凉军自乱……渭水赤红三日。战后，曹操筑‘京观’于潼关，坑杀降卒万余。”
书房里只剩铜漏滴水声。
庞统闭目片刻，睁开时眼中已是一片清明：“关中既定，曹操下一步必图汉中。若得汉中，则西可胁益州，东可压荆州——天下腹心，将尽入其手。”
话音未落，第二人急报已至：
“报——！！！益州剧变！刘备以助刘璋拒张鲁为名，率军入川。去岁腊月反目，今年二月，诸葛亮用奇兵破绵竹！三月十五，成都开城，刘璋出降！刘备已得益州全境，自领益州牧！”
“诸葛亮……”庞统低喃一声，眼中闪过一丝复杂。
那是他的旧友，隆中同窗，曾共论天下大势。如今，孔明终于得展抱负，辅佐刘备取下了天府之国。
陆炎问：“战况如何？”
“惨烈。”信使道，“刘备军师庞统——非我军庞先生，乃刘备麾下庞士元——在取雒城时中箭身亡。但诸葛亮旋即调整方略，分兵取巴郡、江州，终成大势。”
同名同姓者的死讯，让书房里的空气又沉了几分。
庞统沉默片刻，轻声道：“士元……可惜了。”他与那位同姓谋士虽无交集，但闻其才名。乱世之中，英才陨落，总是令人扼腕。
“诸葛亮眼下在做什么？”
“正与法正、李严等人治蜀。颁布《蜀科》，减赋税，修水利，抚南蛮——蜀中民心渐附。”
第三名信使抢着开口：
“报——！！！江东迁都！孙权已于三月二十八迁都秣陵，改称建业！原吴郡治所迁京口，周瑜旧部多被调离水军。鲁肃虽仍为都督，但张昭、顾雍掌权，江东战略转向守成！”
“还有，”信使补充，“孙权已遣使许都，表‘臣服’之意，献贡品百车，承诺‘永为汉室屏藩’——实则是向曹操低头，换取喘息！”
三个消息，如三道惊雷劈开春日午后的宁静。
庞统已走到巨大的天下舆图前。他取朱砂笔，手腕沉稳，落笔如刀。
第一抹红，染透关中。从司隶向西北蔓延，吞并凉州东部，渭水平原尽赤——曹操。
第二抹红，浸透益州。西川盆地，汉中沃野，颜色比曹操的略暗些——刘备。
第三笔青黛，沿长江南岸涂抹，从吴郡到新都建业，再到荆南四郡——孙权。
最后，他的笔悬停在中原。那里早已是深红色，曹操的基本盘。向北已平袁氏，收乌桓；向西今取关中；向南……荆州尚在刘琮手中，但已是风中残烛。
天下十三州，曹操独拥七州之地，带甲百万。
刘备得益州，有一州根基，偏安西南。
孙权据江东加荆南，两州半，划江而治。
而——
庞统的笔，轻轻点在了淮南。
淮水以南，长江以北，四郡之地。在偌大的舆图上，只是一弯纤细的月牙。他用淡金颜料勾勒——那是龙鳞旗的颜色。
“三分天下之势，已成。”庞统声音低沉，“不，是四分。”
只是那第四分，太小，太新，夹在三头巨兽之间，如履薄冰。
陆炎走到舆图前，目光扫过那些色块。
北方的赤潮汹涌，西边的暗红稳固，东南的青黛绵长。而他的淡金……像初春柳梢上的一抹嫩黄，似乎一阵大风就能吹散。
“曹操下一步，必取荆州。”庞统的笔尖点在襄阳，“刘表病重，二子相争，荆州已是一盘散沙。若曹操得荆州，则长江天险，北得其半。届时顺流而下，江东危矣。”
“刘备会坐视吗？”陆炎问。
“诸葛亮必劝刘备争荆州——那是隆中对既定之策：跨有荆益，以待天下变。但刘备新得益州，根基未稳，未必敢与曹操正面冲突。”庞统沉吟，“更可能……会联盟。”
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