东郭源抬起头，迎向南宫严灼灼的目光，也望向在场所有注视着他的人。
包括上首那平静深邃的南宫楚，和目光坚定的南宫星若。
然后，他后退半步，双手抱拳，对着南宫严，也对着这满厅象征家族权柄的核心人物，深深一揖。
“源，蒙家族厚恩，愧受重宝。定当竭尽所能，勤修不辍，早日悟道，以报此恩。”
他直起身，目光扫过众人，语气变得沉凝坚定，如同立誓：
“手中刃，即为家族刃。”
“他日若需，源必持此【幽龙牙】，为家族披荆斩棘，荡平前路之敌！”
“定不负家族厚望！不负诸位长老期许！”
南宫严闻言，畅快大笑，手再次拍在东郭源肩头：
“哈哈哈！好！说得好！这才是我南宫家的好儿郎！”
“快起来，如今你可是东郭家的第四位实权长老了，当有长老的气度！”
他亲自将东郭源扶起，眼中是毫不掩饰的欣赏。
东郭源顺势起身，胸中暖流涌动。
这份认可，这份被接纳的实感，是曾经的他梦寐以求的。
此时，南宫勖放下茶杯，抚着雪白长须，目光温和地望向东郭源：
“源儿，你之忠勇，实乃家族之幸。”
“根基扎实，心性坚韧，更有‘化蝶’之奇遇打磨。假以时日，勤修不辍，未来便是窥探那悟道巅峰之境，亦非虚妄。”
悟道……巅峰？
这四个字在宴会厅内激起了滔天波澜！
席间瞬间一静，随即爆发出更大的哗然。
“悟道巅峰？！大长老竟对东郭源有如此期许？！”
“天啊……大长老和主母如今的境界也才是悟道后期而已！”
“就这也已经是霜月城真正的顶尖战力！”
“源哥……不，源长老未来竟有望达到那一步？！”
“家族这是要倾力培养下一代的擎天之柱啊！”
羡慕、敬畏、激动、难以置信……各种目光几乎要将东郭源淹没。
就连几位长老，眼中也掠过一丝惊异，随即化为更深的认可。
源小子之资，有这种可能。
东郭源深吸一口气，压下翻腾的心绪，对着南宫勖的方向，再次深深一揖：
“源，谢大长老厚望！必当……必当穷尽此生，不敢有负！”
这一刻，荣光加身，前路璀璨。
觥筹交错，赞美与祝福如潮水般涌来。
东郭源被众人的热情包围，脸上带着发自内心的明亮笑容。
气氛热烈到了顶点，酒意微醺，人人脸上都带着笑意。
不少年轻子弟借着酒意上前向东郭源敬酒，说着钦佩的话语，描绘着跟随他大展拳脚的憧憬。
就在这气氛最酣畅的时刻。
南宫磐仿佛忽然想起了什么至关重要的事情。
他放下酒杯，脸上带着一种和煦的笑容，转向端坐上首的南宫楚，朗声开口：
“对了，主母，源小子此番立下不世之功。这心蛊的重新接种，也该提上日程了吧？”
“此事可慢不得。”
他的目光扫过全场，尤其在那些激动未消的年轻东郭子弟脸上停留了一瞬，声音微微拔高：
“源小子如今是家族楷模，是我南宫家上下公认的忠勇典范。”
“他的忠诚表率，更需以此向所有子弟彰显。”
“我南宫家，赏罚分明，规矩森严。对忠诚之士的‘守护’，亦从不延迟！”
话音落下的瞬间。
东郭源脸上那明亮的笑容，瞬间凝固。
手中那杯刚刚被人斟满的灵酒，猛然一颤，险些泼洒而出。
他抬起头，看向笑容依旧和煦的南宫磐，眼中是一片茫然的空白，仿佛没听懂。
南宫星若冰清玉洁的容颜上，微微一愣。
她下意识地看向母亲南宫楚，冰澈的眸子里闪过一丝疑惑。
她记得母亲之前似乎对“心蛊”制度有过反思……
南宫芸温婉如水的面容上，那一直带着的柔和笑意僵住了。
她嘴唇翕动了一下，似乎想说什么。
但目光迅速扫过南宫磐、东郭明、南宫勖，最后落在主母南宫楚毫无波动的侧脸上。
所有的话，最终化为一声叹息，轻轻摇了摇头，眼帘低垂下去。
东郭明，作为东郭家在席间地位最高的本家长老。
他刚刚还因东郭源的荣耀而眼眶微热。
此刻，他却猛地沉默下去。深深地低下头，避开了所有人的视线。
他死死盯着面前杯中晃动的酒液，手指无意识地收紧，捏得白玉酒杯微微作响，手背青筋隐现。
他能说什么？赞同？
他体内同样有着“心蛊”。
反对？他有什么立场反对这维系家族千年的“规矩”？
唯有沉默，是此刻唯一能够的姿态。
南宫严脸上的笑容收敛了。
他看了看南宫磐，又看向东郭源，似乎也觉得此事提得有些突兀。
但未直接反驳，反而沉吟了许久，眼中浮现出一丝赞同的意味。
南宫勖抚着雪白长须的手，微微一顿。那双洞察世事的深邃眼眸，缓缓扫过全场。
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