谢亦舟身穿蓝色丝绸锦服，接过圣旨，双手捧着，点了点头。
他转过身，看向陆景岩。
两人对视一眼。
陆景岩大声喊道：“收起帐篷，出发前往燕都！”
帐篷外，十几名随行人员闻声而动。
拔帐杆，捆绳索，动作利落，没有一句多余废话。
不到半柱香工夫，两顶帐篷被收拾得干干净净，捆在马背上。
空地上只留下两个浅浅的帐篷压痕和一堆熄灭的篝火灰烬。
谢亦舟翻身上马，一拉缰绳。
马匹转向，朝宣州城门走去。
陆景岩翻身上马，肩扛北夏礼仪旗帜，策马跟在身后。
十几匹马排成纵队，穿过城门洞。
宣州城内的街道两旁，行人停下脚步，好奇地张望着这支小队伍。
有人指着那面明黄色的旗帜窃窃私语。
“北夏人。”
“北夏怎么派使臣来？”
“不知道。别多嘴，走你的。”
队伍穿过宣州主街，从后城门驶出。
一行人，出了宣州后城门，官道向东延伸，一路畅通无阻。
经过三天的长途跋涉。
日头西沉，天边烧出一片暗红色的云。
十几匹马在官道上走整整三天，马匹的速度已经明显慢下来。
谢亦舟坐在马背上，屁股被磨得生疼。
前方，地平线上，一座城池的轮廓出现。
燕国都城，燕都。
巍峨的城墙高达数丈，上面旌旗招展，每隔十步一面“燕”字大旗。
城墙上的垛口后面，影影绰绰能看到巡逻的守军。
城门口，车水马龙。
马车，骡车，牛车排成长龙，等着进城。
城门口，一个身穿官服的中年人站在那里。
孟星辞。
燕国礼部左侍郎，四十多岁，圆脸，蓄着一缕山羊胡。
他身后站着两名礼部小吏。
孟星辞看到远处官道上的北夏礼仪旗帜，他整了整官服衣领，快步迎上前。
队伍在城门口停下。
谢亦舟翻身下马。
孟星辞走到他面前，拱手道：“谢路使，一路舟车劳顿，驿馆已安排妥当，先歇息一晚。”
“明日早朝，会有人来通知你上朝，面见陛下。”
谢亦舟行了一礼。
“劳烦孟大人引路。”
孟星辞转身，在前面引路。
两名小吏跟在他身旁。
谢亦舟牵着马，跟在后面。
陆景岩等人下马，牵马跟上。
队伍穿过城门洞。
燕都主街宽阔笔直，能并排跑六辆马车。
街道两旁的建筑鳞次栉比，酒楼，茶馆，布庄，当铺，招幌高挑，迎风招展。
街上行人如织，叫卖声，吆喝声，马蹄声交织在一起。
孟星辞在前面引路，沿着主街一路向东。
走了约莫一炷香的路程，最终停在一座驿馆门前。
门楣上挂着一块黑底金字的牌匾“燕都驿馆”。四个大字。
大门敞着，门口站着两名驿卒，见到孟星辞，连忙弯腰行礼。
孟星辞在驿馆门口停下，转过身，看向谢亦舟。
“谢路使，既已到驿馆，你们就暂且住下。”
“明日早朝，宫里自会有人来通知你上朝，面见陛下。”
“本官还要进宫向陛下复命，就不奉陪。”
说完，转身带着两名小吏，沿着街道往皇宫方向走去。
谢亦舟抬头看了一眼驿馆的门楣。
转身走进大门。
驿馆大堂内。
几个驿卒迎上来，弯着腰，引着谢亦舟一行人往里走。
“谢使臣，正房已打扫过，被褥换新。”
“随行之人，也住二楼。”
谢亦舟点了点头，径直往二楼正房走去。
他推开正房门。
屋内陈设简朴。一张红木大床，一张书桌，两把椅子，一个炭火盆。
炭火盆里的炭还没点。
身后传来脚步声。
陆景岩走进正房，反手关上门，快步走到谢亦舟身边。
他扫过一圈房间，确认没有其他人。低声道：“谢路使，既已安全将你护送至燕都。”
“等会临近天黑城门关闭之时，我就带着人返回。”
“你最好做到一击毙命。”
“我回到江州后，二殿下会直接集结大军出兵。”
谢亦舟，低声回道：“陆队长，明日上朝面见燕帝时，我会把私函抛出。”
“从进入大殿那一刻起，不会超过半炷香。”
“等事成之后，我儿子长大，告诉他，他爹不是教书匠，是北琙开国功臣。”
陆景岩沉默片刻。
“二殿下会让史官记录，我让手下收拾好旗帜，也差不多天黑。”
窗外的天色渐渐暗淡。
驿馆门口，陆景岩牵着马，站在门槛外。
他身后十几名随行人员已经翻身上马，北夏礼仪旗帜收了起来，卷成一捆绑在马背上。
谢亦舟站在驿馆门内，与陆景岩隔着门槛。
两人对视一眼。
谢亦舟拱手道：“陆队长，路上小心。”
陆景岩翻身上马，一扯缰绳。
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