一个穿着灰色缁衣、年约四旬、面容严肃得近乎刻板、眼神里透着明显不耐与审视的中年尼姑站在车外。她目光如冰冷的探针，迅速扫过车内每一个惶惑不安的面孔，声音平板无波，没有一丝温度：“到了，诸位居士，请下车吧。随身物品自行拿好，寺内一应物品皆有定例，勿存奢望。”
“居士”这个称呼，在此刻听来格外刺耳，充满了被放逐的意味。
伍元照随着其他三人，动作迟缓地依次下车。双腿因久坐而麻木，踏上实地时一阵酸软。她稳住身形，抬头望去。
感业寺并非想象中那种年久失修、破败不堪的野寺。毕竟是皇家敕建、用于安置先皇遗眷的寺院，背倚苍山，殿宇楼阁依山势而建，规模颇为宏大，青瓦灰墙，飞檐斗拱，透着一股庄严肃穆、不容亵渎的气息。但这种肃穆，与太极宫的辉煌壮丽、金碧辉煌截然不同。它是一种洗尽铅华后的冷清，一种刻意与红尘隔绝的孤寂。青灰色的墙壁饱经风雨侵蚀，留下斑驳的痕迹；暗红色的木柱漆色暗淡；空气中终日缭绕着挥之不去的香火味；远处大雄宝殿方向，隐约传来千篇一律、缺乏情感的诵经声……这一切共同构成了一种强大的、令人不由自主心生敬畏、疏离乃至绝望的氛围。
寺门上方，“感业寺”三个鎏金大字，在初春略显晦暗的天光下，闪烁着冰冷而疏离的光泽。这道门，仿佛一道界限，将里面的世界与外面的红尘彻底隔开。这里，将是她们余生绝大部分时间的牢笼，是荣耀散尽后的最终归宿。
那位中年尼姑是寺中的知客僧，法号静心。她毫无热情，更像是完成一项繁琐的公事，机械地领着这几位新来的“居士”穿过前院，前往执事堂办理登记。沿途遇到几个正在洒扫的尼姑或年纪较长的居士，她们或漠然扫视，或低头窃语，目光中充满了好奇、怜悯，以及更多是习以为常的冷漠。
登记过程简单到近乎粗暴。静心师太取出一本厚厚的、页面发黄的名册，记下她们的姓氏和原本身份，然后发放了最基本的生活用品——一套比身上所穿更为粗糙、几乎能磨破皮肤的灰色缁衣（言明暂未要求剃度，但日常必须着寺内服装）、一个油光发亮却满是磕痕的木鱼、一串木质寻常的念珠，以及一床薄得像纸、填充物结块、散发着霉味的旧被褥。
“拿好了，各自清点。”静心师太的声音没有起伏，“寺中规矩，都听仔细了，只说一遍。”她语速极快，如同背诵条文，目光却锐利地扫过众人，带着一种居高临下的审视和不易察觉的轻蔑，“每日晨钟暮鼓，卯时初刻（凌晨五点）必须起身，盥漱后至大殿做早课。辰时（七点）早课毕，可用斋饭。巳时（九点）开始劳作，依据分配各行其是。午时（十一点）斋饭。未时（下午一点）经文课。申时（下午三点）后，可自行诵经或继续未完成的劳作，但不得喧哗。戌时（晚上七点）准时熄灯，不得延误。”
她顿了顿，语气加重：“此外，不得随意出入山门，无令不得擅入前院各殿。不得私藏金银、首饰、胭脂水粉等外物，一经发现，严惩不贷。不得喧哗嬉闹，窃窃私语亦不可。不得结交外男，即便寺中杂役，亦需保持距离。若有违犯，轻则罚跪香、抄写经文百遍千遍；重则禁闭于悔过室，减衣缩食；乃至更严厉的惩戒，到时莫怪贫尼未曾言明。”
“尔等虽曾为宫眷，享过荣华，但既入空门，便需放下尘缘，斩断妄念。潜心修行，日夜为先后帝后诵经祈福，消弭自身业障，方是正道。莫要再存不该有的心思，徒增烦恼，也扰了佛门清净。”最后几句话，她几乎是盯着几位年纪最轻、泪痕未干的嫔妃说的，尤其是那位徐宝林。
几位嫔妃听得脸色惨白如纸，徐宝林更是浑身一颤，几乎站立不稳，全靠旁边赵御女勉强扶着。伍元照随着众人低头敛目，恭顺应了声“是”，心中却是一沉再沉。这清规戒律，比宫中更为严苛细致，尤其是“不得私藏外物”和严格到近乎压榨的作息劳作安排，几乎断绝了任何改善生活的可能，生存难度极大。
她们的居所被安排在后院最偏僻处的一排低矮简陋的寮房里。青砖垒砌，屋顶覆着陈旧的青瓦，墙缝间可见苔藓痕迹。两人一间，分配看似随意，实则或许暗含考量。伍元照恰好与那位年纪最轻、情绪最不稳定的徐宝林同屋。
房间狭小逼仄，光线昏暗。只有一张占据了半间屋子的土炕通铺，上面铺着干燥扎人的草席。一个摇摇晃晃、布满虫蛀痕迹的破旧小桌靠在墙边，桌上放着一盏仅有小指深浅灯油的昏暗油灯。一扇小小的支摘窗，糊的窗纸发黄破损，透入的光线有限，空气中始终弥漫着一股挥之不去的、潮湿的霉味，混合着陈年香火的气息。这与宫中锦绣堆叠、暖香袭人、宽敞明亮的居所相比，简直是云泥之别，瞬间将人从云端打落凡尘，不，是打入了更深的尘埃。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！