“场效应半径约五百米。”技术分析显示，“越靠近中心，影响指数增强。进入矿洞内部可能需要专门的屏蔽装备。”
陈默的团队获得了最新研发的“神经屏蔽头盔”原型，原理是通过发射反向频率抵消外部影响。但设备笨重，电池只能维持两小时。
行动前夜，陈默去医院看望周文涛。在药物的帮助下，周文涛的状态稳定了一些，但眼神依然迷茫。
“陈警官，如果我去了那里...真的能成为更大存在的一部分吗？”他问。
“我不知道那种存在是什么。”陈默诚实回答，“但我知道，为了成为它的一部分，你必须放弃自己是谁。你的记忆，你的个性，你的爱恨...所有让你成为你的东西。”
“但如果自己让人痛苦呢？”周文涛轻声问，“如果孤独太重，无法承受呢？”
这是回声网络最核心的诱惑：为无法承受的痛苦提供看似高贵的逃避。不是简单的自杀，而是“超越”；不是放弃，而是“进化”。
“痛苦是信号，告诉我们有些地方需要疗愈，有些连接需要修复。”陈默说，“关闭信号不是解决办法。倾听它，理解它，在真实的世界中寻找真实的连接...那更难，但那是真实的生活。”
周文涛沉默了，望着窗外夜空中的几颗星星。许久，他说：“我想再见雨欣一面。我想告诉她...我会尝试。尝试真实的生活。”
离开医院时，陈默遇到了苏晓雅的心理医生。她带来了一个令人意外的消息：在失踪前一晚，苏晓雅留下了一封信，藏在病房的某本书里，刚刚被发现。
信不长，字迹颤抖：“我知道他们在召唤，我知道那是什么。但我害怕。那种连接...美丽但空洞，像华丽的牢笼。我想逃跑，但我身体的每个细胞都在渴望它。如果我去了，如果我改变了，请记住我曾经是什么样的人。也许...也许真正的我不是渴望连接，只是害怕孤独。而害怕和渴望，有时候看起来太像了。”
信的末尾是一串数字：45.123, 111.456。
坐标。矿洞的具体坐标，精确到小数点后三位。
“她在最后时刻留下了线索。”心理医生说，“即使在被深度影响的情况下，一部分的她仍然在反抗。”
陈默握紧那张纸。这就是希望：即使在最深的操控中，人性的火花仍然可能闪烁。
第二天清晨，联合行动队出发。山西警方、特警部队、心理专家、技术团队，加上陈默的江市小组，总共四十人。矿洞位于深山，车辆只能到达山脚，剩下的五公里需要徒步。
随着接近目标，屏蔽头盔的指示器开始闪烁，显示外部频率场强度在增加。一些队员报告轻微的头晕和“方向感混乱”，但屏蔽效果总体良好。
到达矿洞入口时，景象令人震惊：入口被精心伪装，但周围的地面上布满了奇怪的图案——用石头和树枝排列的几何图形，与回声网络的迷宫符号相似。空气中确实有一种低沉的嗡鸣声，像是远处机械的运转，但又更...有机。
侦查显示，入口内部有人员活动，但没有武装抵抗迹象。行动队分为两组：一组在外围建立隔离区，防止内部人员逃离或外部人员进入；另一组进入矿洞。
陈默选择了进入组。穿戴全副防护装备，他们推开加固的门，进入黑暗的通道。
矿洞内部被改造成了类似北极设施但更简陋的版本。墙壁上挂着柔和的LED灯带，发出脉动的光芒，与外部嗡鸣声同步。通道两侧有小房间，有些空着，有些里面有人——或坐或卧，头上戴着头环式设备，表情恍惚。
越往深处走，屏蔽头盔的负荷越重。指示器显示外部场强已达到设计容量的70%。陈默感到一种轻微的压力，像是潜水时的水压，但作用在意识上。
主洞穴是一个巨大的天然空洞，被改造成了仪式空间。中央，七个座位排成圆圈，每个座位都连接着复杂的线缆和设备。六个座位上已经有人：苏晓雅、陕西的音乐老师、一个看起来像是流浪汉的老人、一个年轻男性、一个中年女性，以及...
第七个座位空着。显然是为周文涛准备的。
六个人都处于深度意识状态，眼睛半闭，身体微微同步晃动。他们周围，大约三十名支持者坐在地上，也在同步晃动，形成一个更大的圈。
洞穴的一侧是一个临时控制台，两个技术人员正在监控设备。看到行动队进入，他们没有抵抗，只是平静地关闭了设备。
嗡鸣声停止。洞穴里陷入诡异的寂静。
然后，座位上的人们开始苏醒。先是困惑，然后是恐慌。苏晓雅看着自己的手，像是第一次见到它们，然后开始哭泣。音乐老师茫然四顾，用沙哑的声音问：“我在哪里？我的学生们呢？”
支持者们也逐渐清醒，许多人看起来迷茫而尴尬，像是从深度睡眠中突然被叫醒。
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