孙权碧色的眼眸中闪过一丝锐利的光芒，他微微颔首，算是准了周瑜的计策。
周瑜不再多言，只对身侧的亲兵低语几句，一道道密令便如离弦之箭，射向了夜色笼罩下的军营。
不出三日，一艘孤零零的小舟正沿江东下，舟上之人正是心怀忐忑的邓义。
他辞别刘备，名为归隐，实则已将身家性命押在了江东的未来之上。
江风猎猎，吹得他心神不宁，前方水域茫茫，不知等待他的是礼遇还是刀兵。
就在这时，前方水面忽然鼓乐齐鸣，一艘雕梁画栋的楼船破开水雾，迎面驶来。
船头立着两员英武不凡的年轻将领，一人面容俊朗，眼神中带着几分不羁，另一人则沉稳似铁，气度俨然。
邓义心中一凛，认出他们正是江东猛将凌统与丁奉。
“前方可是邓义先生？”凌统朗声笑道，声音洪亮，毫无敌意，“我家都督久慕先生大才，知先生途经此地，特命我二人前来迎候！些许薄酒，不成敬意，还望先生赏光登船一叙。”
不等邓义回应，数名仆从已放下小艇，恭敬地将他请上楼船。
船舱内，暖炉温酒，佳肴满桌，其规格之高，远超寻常将领的用度。
凌统与丁奉更是执礼甚恭，席间绝口不提军政大事，只谈天下风物，盛赞邓义的谋略风采，仿佛他不是一个落魄的降者，而是一位久违的至交。
邓义初时还满心戒备，但在这份毫无保留的热情与尊重面前，他心中的冰山渐渐融化。
在刘备帐下，他虽有智谋，却总被关、张等元老宿将的威势所压，从未有过如此被珍视的感觉。
这不仅是款待，更是一种态度。
江东，是真的在渴求人才！
这份洞察人心的细腻与果决，让他对那位素未谋面的周郎，生出了几分高山仰止的敬畏与归属感。
当楼船抵达柴桑岸边时，邓义已是心潮澎湃。
可接下来的一幕，更是让他毕生难忘。
码头之上，队列森严，而站在队列最前方的，竟是江东之主孙权！
他身着紫袍，年轻的脸庞上带着王者独有的威严与亲和，身旁一人，白衣儒冠，羽扇纶巾，正是江东大都督周瑜。
一文一武，一主一辅，如日月同辉，静静地等待着他一个微不足道的前罪臣。
邓义双腿一软，几乎是连滚带爬地奔下船，伏地大拜：“罪臣邓义，何德何能，敢劳主公与都督亲迎！”
孙权快步上前，亲自将他扶起，笑道：“先生弃暗投明，乃江东之幸，何罪之有？孤盼先生久矣！”
简单的几句话，却带着千钧之力，彻底击溃了邓义心中最后一道防线。
他被迎入中军大帐，面对着孙权期许的目光和周瑜深不见底的眼神，再也按捺不住，将腹中早已盘算纯熟的计策和盘托出：“主公，都督！荆州看似固若金汤，实则内有可趁之机。刘备新得人心，然根基不稳，防务交接必有疏漏。义愿献上一计，可助我江东大军一举……”
“荒谬！”
话未说完，一声冷喝如冰锥般刺入邓义耳中。
他愕然抬头，只见周瑜面沉似水，眼中尽是鄙夷与不屑。
“邓先生，你以为荆州是什么地方？是凭你三言两语就能取下的纸糊灯笼吗？你刚离刘备，便迫不及待献此毒计，可见你心性凉薄，反复无常。今日能背刘备，他日焉知不会背叛江东？主公，依瑜之见，此人断不可信，更不可用！”
周瑜的声音不大，却字字诛心。
大帐内的空气瞬间凝固，孙权脸上的笑容也收敛了起来，不动声色地观察着邓义的反应。
邓义的脸瞬间涨得通红，旋即又化为一片死灰。
他感觉一股汹涌的羞辱与愤怒直冲头顶，几乎要将他整个人点燃。
他本以为自己终于找到了能施展抱负的明主，却不料劈头盖脸竟是这般无情的羞辱与质疑。
但他没有暴走，也没有退缩。
在极致的愤怒过后，他反而冷静了下来。
他知道，这是最后的考验。
邓义猛地挺直脊梁，双目赤红地直视周瑜，声音因激动而微微颤抖，却带着一股不容置疑的决绝：“都督此言，是要将义逼上绝路！没错，义是背弃了刘备，可那是为何？非为荣华富贵，只因良禽择木，贤臣择主！我在刘备帐下，空有屠龙之术，却只能日日缚鸡！眼看荆州沃土，被一群只知妇人之仁的庸才虚耗光阴，我心如刀绞！我今日来投，是为江东大业，更是为全我胸中抱负！都督若不信，尽可将邓义的头颅取去，但我这颗心，这腔血，早已是江东的了！若都督肯信我一次，我愿重返荆州，身入虎穴，为大军做内应，纵然万劫不复，粉身碎骨，亦在所不惜！”
说罢，他“呛”地一声抽出腰间佩剑，便要往自己颈上抹去，以证其心。
“慢着！”
周瑜眼中寒冰尽融，嘴角终于勾起一抹赞许的笑意。
他上前一步，按住邓义持剑的手腕，悠然道：“勇士断腕，方显其志。邓先生，方才不过是瑜对你的试探。若你一遇挫折便退缩，或巧言令色为己辩护，那你便不值得我江东托付大事。如今看来，你果然是块百炼成钢的好铁。”
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