大雪，下了一整夜。
天启城的除夕，是在一片银装素裹中到来的。红灯笼挂满了长街短巷，爆竹声此起彼伏，将这座沉闷了一整年的皇城，强行妆点出了一副盛世太平的模样。
皇宫内，更是张灯结彩，极尽奢华。
太和殿的广场上，数百张圆桌铺陈开来，那是赐给五品以下官员的“露天席”。而真正权力的核心，则在保和殿内。
地龙烧得滚烫，金砖漫地，瑞脑消金兽里吐出袅袅青烟，将整个大殿熏得暖意融融，甚至有些燥热。
苏凌月坐在赵辰身侧，并没有穿那身标志性的太医院官服，而是换上了一袭绯红色的宫装。那是赵辰特意为她挑选的，红得像血，也像火。在这满殿的金银玉器中，她就像是一株傲雪凌霜的红梅，冷艳而夺目。
“冷吗？”赵辰偏过头，在桌案下轻轻握住了她的手。
“不冷。”苏凌月回握住他，指尖在他掌心的薄茧上划过，“只是觉得……这殿里的味道，不太好闻。”
“是吗？”赵辰端起酒杯，掩住嘴角的讥诮，“大概是……人味太重了吧。”
他目光扫过殿内。
御座之上，皇帝赵隆满面红光，虽然身形消瘦，但那股子帝王的威压依旧让人喘不过气来。他左手边，坐着如今暂摄六宫的宸妃。
宸妃今日打扮得格外隆重。一身正红色的凤穿牡丹吉服，虽然规制上略逊于皇后，但那份雍容华贵，却已隐隐有了母仪天下的架势。她脸上挂着得体的微笑，正殷勤地为皇帝布菜，那双酷似元后的眉眼间，流转着毫不掩饰的得意。
而在殿下，文武百官推杯换盏，看似其乐融融，实则个个心怀鬼胎。
赵弈被废，周家倒台，皇后入冷宫。这朝堂的格局在短短数月间天翻地覆。如今太子势大，苏家虽然没有兵权，但“苏神医”的民望如日中天。那些曾经依附于三皇子的墙头草，如今正拼了命地想要往东宫这边靠。
“殿下，这一杯，臣敬您！”
“苏神医，下官敬您一杯！若非神医，下官的老母恐怕熬不过那场瘟疫啊！”
一波又一波的敬酒，苏凌月只是淡淡应对，滴酒未沾。
她不喜欢这种虚与委蛇的场面。她更喜欢那种刀刀见血的痛快。
“怎么？不耐烦了？”赵辰察觉到了她的情绪。
“有点。”苏凌月压低声音，“这戏台子搭得这么大，主角怎么还没登场？”
“别急。”赵辰抿了一口酒，目光若有若无地飘向了那扇紧闭的侧殿大门，“好戏……总要压轴才精彩。”
就在这时，一声尖细的嗓音打破了殿内的喧闹。
“陛下有旨——赏舞！”
乐声骤起，一队身着霓裳羽衣的舞姬如蝴蝶般翩翩入场。领舞的那位女子身段妖娆，面覆轻纱，一双勾魂摄魄的眼睛直勾勾地盯着御座上的皇帝。
皇帝看得如痴如醉，手中的酒杯都忘了放下。
宸妃脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了贤良淑德的模样，甚至还主动为皇帝斟满了酒。
“陛下，这是江南新进贡的‘醉仙酿’，您尝尝。”
“好，好！”皇帝接过酒杯，一饮而尽。
舞曲过半，气氛愈发热烈。
突然，那个领舞的女子脚下一滑，整个人如同一朵凋零的花，柔弱无骨地摔在了大殿中央。
“哎呀！”
一声娇呼，恰到好处地引起了所有人的注意。
皇帝眉头一皱，正要发问。
那女子却猛地抬起头，一把扯下了脸上的面纱。
“陛下！臣女冤枉啊！！”
那张脸一露出来，全场瞬间死寂。
不是什么绝色舞姬。
那是一张……布满了伤痕、却依稀能看出几分熟悉轮廓的脸。
是……
是柳家的一个远房侄女，曾经也是京中有名的才女，后来因为卷入周家案子，被罚没入教坊司。
“大胆！”王德全厉声喝道，“御前失仪，惊扰圣驾！来人，拖下去！”
“陛下！”那女子不顾一切地向着御座爬去，凄厉地喊道，“臣女有罪！臣女该死！但臣女今日拼死一搏，是要告发……告发有人要在今夜……谋害陛下！！”
“轰——”
这句话如同一道惊雷，在大殿内炸响。
原本醉意朦胧的百官瞬间清醒，一个个吓得面如土色。
谋害陛下？！
这可是诛九族的大罪！在除夕夜宴这种场合说出来，简直是要把天给捅破了！
皇帝的脸色瞬间阴沉下来，手中的酒杯重重顿在桌上。
“你说什么？”他的声音冰冷刺骨，“把话给朕说清楚！”
那女子趴在地上，浑身颤抖，手指却坚定地指向了一个方向。
不是太子。
也不是宸妃。
她的手指，指向了……殿外。
指向了那座即使在除夕夜也依旧漆黑一片、死气沉沉的……冷宫方向。
“是……是废后！”
女子嘶吼道，“废后周氏！她收买了教坊司的乐师，在今夜的酒水里……下了毒！！”
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