债务转移协议的墨迹（或者说血印）未干，林凡等人还沉浸在从“鳄隆的砧板鱼肉”升级为“玲珑殿下的专属苦力”所带来的复杂情绪中时，那位冰冷殿下的“任务”便已悄然而至。
来传达命令的，依旧是那位如同影子般沉默的侍卫。他没有踏入油腻的后厨，只是站在门口，对着空气（或者说，对着正对着满盆泡沫发呆的林凡）平淡地开口：
“殿下有令：即刻前往‘暗影密林’外围，寻找失踪的侍从‘小咪’。限期一日。”
命令言简意赅，说完便转身欲走。
林凡愣了好几秒才反应过来，连忙追问：“等、等等！侍卫大哥！‘小咪’是谁？长什么样？‘暗影密林’又在哪？她怎么失踪的？”
那侍卫脚步一顿，头也不回地甩过来一张薄薄的、仿佛用某种叶片鞣制成的粗糙皮纸，上面用一种纤细的笔触勾勒着一个少女的侧影——头顶一对毛茸茸的黑色猫耳，身后一条俏皮的尾巴，眼睛大而圆，看起来十分可爱。画像旁还有几个古老的妖族文字，大概是名字和特征。
“小咪，殿下随身侍女之一。三日前前往密林边缘采集‘夜光苔’，未归。密林方位，出门向西，沿黑水河上行，气息最污浊之地便是。”侍卫的声音毫无波澜，仿佛在描述一件丢失的物品而非一个活生生的人，“如何失踪，不知。找到她，带回来。逾期…契约自有判定。”
说完，他便真的如同鬼魅般消失在昏暗的走廊尽头。
林凡捏着那张粗糙的“寻人启事”，看着上面那娇俏的猫耳少女画像，再回味着侍卫那句“气息最污浊之地”和“契约自有判定”，只觉得一个头两个大。
寻找失踪的猫耳娘？这任务听起来…怎么那么像新手村里最老套又最麻烦的支线任务？而且还是在“气息污浊”、一听就不是善地的“暗影密林”！
“徒儿，啥情况？”玄尘子凑过来，看到画像，眼睛一亮，“哟！好俊俏的猫妖丫头！找人的活儿？这可比刷碗烤鱼强多了！”
林凡苦笑：“师尊，您觉得玲珑殿下会给我们安排‘强多了’的活儿吗？三日前失踪，在那种危险的地方…恐怕凶多吉少。而且只给一天时间…”
玄尘子的脸瞬间垮了下来：“呃…说得也是…那什么契约判定…听着就瘆人…不会直接咔嚓我们吧？”
“大概率…生不如死。”林凡叹了口气。他可不认为那位殿下会有什么仁慈的手段。
但任务就是任务，没有拒绝的余地。
鳄隆掌柜在得知他们是去为殿下执行任务后，态度“热情”得令人发毛，不仅立刻给他们指了路（虽然描述得更加阴森恐怖），还“慷慨”地“借”给了他们几件破烂不堪、仿佛刚从垃圾堆里捡来的“探险装备”——一把锈迹斑斑的短刀、几根快要霉变的绳子、还有一张画得歪歪扭扭、堪比抽象派艺术的地图。
“早去早回啊！一定要把殿下的人找到啊！不然…嘿嘿…”鳄隆的笑容里充满了幸灾乐祸。
林凡五人就这样，带着寒酸的装备和沉重的心情，离开了令人压抑的黑煞驿站，踏入了更加危机四伏的矿区深处，向着西方那条散发着浓郁硫磺和腐朽气息的“黑水河”进发。
越往西走，环境越发恶劣。空气中的煞气变得更加狂暴和混乱，光线昏暗，怪石嶙峋，地面时常出现深不见底的裂缝，从中涌出令人作呕的毒雾。诡异的嚎叫声和窸窣声不时从四面八方传来，让人毛骨悚然。
“这鬼地方…真能有活人待？”老饕捂着鼻子，艰难地避开一滩冒着气泡的紫色淤泥。
“少废话，留神脚下！”冷面手握锈刀，警惕地注视着每一个阴影角落。
李倒霉则全程紧贴着林凡，嘴里念念有词，仿佛在祈祷不要再触发什么更倒霉的事件。
沿着污浊的黑水河走了大约一个时辰，一片更加浓密的、仿佛吞噬一切光线的扭曲林地出现在众人眼前。这里的树木形态怪异，枝桠如同鬼爪，树皮漆黑，散发着不祥的气息。林间弥漫着浓厚的、几乎化不开的灰黑色雾气，能见度极低。
“这、这就是‘暗影密林’？”玄尘子咽了口唾沫，“感觉一进去就会折寿十年…”
“小咪…怎么会来这种地方采什么苔藓？”林凡也感到十分困惑。一个侍女的日常采集任务，需要深入到如此危险的区域吗？
但任务就是任务。五人硬着头皮，小心翼翼地踏入了密林的范围。
一进入林中，那股压抑和污秽的感觉瞬间倍增。脚下的地面松软而黏腻，仿佛踩在腐烂的肉块上。空气中弥漫着浓烈的霉味和一种…淡淡的血腥味？
“分头找找线索，别走太远！”林凡低声道。范围太大，一起行动效率太低。
几人分散开来，在可视范围内仔细搜寻。
然而，厄运似乎从不缺席。李倒霉刚扒开一丛带着尖刺的灌木，就惊动了一窝拳头大小、长着狰狞口器的黑色甲虫，吓得他连滚带爬；老饕试图辨认一种发光的蘑菇是否是可食用的（职业病犯了），结果差点被蘑菇喷出的孢子弄得晕头转向；玄尘子则一脚踩空，差点掉进一个伪装巧妙的捕猎陷阱…
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