寒川军入主雍京已过旬日。
往日庄严肃穆的皇城，如今弥漫着一种崭新的、忙碌的气息。朱漆宫门次第敞开，不再只为寥寥数人服务。一队队身着寒州制式服装的官吏、技术人员怀抱文件、图纸，步履匆匆，穿梭于汉白玉铺就的御道上。车轮碾过青石板，发出规律的声响，那是运送档案、设备的马车。
林牧之站在宏伟的主殿前，负手而立。
阳光穿过高翘的檐角，在他青衫上投下斑驳光影，衣襟处几点不易察觉的机油污渍，依旧诉说着他不久前才从临时工坊巡视归来。他抬眼望着那块象征天下权柄中心的巨大匾额，眼神锐利如尺，丈量着这座古老宫殿的每一个细节。
没有激动，没有惶恐，只有一种近乎冷酷的理性，在瞳孔深处流转。
成了。一路从寒川那个冰天雪地的绝境挣扎而出，科技为矛，民生为盾，步步为营，终于站到了这里。
但，这仅仅是开始。打天下易，治天下难。这座象征着旧时代最高权力的皇城，必须被赋予全新的生命。
苏婉清悄无声息地来到他身侧，素色裙裾在微风中轻拂。
她手中仍习惯性地握着一把小巧的算盘，指尖却并未拨动，只是静静陪伴。目光掠过男人挺拔却显孤直的背影，落在他微微摩挲着袖口图纸边缘的手指上。
她懂他。此刻他心中翻腾的，绝非胜利的喜悦，而是千头万绪的规划与沉甸甸的责任。
“牧之。”
她声音温婉，却带着不容置疑的坚定。
“各部汇总的初步数据已整理完毕。旧有档案浩如烟海，梳理需时，但核心架构已清晰。”
林牧之闻声，微微侧首，紧绷的下颌线条柔和了些许。
“辛苦你了。这座宫殿……气势太盛，隔阂太深。不适合了。”
他抬手，指向眼前连绵的殿宇，语气斩钉截铁。
“我要的，不是一个彰显帝王威严的紫禁城，而是一个高效运转的‘行政中心’。它必须像我们的蒸汽机，每一个齿轮都精准咬合，动力直达末梢。”
苏婉清指尖轻轻攥紧了一颗算盘珠子，眼中闪过赞同的光芒。
“我明白。已初步选定东侧原六部衙署区域，那里建筑规整，便于改造。连通主殿的廊道可拓宽，铺设轨道，用小型机车传递紧急公文，效率远超人力奔跑。”
她顿了顿，声调微扬，带着一丝不易察觉的兴奋。
“账目已初步核算，利用旧有材料，改造费用可控制在预算七成以内。”
林牧之嘴角终于牵起一丝极淡的笑意，看向她的目光充满信任。
“好。就按你的方案办。钱要花在刀刃上，民生、科技，哪一样都比面子工程重要。”
这时，一阵沉稳有力的脚步声传来。
郑知远一身轻甲未卸，额上疤痕在日光下更为显眼。他大步走近，手习惯性地按在腰间刀柄上。
“主公，苏主簿。”
他抱拳一礼，面容刚毅。
“皇城防务已接管完毕，巡逻路线重新规划，关键节点均设了望哨配望远镜。原禁军士卒经初步筛选，愿留者正接受整训。”
他眉头微蹙，继续道。
“只是……末将以为，将行政中枢完全置于旧皇城内，是否过于集中？若遇突发情况……”
林牧之迎上他担忧的目光，摇了摇头，语速加快。
“知远，你的顾虑我懂。但我们要传递的信号，是开放，是自信，是效率。安全固然重要，但不能因噎废食。棱堡防御体系要向外推，在雍京外围构筑新的防线。这皇城之内，未来往来更多的是官吏、技师、学子，而非刀剑。”
他目光扫过苏婉清，又回到郑知远身上。
“你的任务，是确保整个雍京，乃至整个天下的安定，让这个行政中心能够心无旁骛地运转。”
郑知远掌心微微出汗，眉峰上挑，略一思索，重重点头。
“末将明白了！这就去部署外围防线，绝不让宵小惊扰新政！”
赵铁柱几乎是跟着郑知远的后脚赶到，工装上沾着新鲜的水泥灰点，敦实的身材像一座移动的小山。他手里拿着一张皱巴巴的图纸，脸上因急促走动而泛红。
“主公！东……东区衙署的结构俺带人查勘完了！”
他声音粗粝，带着压抑不住的激动。
“大部分屋舍主体坚固，改造成本不高！就是……就是那些雕梁画栋，太碍事，拆了正好省出空间布设水管、通风道！”
他喉结滚动了一下，反复说道。
“成了，肯定能成！俺算了，最多两个月，就能把第一批办公区改造出来！保证亮堂、通风、实用！”
林牧之看着他因兴奋而发亮的眼睛，仿佛看到了寒川初建工坊时的那个铁匠。
“铁柱，记住四个字：安全，实用。所有改造，必须符合我们制定的安全规程，一根螺栓都不能马虎。”
赵铁柱立刻挺直腰板，下意识地用手摸了摸口袋里的工具。
“主公放心！规程俺倒背如流！每一根承重梁，俺都亲自检查过！”
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