皇陵地宫的金色光柱持续了整整一炷香时间才缓缓消散。
当张玄清四人返回曲江别苑时，整个长安城已经沸腾。街头巷尾都在议论皇陵异象，有人说是祥瑞，有人说是灾兆，更有修行者能清晰感觉到地脉灵气的变化——原本淤塞驳杂的灵气变得清澈活跃，修炼效率至少提升了三成。
但张玄清没有时间感受这份喜悦。
别苑议事堂内，气氛凝重如铁。除了刚从皇陵返回的四人，清和道长、苏半夏（通过通讯法阵投影）、龙虎山几位执事、焚天谷和广寒仙宗在长安的代表都在场。
“虚界降临的倒计时还有二十三小时四十二分钟。”张玄清将墟纹传递的信息完整复述，“根据那枚‘合作’墟纹的暗示，虚界使者已经潜伏在长安某处，一旦边界打破，它就会立刻现身。而它的目标很明确——吞噬刚复苏的龙脉，将长安变成归墟在现实世界的第一个永久据点。”
炎烈一拳砸在桌上，红木桌面留下焦黑的拳印:“一天时间！够干什么？连在长安城布设一道完整的防御大阵都不够！”
“所以我们不能被动防御。”凌霜冷静分析，“必须在虚界降临前，找到并杀死虚界使者。只要使者死亡，降临仪式就会中断。”
“问题是怎么找？”一位龙虎山执事苦笑，“长安城常住人口超过八百万，流动人口不下两百万，修行者至少十万。要在这么多人里找一个可能伪装成任何形态的‘使者’，无异于大海捞针。”
张玄清看向苏半夏的投影:“昆仑镜那边有什么建议？”
苏半夏调出一份数据:“根据酆都、冈仁波齐以及本次皇陵事件的数据分析，归墟的‘使者’有几个共同特征:第一，它们需要载体，通常是已经被污染或控制的生物或物品；第二，它们会持续吸收周围环境的负面情绪和混乱能量；第三，它们周围会出现小范围的‘规则异常’，比如重力紊乱、时间流速不均、因果律暂时失效等。”
她将数据投射到空中:“我已经让昆仑镜系统对长安城进行全城扫描，重点关注这三个特征。但扫描需要时间，预计完成需要十八个小时，而且精度只有73%，可能会有漏网之鱼。”
十八个小时，太长了。
“我们还有另一个线索。”清微道长忽然开口，“那个在皇陵暗中监视我们的黑袍人。他能在我们毫无察觉的情况下布设薪火试炼阵，说明他对符文文明和归墟都有深入了解。找到他，或许就能找到虚界使者。”
“三皇子李泰。”张玄清说出这个名字，“黑袍人很可能是他麾下的‘阵鬼’袁天罡。如果真是如此，那虚界使者很可能就藏在三皇子府，或者与他有关的某个地方。”
话音刚落，议事堂外传来急促的脚步声。
一名龙虎山弟子匆匆进来，手中捧着一枚沾血的玉简:“张天师，刚才有个蒙面人将此物丢在别苑门口就消失了。上面有禁制，我们打不开。”
张玄清接过玉简。玉简表面刻着一个特殊的符文——那是符文文明的“定向解密符”，只有掌握完整传承的人才能打开。
他指尖轻点，玉简应声开启。
里面只有两段信息。
第一段是一幅地图，标注着长安城西北角“金光坊”的一处宅院。宅院下方用红字标注:“虚界祭坛，降临节点”。
第二段是一行小字:“三皇子已与归墟立约，以龙脉换取‘永生’。使者藏于府中密室，守卫力量:金丹七人，元婴一人。小心‘阵鬼’，他已不是人类。——知情者留。”
“这是……内鬼送出的情报？”凌霜皱眉，“可信吗？”
张玄清仔细检查玉简。玉简的材质很普通，但制作手法很古老，至少是唐代的工艺。更关键的是，玉简内部残留着一丝极微弱的气息——那是李唐皇室血脉特有的波动。
“送信人很可能是皇族内部反对三皇子的人。”清微道长判断，“但这会不会是陷阱？故意引我们前往，然后一网打尽？”
“有可能是陷阱，但我们没有选择。”张玄清收起玉简，“苏堂主，请你立刻调动同盟在长安的所有力量，包围金光坊那处宅院，但先不要打草惊蛇。凌霜、炎烈，你们各带一队人，暗中探查三皇子府。清微道长，你和我去一趟东宫——我们需要太子的帮助，至少要确保皇朝官方不会在我们行动时拖后腿。”
众人领命而去。
张玄清和清微道长乘坐马车前往东宫。路上，长安城的街道异常热闹，百姓们还在议论皇陵光柱的事，到处洋溢着喜庆的气氛。但张玄清能感觉到，在这喜庆之下，暗流正在涌动。
马车行至朱雀大街中段时，突然停下。
“怎么回事？”清微道长掀开车帘。
车夫的声音带着紧张:“道长，前面……有人拦路。”
张玄清探头看去。只见街道正中站着一个人——不，那不能算人。他穿着三皇子府的侍卫服饰，但皮肤呈现出诡异的青灰色，双眼空洞无神，嘴角咧开到耳根，露出非人类的尖牙。
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