赚得第一笔五香粉收入的第二天清晨，天刚蒙蒙亮，东方的天空只泛起一丝极淡的鱼肚白，像被墨汁晕开的宣纸边缘。
大杂院里的地面还沾着未干的露水，踩在脚下湿漉漉的，凉意顺着鞋底往上钻，沁得脚踝发麻。
陈则宏和林小花站在屋门口，借着微弱的天光，小心翼翼地把那十一枚铜钱放进贴身的布兜 —— 铜钱边缘带着金属的凉意，沉甸甸的，硌在腰间，像揣着一块滚烫的石头。
这是他们全部的启动资金，容不得半点闪失，连走路都要下意识地护着腰，生怕不小心弄丢一枚。
两人踩着露水，快步朝着市集的方向走去。路面坑坑洼洼，偶尔会踩到凸起的石子，差点崴脚。
林小花的布鞋早就被露水打湿，鞋尖沾着泥土，却顾不上擦 —— 他们要赶在阿土出门上山前，拿到新采的八角和桂皮。
晨风吹过，带着山间的草木清香，却吹不散两人心里的紧张，脚步轻快却带着一丝僵硬，像揣着即将被验证的秘密，既期待又忐忑。
他们没急着去杂货铺，而是先绕了近两里的远路，朝着青龙山脚下的阿土家走去。
山路比镇上的路更崎岖，路边的野草长得齐膝高，草叶上的露珠打湿了他们的裤脚，凉丝丝的，贴在腿上很不舒服。
林小花走得有些吃力，陈则宏便放慢脚步，偶尔伸手扶她一把。
刚走到阿土家院门口，就看到阿土背着半袋刚晒干的香料，站在门口的老槐树下张望，脸上带着憨厚的笑容，眼角的皱纹里还沾着些许泥土 —— 显然是刚从山里回来不久。
“陈大哥，小花姑娘，你们来得正好！我还以为你们要等太阳出来再过来呢！”
阿土快步走过来，把背上的布袋卸下来，递到他们面前。布袋用粗麻布缝成，表面还沾着山里的干草，林小花伸手接过，只觉得沉甸甸的，手臂都往下沉了沉。
她打开布袋口，一股浓郁的辛香扑面而来，里面的八角个个饱满，像小小的星星，没有一丝虫眼；
桂皮泛着浅褐色的光泽，还带着淡淡的木质清香，用手摸一摸，能感觉到细腻的纹理。
“这是我昨天特意去山北坡采的，那边的阳光足，香料晒得更干，你闻这香味，比上次给你们的浓多了。”
阿土挠了挠头，黝黑的脸上露出腼腆的笑容，
“我还挑了最完整的，没断的，你们用着方便。”
林小花凑过去深吸一口气，辛香瞬间灌满鼻腔，让她精神一振。她赶紧从布兜里掏出两枚铜钱，递到阿土手里，指尖因为用力而微微泛白：“阿土，这是香料的钱，你收下，不能让你白忙活。”
可阿土却立刻摆手拒绝了，他把铜钱推了回去，手指因为常年干活而布满老茧，却带着温暖的力度：“小花姑娘，这点东西不值钱，我在山里采也是采，又不用花本钱。你们要是能卖得好，以后多跟我说说镇上的事，比如粮价涨没涨，有没有新到的货，让我也知道外面发生了什么，就行。”
见阿土态度坚决，眼里满是真诚，林小花只好把铜钱收回去，心里暗暗记下这份情 —— 以后要是赚了更多钱，一定要给阿土买些实用的东西，比如一把新的砍柴刀，或者一双结实的布鞋。
她轻声说：“阿土，谢谢你，以后我们要是有好消息，一定第一时间告诉你。”
从阿土家出来，两人不再耽误，直奔市集的杂货铺。
此时的杂货铺刚卸下门板，掌柜的正趴在柜台上，借着煤油灯的光清点货物，算盘珠子 “噼里啪啦” 地响着。
见他们进来，掌柜的抬起头，脸上露出熟悉的笑容，打趣道：“老大哥，你家腌肉要用到这么多香料？上次买的还没吃完，这又来买，难道是要腌一整个冬天的肉？”
陈则宏脸上没什么表情，语气平静地应付：“家里人多，腌的肉也多，香料用得快。”
他顿了顿，又补充道，“掌柜的，这次我要三两花椒、二两丁香、二两茴香，你给我挑好点的，要没受潮的，要是有带香味的，多给我留些。”
他知道，香料的品质直接影响五香粉的味道，不能马虎。
掌柜的也不再多问，从货架上取下三个干净的布包，分别从三个陶罐里舀出香料。
花椒要挑那种颜色暗红、颗粒饱满的，丁香要选花蕾完整、没有开花的，茴香则要闻着有清香味的。
他用小秤仔细称了分量，用麻绳把布包捆好，递到陈则宏手里：“三两花椒，两枚铜钱；二两丁香，两枚铜钱；二两茴香，两枚铜钱，总共六枚铜钱。你放心，这些都是新到的货，前天才从永安府运过来的，香味足得很，比上次的还好。”
陈则宏接过布包，付了钱，指尖捏着布包，能感觉到里面香料的颗粒感，还能闻到透过布料传来的浓郁香气。
他和林小花一起快步回了大杂院 —— 他们要赶在傍晚市集人多前，做好足够的五香粉，争取第一次摆摊就能卖出好成绩。
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