蓝光消散后的街道异常寂静，只有远处逐渐响起的警笛声和人们谨慎的开门声。小智和星月站在排水口旁，地面不再震动，那些淡紫色的溶食兽仿佛从未出现过。
“刚才那到底是什么……”星月喃喃道，手中的洛托姆手机仍对着地面扫描，“能量读数恢复正常了，但三分钟前这里确实有异常能量爆发。”
小智蹲下身，手掌贴在地面裂缝边缘：“皮卡丘，还能感觉到什么吗？”
皮卡丘闭眼凝神，耳朵轻轻颤动：“皮卡……皮卡丘。（深处有微弱的鸣叫回音，很温和，没有敌意。）”
释吉博士的声音从通讯器里传来，激动得几乎破音：“难以置信！地下能量波动完全改变了！潮解石的释放周期被重置了！这、这根本不符合矿物学规律！”
“博士，”小智对着洛托姆手机说，“我们需要下去看看。”
“不行！太危险了！”乔伊的声音插了进来，她显然在宝可梦中心听到了对话，“地下结构不稳定，而且我们不知道那蓝光是什么。”
“正因为不知道，才必须弄清楚。”小智站起身，眼神坚定，“如果问题没有真正解决，48小时后溶食兽可能还会回来。而且这次它们适应了声波，下次可能就完全无效了。”
星月将红色长发扎成利落的马尾：“我同意。不查明原因，这座城市永远无法真正安全。”
通讯器那头沉默片刻，释吉博士终于开口：“……好吧。但必须做好万全准备。来宝可梦中心，我有些装备可以给你们。”
半小时后，宝可梦中心的地下室，释吉博士将两个背包递给小智和星月。
“这是改良过的地下探测装备。”博士快速介绍道，“头盔上有照明灯和摄像头，背包里有简易氧气装置——地下某些区域可能有沼气。洛托姆手机我已经帮你们连接了地下测绘系统，但信号可能不稳定。”
小刚检查着安全绳：“我和小遥会在地面接应，每十分钟通讯一次。如果超过二十分钟没有信号，我们就启动应急预案。”
“千万小心。”小遥担忧地说，橘红色外套在灯光下格外显眼。
君莎小姐递来两个警报器：“遇到危险就按这个，我们会立刻组织救援。”
地下入口处，被皮卡丘用铁尾破坏的排水口已经被清理出一个勉强能通过的缺口。小智戴上头盔，打开照明，第一个弯腰钻了进去。星月紧随其后，皮卡丘灵活地跳上小智的肩膀。
管道内壁潮湿滑腻，残留着溶食兽经过的透明黏液。空气中有股淡淡的甜味，与释吉博士制作的饵料气味相似，但更天然，混杂着泥土和矿物的气息。
“沿着主管道前进。”星月看着洛托姆手机上的地图，“博士说潮解石矿脉应该在这个方向大约三百米处。”
管道越来越宽，逐渐能让人直立行走。墙壁上开始出现细密的蓝色纹路，在头灯照射下泛着微光。
“这是……”小智伸手轻触，指尖传来温热的触感。
“潮解石的伴生矿物。”星月用手机扫描，“释吉博士的资料显示，这些纹路是潮解石释放能量时的传导路径。但理论上它们不该这么活跃……”
话音未落，前方拐角处传来轻微的蠕动声。两人立刻停下脚步，只见三只溶食兽正缓缓从一条分支管道挪出。
但它们的行为与地上截然不同——没有急切地寻找食物，只是缓慢地沿着墙壁移动，身体不时轻轻触碰那些发光的纹路。
“皮卡？（它们在做什么？）”皮卡丘小声问道。
小智仔细观察：“好像在……吸收什么。”
一只溶食兽停在一块特别亮的纹路前，身体微微膨胀，淡紫色的体色变得透明了些，隐约可见内部有蓝光流动。片刻后，它满足地继续向前，动作似乎更轻快了。
“它们不是在寻找食物，”星月压低声音，“是在吸收潮解石释放的能量。地上的食物只是……替代品？”
继续深入，管道逐渐变成天然岩洞。蓝色纹路越来越多，最后整个洞壁都散发着柔和的蓝光，无需头灯也能视物。
洞穴中央，一片宽阔的地下湖映入眼帘，湖面不是水，而是一种粘稠的半透明液体，泛着与洞壁同样的蓝光。
“天啊……”星月举起洛托姆手机扫描，“这不是水，是高度浓缩的矿物质溶液。潮解石的核心应该就在湖底。”
湖岸边，数十只溶食兽静静伏在浅滩处，身体有节奏地微微脉动。更远处，湖中心隐约有个隆起的东西。
小智眯起眼睛：“那里是不是有什么？”
皮卡丘跳下地，小心靠近湖边：“皮卡皮……（有生命反应，很微弱……但很古老。）”
突然，湖中心的隆起物动了。不，那不是物体，而是一只宝可梦——一只体型比同类大上数倍的溶食兽，
但它的身体几乎完全透明，内部流转着璀璨的星河般的光点。它缓缓“睁”开眼睛——如果那两个更亮的蓝点能算眼睛的话。
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