一些从河边挖来的，质地细腻的黄色粘土。
还有十几个沉甸甸的，从报废的军用电台、手摇电话机里拆出来的，一号大电池。
这些是锌锰干电池。
它的核心，是一根黑色的石墨棒。
这就是她能找到的，唯一的石墨来源。
姜晚找来一把老虎钳和锤子。
“砰！”
她用锤子砸在电池的外壳上。
锌皮外壳被砸开，露出里面黑色的，湿乎乎的糊状物。
一股刺鼻的，属于氯化铵电解液的怪味，立刻弥漫开来。
姜晚皱了皱眉，屏住呼吸。
她用钳子，小心地从那堆黏糊糊的黑色粉末中，夹出了中心的石墨棒。
一根。
两根。
她的动作越来越快。
很快，十几根长短不一的石墨棒，就堆在了她的面前。
但这还不够。
她需要的是石墨粉。
她将石墨棒放在一块厚实的铁板上，用锤子，一点一点地，将它们敲成碎块，再碾成粉末。
这是一个枯燥，且肮脏的过程。
黑色的石墨粉末，四处飞扬。
很快，她的手，她的脸，她的衣服，都蒙上了一层黑色的灰。
她看上去，就像一个刚从煤窑里爬出来的矿工。
只有那双眼睛，在昏暗的灯光下，亮得惊人。
她还需要一种东西。
熟料。
在陶瓷工艺里，这被称为“瘐子”。
也就是预先烧结过的，被粉碎的黏土颗粒。
它的作用，是作为骨架，减少粘土在干燥和烧制过程中的收缩，防止开裂。
姜晚抓起一把挖来的黄泥，加水揉捏，做成几个拳头大的泥团。
她将泥团直接扔进了炉膛，堆在那个装满木块的铁皮桶周围。
然后，她将木炭的引火物——一些碎木屑和刨花，塞进了炉膛底部的风口。
划着一根火柴。
微弱的火苗，在黑暗中亮起，映照着她那张布满汗水与灰尘的脸。
火苗触及木屑，瞬间燃起。
姜晚立刻退后，按下了那台简陋装置的开关。
“嗡——吱呀——呼嗒——”
熟悉的交响乐再次响起。
强劲的气流，通过铁管，精准地吹向炉膛底部的火焰。
“呼！”
火苗猛地蹿高，贪婪地吞噬着木屑，然后引燃了那些泥团周围的碎木块。
炉膛内的温度，开始急剧攀升。
火光从炉口喷薄而出，将整个窝棚映照得一片通红。
姜晚的影子，被拉得长长的，投射在身后的墙壁上，像一个沉默的巨人。
她的全部注意力，都集中在炉膛内的火焰上。
那火焰，在鼓风的催动下，从最初的红色，逐渐变成了明亮的橘黄色。
泥团在高温的炙烤下，表面的水分迅速蒸发，发出“滋滋”的声响。
它们的颜色，由黄转红，再由红转为暗沉的灰白。
她需要等待。
等待泥团被彻底烧透，也等待铁皮桶里的榆木，完成它们的涅盘。
这个过程，至少需要一个小时。
时间，在火焰的噼啪声与机器的轰鸣声中，一点一滴地流逝。
窝棚里的温度越来越高。
姜晚的额头上，汗珠不断凝结，又不断滚落。
她一动不动，像一尊凝固的雕塑。
忽然，一阵脚步声，从远处的废铁堆方向传来。
那声音很轻，很慢，带着一种特有的，试探性的节奏。
是赵铁军！
姜晚的心脏，猛地一缩。
她的第一反应，就是冲过去，关掉电机。
但已经来不及了。
这台机器的噪音，在寂静的夜晚，传得太远了。
现在关掉，反而会因为声音的突然消失，而显得欲盖弥彰。
怎么办？
她的脑子飞速运转。
脚步声越来越近了。
五十米。
三十米。
已经到了窝棚外，那片堆放着废旧轮胎的小空地。
姜晚的呼吸，几乎停滞。
她的手，悄悄摸向了旁边一根沉重的铁棍。
如果被发现，她不介意让他永远地闭上嘴。
就在这时，一阵凄厉的猫叫声，划破了夜空。
“喵呜——！”
紧接着，是一阵“悉悉索索”的追逐声，几只夜猫从废铁堆里蹿了出来，打闹着跑向了远处。
窝棚外的脚步声，顿了一下。
似乎是被这突如其来的动静，吸引了注意力。
片刻后，那脚步声没有继续靠近，而是调转方向，慢慢地，走远了。
直到声音彻底消失在夜色里。
姜晚紧绷的身体，才缓缓放松下来。
她靠在冰冷的土墙上，手心全是冷汗。
刚才那一瞬间，她真的动了杀心。
她长长地呼出了一口气，胸口因为刚才的紧张而微微起伏。
幸好。
只是虚惊一场。
但这也给她敲响了警钟。
赵铁军还在怀疑她。
她必须更加小心，也必须更快。
她重新将注意力投回炉膛。
炉火依旧熊熊燃烧。
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