任嚣站在颍川太守府的台阶上，看着手下将俘虏的义军将领押来，
他们的脸上满是血污和不甘，有人对着任嚣怒骂“助纣为虐”，却被士兵用长矛柄砸断了牙齿。
任嚣握着腰间的镇南剑，眼神冰冷
——在他眼里，这些“六国余孽”就是先帝的仇敌，是颠覆社稷的乱臣，他从未怀疑过自己斩杀的是怀揣复国梦的义士。
不过数月，曾经烽火连天的关东大地，就像被泼了一盆冷水的炭火，只剩下零星的火星：
有的义军残部躲进了芒砀山，靠打野兽为生；有的则脱下了战袍，变回了农夫，只是每次看到南越军的黑色旗帜经过，都会悄悄低下头，藏起眼里的恨意。
六国复辟的希望，曾像燎原之火般烧遍关东，如今却被铁血镇压，只留下满地血色，和百姓们私下里的叹息
——“早知道是这样，还不如当初安安稳稳种庄稼”。
洛阳临时宫殿的密室里，赵高正对着一盏油灯，反复翻看手下送来的军情简报。他穿着一身深色锦袍，手指上戴着一枚玉扳指，指甲修剪得十分整齐，可翻看简报的动作却带着一丝不易察觉的急促。当看到“关东义军已平，仅余零星抵抗”的字样时，他紧绷的肩膀稍稍放松，可随即又想起了什么，猛地将简报扔在案上，对着跪在地上的亲信厉声问道：“查了这么久，那个叫刘邦的人，还是没消息？”
亲信吓得浑身一颤，连忙磕头回话：“大人，属下已经派了十队人，在沛县、丰邑一带反复搜查，连周边的村落都没放过。只听说那刘邦以前是沛县的亭长，秦末乱起后，确实聚集了些人，可没听说他参与义军，反而杀过几股胡亥的散兵，还得了个‘保境安民’的名声……属下问过沛县的乡吏，说他最近都在村里待着，没什么动静。”
赵高听到“没什么动静”，反而皱起了眉头。
他来自现代的灵魂，比谁都清楚这个名字的分量
——在原本的历史里，就是这个看似不起眼的亭长，最终推翻了秦朝，建立了汉朝。
他最怕的就是刘邦在乱世中悄悄积蓄力量，等他反应过来时，已经成了气候。“没动静才最危险！”
赵高站起身，走到密室的窗边，看着外面漆黑的夜空，“你再带二十个人去沛县，不用惊动他，就盯着他的一举一动
——他见了什么人，收了多少流民，甚至每天吃什么、说什么，都要一字不差地报给我！
记住，不能让他察觉到任何异常，要是打草惊蛇，你就提着脑袋来见我！”
说着，赵高从怀里掏出一块刻着“赵”字的玄铁令牌，扔给亲信：
“拿着这个，沿途的胡亥守军会给你方便。
记住，刘邦这个人，比关东所有义军加起来都危险，找不找到他，关系到我们能不能稳坐天下！”
亲信接过令牌，重重磕头，心里却满是疑惑——他不明白，一个小小的亭长，为何能让权倾朝野的赵大人如此紧张。
沛县丰邑村头的老槐树下，刘邦正坐在一块青石上，看着村里的少年们练剑。
他穿着一身半旧的粗布长衫，腰间系着一根麻绳，脸上带着几分漫不经心的笑容，眼角的皱纹里却藏着精明。
几天前，有股胡亥的散兵流窜到村里，抢了百姓的粮食，刘邦带着十几个乡党，用柴刀和锄头埋伏在村口的树林里，等散兵经过时突然冲出，没费多大劲就把他们杀了。
事后，百姓们凑了些粮食和布匹感谢他，他却只收下了一半，另一半分给了村里的贫困户，还笑着说：
“都是乡里乡亲的，保着大家平安，是应该的。”
此刻，他的同乡萧何正站在一旁，手里拿着一份从洛阳传来的简报，低声对刘邦说：
“任嚣的南越军已经平了关东义军，胡亥那边还在洛阳忙着加固城防，
赵高的人最近在周边查得紧，听说在找一个叫……”萧何顿了顿，看了刘邦一眼，“找一个姓刘的亭长。”
刘邦握着剑柄的手几不可察地紧了紧，随即又松开，脸上依旧是那副笑容：
“赵高要找的人多了去了，说不定是哪个和我同姓的倒霉蛋。咱们现在啊，就守着这村子，把人拢住，把粮囤好，外面的浑水，咱们不蹚。”
他嘴上这么说，心里却跟明镜似的
——任嚣的厉害、赵高的阴狠、胡亥的无能，他早就通过萧何打探到了。
他知道现在起事就是送死，关东义军的下场就是教训，与其跟着别人当炮灰，
不如像猎手一样潜伏着，等场上的巨兽们咬得两败俱伤，再出来捡漏。
每天晚上，刘邦都会把亲信樊哙叫到家里，让他去集市上打探消息
——哪些地方还在打仗，任嚣的军队往哪边走，赵高又下了什么命令。
樊哙是个粗人，每次都拍着胸脯说：“大哥你放心，有啥动静我一准给你报！”
刘邦却总是叮嘱他：“别太扎眼，问的时候多听少说，免得被人盯上。”
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