赵高的使团在陇西山谷中扎营时，咸阳城内正飘着细密的雨丝，黏腻地贴在窗棂上，晕开一片朦胧的湿意。
刘季裹着两层厚褥，半歪在榻上，脸色黄得像陈年的宣纸，嘴唇干裂起皮，连说话都带着气若游丝的沙哑。
前几日借着老友重逢的由头，他拉着几人从正午喝到深夜，大碗烈酒猛灌，大块烤肉猛嚼，放纵得忘了形，竟让他这素来以健壮自诩、能拉百石弓的身子也骤然垮了。
一阵急促的咳嗽涌上喉咙，他佝偻着背，双手死死按住胸口，咳得肩膀不停颤抖，额角渗出细密的冷汗。
缓了好半晌，他才喘着粗气，抬眼望向窗外灰蒙蒙的天，视线穿过雨雾，像是要望到千里之外的陇西：
“萧何兄，你说……赵高那小子，现在到哪儿了？”
萧何正坐在案前，手中握着一支狼毫笔，替他誊写那份早就拟好的奏简。闻言，笔尖猛地一顿，一滴浓黑的墨汁落在素白的简牍上，晕开一个小小的墨点。
他放下笔，转过身来，目光落在刘季苍白的脸上，语气带着几分无奈：“按寻常脚程算，该过陇西地界了。”
顿了顿，他又拿起那份被驳回的奏简，指尖轻轻摩挲着粗糙的木简边缘，“你这份请命出使西域的奏章，当真还要再递？”
“递！怎么不递？”
刘季一听这话，像是瞬间来了精神，挣扎着就要坐起身，胸口的牵扯让他疼得龇牙咧嘴，却依旧倔强地撑着胳膊。
萧何见状，连忙上前一步，伸手按住他的肩膀，将他稳稳按回榻上。
刘季不甘心地咂了咂嘴，干裂的嘴唇扯出一个向往的笑容：
“西域啊！那可是传说中的好地方！葡萄美酒夜光杯，还有那晶莹剔透的玉石，听说那里的女子跳起舞来，腰肢软得能绕着柱子缠三圈……咳咳！”
话说到一半，又被一阵剧烈的咳嗽打断，他咳得眼泪都快出来了，胸口起伏不定。
“就你这身子骨？”萧何无奈地摇了摇头，拿起一旁的水杯，递到他嘴边，“陛下已经驳回一次了，特意叮嘱你，安心养病，勿要再胡思乱想。”
刘季喝了两口温水，滋润了干涩的喉咙，脸上的光彩瞬间黯淡下去，像被戳破了气的皮球，蔫蔫地靠在枕头上。他嘴里小声嘟囔着：
“扶苏小儿就是不懂风情，大好河山摆在那儿，不出去看看多可惜……”
眼睛却不自觉地瞟向窗外，那抹向往藏都藏不住。其实他心里跟明镜似的，自己这病来得蹊跷，前几日还生龙活虎，怎么就喝了顿酒便垮成这样？
倒像是冥冥之中有什么暗示，硬生生把他留在咸阳，让他等着一个说不清道不明的时机。
与此同时，骊山脚下的“山水庄园”里，嬴政正对着一盘残局自弈。棋盘是上好的乌木所制，黑白棋子错落有致，勾勒出一片胶着的局势。
他手中捏着一枚黑子，指尖轻轻摩挲着棋子冰凉光滑的表面，目光深邃地落在棋盘上，眉头微蹙，像是在思索着什么。
“陛下，刘中尉府上来报，说刘大人醒了，精神头比昨日好了些。”内侍轻手轻脚地走进来，声音压得极低，生怕惊扰了这位太上皇。
嬴政闻言，手中的黑子毫不犹豫地落下，“啪”的一声，落在棋盘的关键位置，瞬间打破了僵局。他抬眼，眼底的思索褪去，只剩下一丝不易察觉的松动：“备车。”
两个字，干脆利落，不带一丝拖泥带水。
刘季怎么也没想到，太上皇会亲自登门造访。
听到内侍通报的那一刻，他吓得差点从榻上滚下来，不顾身体的酸痛，慌慌张张地就要挣扎着起身行礼。
嬴政已经迈步走了进来，见状，抬手一摆，语气带着几分不耐，却没什么真火气：“躺着吧，病痨鬼似的，别折腾了。”
话虽刻薄，可老人走到榻边时，却顺手将带来的一个陶制药罐放在了旁边的案几上。
那药罐还带着温热的触感，散发着淡淡的药香。“太医署新配的润肺汤，比你那江湖郎中给的土方子强多了，趁热喝。”
他的声音依旧低沉，却少了几分朝堂上的威严，多了几分寻常长辈的叮嘱。
刘季看着那药罐，咧嘴笑了起来，脸上的病容似乎都淡了几分，那股市井里摸爬滚打出来的狡黠气又冒了出来：
“太上皇这是想念赵高那小子了，找不到人说话，拿臣来解闷呢？”
“朕想他？”嬴政哼了一声，在榻边的矮凳上坐下，身子微微前倾，“朕是怕他死在外面，没人给朕修这劳什子园子——
你看，近日园子里的孔雀都不开屏了，定是少了他瞎折腾的缘故。”
刘季听着这话，忍不住笑出了声，嬴政看着他那副模样，嘴角也不自觉地勾起一丝弧度。
两人对视一眼，忽然都哈哈大笑起来，笑声穿透了窗外的雨雾，让房间里的沉闷气息消散了不少。
“那小子，”笑罢，刘季收敛了笑容，望向西边的窗户，眼神里带着几分怀念，“走之前跟我说，西域有一种果子叫无花果，不用开花就能结果，味道甜得很。您说怪不怪？”
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