那声来自黑暗深空的咆哮，如同实质的重锤，狠狠砸在每个人的心脏上。
刚刚因为跨界传讯符的回应而升起的一丝希望，瞬间被这股难以形容的恐怖威压碾得粉碎。空气变得粘稠，每一次呼吸都带着铁锈般的腥味，那是纯粹毁灭气息带来的幻觉，却又真实得让人窒息。
“巡……巡游者……”洛风瘫在冰冷的废墟地面上，身体抖得像秋风里的落叶，眼神涣散，嘴里只剩下无意识的重复，“完了……这次真的……连渣都不会剩了……”
赤炎和苏浅月的脸色比云芷这个重伤员还要难看。赤炎周身的火焰都黯淡了下去，仿佛被那无形的威压吹熄。苏浅月握着那枚发出急促提示音的玉佩的手，指节因为过度用力而泛白，刚刚浮现的激动红晕褪去，只剩下死灰般的惨白。
就连那三头不可一世的精英猎杀者，此刻也匍匐在地，暗金色的眼瞳中充满了源自本能的恐惧，对着黑暗深空中那个缓缓移动的庞大阴影发出低沉的、表示顺从的呜咽。它们不再是猎杀者，而是等待被主宰的生灵。
云芷靠在星炬基座上，胸口火辣辣地痛，每一次心跳都牵扯着全身的伤势。那咆哮声让她神魂都在震颤，但奇怪的是，丹田深处那枚“剑鞘”传来的微弱凉意，如同在最狂暴的风浪中投下的一枚定海神针，虽然微小，却顽强地守护着她灵台的最后一丝清明。
“墨渊……”她在心中默念这个名字，那丝锋锐的凉意仿佛回应般，轻轻流转。这感觉……好像他不是一道残魂，而是个缩在她丹田里冷着脸旁观的大爷，眼看真要玩完了，才不情不愿地漏出点气息，告诉她“还没死透，别急着放弃”。
这念头一闪而过，带着点荒谬的吐槽，反而冲淡了些许绝望带来的麻木。
“妈的……”赤炎啐了一口，努力挺直了腰板，金瞳里重新燃起桀骜的火光，“管它什么巡游不巡游的，想吞了你赤炎爷爷，也得崩掉它几颗牙！老大，你怎么样？”
云芷艰难地动了动手指，感觉仅存的灵力如同涓涓细流，还在缓慢地注入星炬。星炬的光柱在融入那丝墨渊的气息后，稳定得超乎想象，甚至在对抗“巡游者”带来的虚无威压时，隐隐形成了一片极小的、扭曲的“秩序”区域。
“还……死不了。”她的声音沙哑得厉害，却带着一股狠劲儿，“苏浅月，传讯符……怎么说？”
苏浅月被点名，一个激灵，连忙集中精神感知玉佩中传来的信息。她的眉头先是紧锁，随即微微松开，又立刻锁紧，表情变幻不定。
“有回应！确实有回应！”她语速飞快，带着劫后余生的急促，“信号源……非常遥远，而且断断续续，但对方明确接收到了星炬的‘秩序标记’和……和其中蕴含的独特波动（她下意识地瞥了云芷一眼，显然也察觉到了光柱中那缕不寻常的‘黑线’）。他们在尝试逆向锁定我们的坐标，但需要时间！而且……对方发出的识别信号非常古老……是……是‘守护者’系列的通用码！”
“守护者？”赤炎一脸茫然，“啥玩意儿？很厉害吗？”
“传说中……在远古神话时代，负责维护星域间秩序、对抗‘虚无’侵蚀的古老组织……”苏卡月的声音带着难以置信，“但早就被认为湮灭在历史长河中了……怎么可能……”
希望，像黑暗中又被吹亮了一点的火星。虽然微弱，虽然对面是传说中的存在，真假难辨，但总比直面那越来越近的“巡游者”要强。
“需要……多久？”云芷问出了最关键的问题。她能感觉到，那个庞大的阴影正在加速靠近，恐怕用不了一时三刻，就会降临这片废墟。
“不知道！”苏浅月绝望地摇头，“信号太差了！可能几分钟，可能……几个时辰！而且，‘巡游者’的出现，会严重干扰空间定位……”
几分钟？几个时辰？
他们连几十个呼吸都可能撑不过去！
那个庞大的阴影已经清晰可见。那确实像是一颗活体的、狰狞的星辰，表面布满了不断开合的孔洞和蠕动的、如同巨型血管般的脉络，散发着吞噬一切的光线和能量的恐怖气息。它尚未真正抵达，其引力已经让晨星废墟的大地开始龟裂，无数碎石浮空，被牵引着投向那黑暗的巨口。
“呜——！”那头肉囊猎杀者突然发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身体猛地炸开！不是自毁，而是化作无数扭曲的、小型飞行单位，如同蜂群一般，混合着另外两头猎杀者，不再是攻击云芷他们，而是疯狂地扑向星炬！
它们的逻辑很简单——在“主宰”降临前，必须毁掉这个引来“主宰”却又让它们感到不安的“错误”源头！
“保护星炬！”云芷强提一口气，想要站起，却一阵踉跄。
“交给俺！”赤炎怒吼一声，化身一道烈焰风暴，挡在最前方。苏浅月也咬牙施展法术，月华般的屏障层层亮起。
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